La cultura italiana è intrisa di vino, dalle pendici delle Alpi alle pendici dell'Etna. Molto prima dell'unificazione, Greci, Fenici e Romani piantarono vitigni dalla cima fino alla punta dello stivale, dando vita alla varietà di uve più diversificata al mondo.
Sebbene vitigni internazionali come Cabernet Sauvignon e Merlot siano stati alla base del successo dei cosiddetti Super Tuscan, è la varietà di vitigni autoctoni del Paese a conferire oggi la sua personalità distintiva.
I vini strutturati e longevi a base di Nebbiolo, come Barolo e Barbaresco, non hanno rivali, mentre il Sangiovese toscano raggiunge il suo apogeo nel Chianti Classico e nella cittadina collinare di Montalcino, offrendo vini profumati dall'acidità scintillante, dalla consistenza stuzzicante e dal grande potenziale di invecchiamento. E quando si parla di classici italiani, cosa c'è di più distintivo dei ricchi vini passiti della Valpolicella?
Mentre l'Italia ha vissuto un leggero calo delle sue fortune nella seconda metà del XX secolo, concentrandosi sulla produzione di massa e su confezioni kitsch, tra cui bottiglie di Chianti vendute in cestini di paglia, ha vissuto una rinascita con l'interesse per i vini di qualità provenienti da strade meno battute. La purezza dei rossi siciliani e la capacità del vitigno locale, il Nerello Mascalese, di interpretare il terroir, in particolare sui terreni vulcanici dell'Etna, hanno attratto molti nuovi arrivati.
I bianchi del paese tendono ad avere un profilo aromatico relativamente delicato, il che può farli trascurare in un mondo così affascinato dall'esuberanza del Sauvignon Blanc, ma i bianchi freschi e strutturati di Gavi e Soave al nord e i vini più corposi a base di Fiano e Greco del sud Italia offrono vini di pronta beva interessanti.
