Owned by the Castéja family (of Ch. Batailley) since 1946, Ch. Doisy-Védrines produces a particularly rich and full-bodied style of wine, with around 80% of the vines Semillon. Although located in Barsac, the wines are bottled under the Sauternes appellation. 

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Discover the wines of Ch. Doisy-Vedrines, vineyard and winery in Barsac, Sauternes, Bordeaux, making top sweet wines 

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Ch. Doisy-Védrines

Nel complesso, il raccolto 2024 è stato il più piccolo di Bordeaux dal 1991 – con la regione che ha prodotto 332 milioni di litri di vino. Ciò è in parte dovuto al calo della superficie vitata, con una resa media di 35 hl/ha – leggermente superiore a quella delle annate 2021, 2017 o 2013. Approfondendo, tuttavia, emerge una differenza significativa tra la Riva Sinistra e la Riva Destra – con 34,4 hl/ha a Saint-Emilion, Pomerol e Fronsac, contro una media di 30,8 hl/ha nel Médoc e nelle Graves. 
 È un anno in cui è difficile generalizzare, anche all’interno di ciascun comune, poiché tenute confinanti hanno prodotto risultati drasticamente diversi nell’annata. Come ha spiegato David Suire di Ch. Laroque, ci sono stati approcci molto vari alle sfide dell’anno, qualcosa che si riflette nei vini prodotti. 
 RIVE DESTRA 
 Quest’anno, ancora una volta, la Riva Destra ha offerto maggiore coerenza rispetto alla Sinistra. Sebbene sia stata comunque eterogenea, la dimensione più piccola delle tenute ha favorito il successo – rendendo più facile trattare e vendemmiare nelle strette finestre di tempo asciutto. Ovunque ci si trovasse, tuttavia, è stato un anno impegnativo: come ha detto Christian Moueix, “Il sole non si può sostituire.” Oltre al meteo più coperto, la grandine ha colpito Fronsac, Canon-Fronsac e Lalande-de-Pomerol a giugno, con alcune tenute che hanno perso l’intero raccolto, sebbene Pomerol e Saint-Emilion siano in gran parte scampate. 
 Pomerol 
 Per Noëmie Durantou (Ch. l’Eglise-Clinet), il 2024 è stato un avversario duro – ma uno contro cui sapeva di poter vincere, e ripensandoci, che partita è stata: come certamente indicano i suoi vini. Per lei, ci sono stati diversi elementi chiave nella stagione di crescita: la copertura nuvolosa che ha ridotto l’escursione termica (ricorda notti calde, insonni), l’invaiatura tardiva, le mattine nebbiose che hanno aumentato la pressione della botrite in prossimità della vendemmia e il livello di umidità dell’anno – 80% a Pomerol, contro un più normale 50-60%. 
 La grandine che ha colpito Lalande-de-Pomerol a giugno è sconfinata un po’ a Pomerol, ma la maggior parte delle tenute è sfuggita a impatti seri – con solo un leggero tocco avvertito a Lafleur a Feytit-Clinet, per esempio. Il trattamento delle vigne ha posto una sfida aggiuntiva per il team di Clinet, che deve tenere conto dell’orario della scuola adiacente, lavorando attorno alla presenza di bambini e/o genitori, oltre alle condizioni inclementi. 
 La vendemmia è iniziata a Pomerol leggermente prima che nella vicina Saint-Emilion, prendendo il via già dal 16 settembre, ma la maggior parte ha iniziato a portare in cantina il Merlot dal 20 del mese, e il Cabernet è stato completato entro il 4 ottobre (sebbene alcuni produttori avessero tutto in cantina entro la fine di settembre). Le rese sono variate in modo significativo – dal secondo raccolto più piccolo dal 1991 a Belle-Brise al secondo più grande degli ultimi 25 anni a Lafleur. 
 Jeremy Chasseuil (Feytit-Clinet) ha sottolineato come, per lui, lasciare il vino sulle fecce per due mesi sia stato fondamentale – aiutando a costruire la texture, rilasciando polisaccaridi che conferiscono peso al centro bocca del vino. Sebbene il 2024 non abbia prodotto gli stili più opulenti di Pomerol, i migliori conservano una trama soffice e un’esoticità negli aromi che completa l’acidità naturalmente elevata dell’anno. Sebbene la qualità non sia del tutto coerente qui, ci sono molti punti di forza. 
 I nostri preferiti a Pomerol: Belle-Brise, Eglise-Clinet, Guillot Clauzel, La Conseillante, Lafleur, Le Pin, Vieux Château Certan Saint-Emilion 
 C’è stata una differenza notevole tra Pomerol e Saint-Emilion – con Saint-Emilion che ha visto significativamente più pioggia tra aprile e giugno, con 278 mm contro 199 mm a Pomerol. Nonostante ciò, l’altopiano calcareo della regione ha dato il meglio – permettendo all’acqua di drenare lontano dalle vigne, nonostante abbia raggiunto livelli record (ad Ausone, il livello nel loro pozzo è stato il più alto di sempre). Agosto, tuttavia, è stato significativamente più secco sulla Riva Destra – con circa la metà delle precipitazioni normali. 
 Qui la vendemmia è iniziata un po’ più tardi. Sebbene alcuni abbiano iniziato già il 17 settembre (Cheval Blanc, Canon, per esempio), la maggior parte ha aspettato fino al 27, e diverse tenute hanno rimandato fino ai primi di ottobre. Nonostante le sfide dell’anno (“È stata una guerra,” ha detto Pierre-Olivier Clouet di Cheval Blanc), la resa complessiva dell’appellazione è risultata abbastanza nella media – sebbene variata tra le tenute. 
 Ad Angélus, è stata la 40ª vendemmia di Hubert de Boüard de Laforest, e la bottiglia reca una sezione di tronco d’albero con 40 anelli in tributo. A Ch. Beauséjour, è stata la prima annata prodotta nella nuova cantina di Joséphine Duffau-Lagarrosse, qualcosa di cui è stata particolarmente grata, poiché le ha permesso di suddividere il vigneto in parcelle più piccole e lavorare con maggiore precisione. 
 Saint-Emilion è così grande che inevitabilmente quest’anno c’è un’ampia gamma di vini. Sebbene alcuni possano risultare eccessivamente taglienti, austeri o astringenti, ci sono vini molto impressionanti, testurizzati, stratificati che mantengono tensione e offrono al contempo abbondanza di frutto e peso. Cheval Blanc, per esempio, è un vino molto serio che avrà bisogno di tempo – un vero contrasto con molti dei 2024 destinati a essere approcciabili presto. Vale la pena evidenziare Ch. Laroque, una tenuta che osserviamo da un po’, dove David Suire continua a produrre vini dal valore straordinario. 
 I nostri preferiti a Saint-Emilion: Ausone, Cheval Blanc, Clos de Sarpe, Figeac, L’If, Laroque, Tertre Roteboeuf RIVA SINISTRA 
 Le rese sulla Riva Sinistra – a parte i bianchi – sono state in genere inferiori rispetto alla Destra. Variano significativamente tra le tenute, tuttavia, con rese che vanno dal minimo storico alla normalità. Sebbene ci siano annate in cui siti minori nel Médoc e nell’Haut-Médoc eccellono, il 2024 in gran parte non lo è stato – questa è stata un’annata in cui la qualità del terroir, così come i mezzi per effettuare una selezione rigorosa, sono stati fondamentali. Abbiamo riscontrato che la qualità qui era ancora più eterogenea che nel resto della Gironda, tuttavia ci sono ancora vini brillanti da trovare. 
 Saint-Estèphe 
 La qualità a Saint-Estèphe è mista nel 2024. La posizione più fresca e settentrionale del comune non è stata necessariamente un vantaggio quest’anno, né lo sono stati i suoli più ricchi di argilla – che sono stati un tale vantaggio nelle recenti annate calde e secche. Le tenute con vigne su ghiaie ben drenanti se la sono cavata meglio, tuttavia ci sono molte variabili nell’equazione della qualità quest’anno. 
 Sebbene non tutte le tenute abbiano prosperato, ci sono qui picchi seri, con Montrose in lizza per il vino dell’annata – offrendo un livello di densità e complessità che si è davvero distinto nelle nostre degustazioni. È la seconda versione del loro Grand Vin a provenire esclusivamente dalla Terrazza Quattro (T4), una decisione che sta chiaramente dando frutti, e abbiamo anche avuto il primo assaggio del vino non ancora rilasciato prodotto da T3, chiamato “Terrasse 3” – un vino che varrà la pena cercare. Il team di Montrose ha sottolineato come l’appellazione abbia visto meno pioggia tra il 1° agosto e l’8 settembre rispetto a quelle più a sud, ricevendo solo 50 mm in questo periodo critico (contro 80 mm per Margaux e 120 mm per Pessac-Léognan), qualcosa che hanno ritenuto fondamentale per il loro successo. 
 Calon-Ségur è stata una delle diverse tenute che hanno scelto di abbandonare l’organico quest’anno, usando trattamenti convenzionali tra il germogliamento e la fioritura, prima di tornare al loro regime normale, consentendo loro di ottenere la stessa resa del 2023 a 45 hl/ha (contro 29 hl/ha a Cos d’Estournel, che ha proseguito il percorso verso la certificazione biologica). Il Direttore Tecnico Vincent Millet – alla guida dell’intero portafoglio di tenute di Calon, incluso Ch. le Prieuré a Saint-Emilion e Vray Croix de Gay a Pomerol – ha osservato come il Cabernet Sauvignon a maturazione più tardiva sia stato particolarmente delicato quest’anno, rendendo la Riva Sinistra più impegnativa della Destra nell’annata. 
 I nostri preferiti a Saint-Estèphe: Montrose Pauillac 
 Pauillac ha avuto la resa più bassa di qualsiasi comune della Riva Sinistra quest’anno, con una media nell’appellazione di 29,5 hl/ha (contro una media ventennale di 45,7 hl/ha). Tra le tenute, le cifre sono variate enormemente – dal minuscolo 11 hl/ha prodotto a Ch. Latour (un livello più tipico di Sauternes) ai 33 hl/ha di Ch. Lafite Rothschild, per esempio, guardando a due tenute che lavorano in biologico. Giugno è stato più secco qui che altrove, il che significa che le vigne hanno iniziato a soffrire di stress idrico prima – con alcune proprietà che hanno persino affermato di aver visto lo sviluppo delle viti fermarsi in agosto, con le prime piogge a fine mese come gradita tregua. 
 La vendemmia qui si è protratta per i primi 10 giorni di ottobre, con la botrite che ha influito in modo significativo sulle rese. Pichon Baron ha stimato di aver perso circa 10 hl/ha per marciume – solo uno dei sacrifici che hanno reso il 2024 un’annata così costosa da produrre. I vini risultanti tendono ad avere quote più alte di Cabernet Sauvignon, e variano sia nello stile che nella qualità. In generale, si tratta di Pauillac di stile più leggero, senza la fermezza o la potenza che questa appellazione può spesso offrire. Sebbene alcuni non abbiano sufficiente concentrazione o struttura, i migliori hanno la tipica grafite di Pauillac, completata da floreali più delicati, frutto croccante, una qualità salina e tannini fini. 
 L’annata segna anche i 100 anni di Batailley sotto la famiglia Borie-Castéja, meritando un’etichetta commemorativa per questo Claret di riferimento, oltre a un formato speciale Marie-Jeanne. 
 I nostri preferiti a Pauillac: Batailley, Lafite Rothschild, Pichon Comtesse, Pontet-Canet Saint-Julien 
 Ai Chx Léoville e Langoa Barton, Damien Barton Sartorius ha paragonato il 2024 alla corsa di una maratona – faticosa, ma soddisfacente, e che ti lascia pronto a iscriverti alla prossima. La resa media per l’appellazione è stata leggermente superiore a quella di Pauillac, con 32,5 hl/ha – comunque quasi il 25% in meno rispetto alla media trentennale. Come più a nord, tuttavia, la media è solo una media: Beychevelle ha raccolto a 43 hl/ha, mentre la selezione ha portato la resa a 23,6 hl/ha a Ducru-Beaucaillou (con il team che ha scartato quasi 10 hl/ha), e le cifre sono variate in modo significativo tra le tenute. 
 A Beychevelle, Philippe Blanc ha spiegato come, dopo appena 4 mm di pioggia tra il 1° e il 28 agosto, la pioggia sia ricominciata e non si sia più fermata. Il loro Merlot è stato maggiormente colpito dalla peronospora e quindi l’assemblaggio è più alto in Cabernet Sauvignon (55%) – qualcosa riscontrato anche altrove. La cattiva fioritura e la conseguente colatura hanno comportato grappoli più spargoli, ha spiegato Barton Sartorius, qualcosa che ritiene li abbia davvero aiutati a evitare una significativa pressione di botrite a fine stagione. 
 La dimensione più piccola di Saint-Julien fa sì che sia un po’ più coerente di Pauillac, tuttavia non è del tutto uniforme. Il frutto tende a essere un po’ più dolce, pur restando sullo spettro del rosso piuttosto che del nero, i vini offrono un’acidità brillante e i migliori tannini fini e buon equilibrio, con il rovere perfettamente integrato. 
 I nostri preferiti a Saint-Julien: Ducru-Beaucaillou, Léoville Barton Margaux 
 Sebbene nessuna appellazione sia coerente nel 2024, Margaux ha prodotto vini particolarmente impressionanti. Le precipitazioni potrebbero essere state più alte qui che più a nord, ma il microclima leggermente più caldo e i suoli poco profondi hanno forse permesso alle uve di maturare prima e più pienamente. Ci sono ancora vini leggeri e taglienti, tuttavia realtà come Palmer, Margaux e Rauzan-Ségla hanno prodotto vini tra i migliori dell’annata. 
 Ch. Margaux ha indicato la fioritura precoce come un vantaggio significativo nell’annata – “una benedizione”, nelle parole di Aurélien Valance. Il 2024 avrebbe dovuto essere l’anno finale della conversione biologica a Ch. Rauzan-Ségla, e quando la pressione della peronospora è aumentata, il team ha discusso seriamente se perseverare o meno. Con l’approvazione dei proprietari, hanno deciso che a lungo termine fosse la scelta giusta continuare – sapendo che avrebbe significato un sacrificio in resa (con un raccolto finale di 30 hl/ha), ma sarebbe stato anche il loro primo vino certificato biologico. Il team di Palmer – da lungo tempo biodinamico – ha dovuto effettuare fino a 10 trattamenti a mano, impossibilitato a portare i trattori tra le vigne. 
 Comunque lo si spieghi, i risultati qui parlano da soli – con vini che combinano graziosi, inebrianti floreali con frutto dolce e soffice, oltre a tannini fini ma persistenti, cipriati: vini seri che meriterebbero considerazione in qualsiasi annata. Questa è stata anche l’unica appellazione in cui i secondi vini – come Alter Ego de Palmer e Pavillon Rouge – hanno mostrato una qualità reale. 
 I nostri preferiti a Margaux: Brane-Cantenac, Giscours, Palmer, Margaux, Rauzan-Ségla Graves + Pessac-Léognan 
 Le rese per i rossi a Pessac-Léognan sono state – in modo insolito per l’anno – nella media. I bianchi sono discussi separatamente sotto, ma i rossi di Graves e Pessac-Léognan sono stati vari quanto altrove. Ci sono, tuttavia, alcuni vini affascinanti e alcuni molto impressionanti che smentiscono la reputazione dell’annata. 
 Questa regione meridionale ha visto più pioggia in agosto, non beneficiando forse dello stress idrico che è stato così importante altrove – ma la pioggia in quel mese non è stata eccessiva, solo in linea con la norma. A Smith Haut Lafitte, settembre ha visto più di tre volte la pioggia media (164 mm contro 48 mm), rendendo la vendemmia tutt’altro che facile. 
 Sebbene Carmes Haut-Brion abbia raccolto 40 hl/ha, ha vinificato solo 24 hl/ha – un altro esempio della selezione estrema messa in atto quest’anno dalle tenute focalizzate sulla qualità. Guillaume Pouthier – che offre sempre una prospettiva unica su un’annata – sta facendo qualcosa di diverso nell’affinamento quest’anno, riducendo la temperatura della cantina da 16°C a 12°C durante i due anni di élevage, per preservare il profilo fruttato del vino e favorire la precipitazione tartarica, riducendo così il livello di acidità. Il tempo dirà come funzionerà, quindi sarà affascinante degustare di nuovo il vino in bottiglia. 
 Domaine de Chevalier ha prodotto vini particolarmente impressionanti quest’anno e, sebbene lavorino da lungo tempo in biologico e biodinamico, quest’anno hanno preso la difficile decisione di usare trattamenti convenzionali – qualcosa che è stato premiato, con rese generose (48 hl/ha) e qualità molto elevata. 
 I nostri preferiti in Graves + Pessac-Léognan: Les Carmes Haut-Brion, Domaine de Chevalier, La Mission Haut-Brion Bianchi secchi 
 Alcuni parlano in estasi dei bianchi secchi del 2024 – e, sebbene ci siano assolutamente bianchi brillanti, la qualità è ben lontana dall’essere uniforme. 
 Le prime uve di Sauvignon Blanc sono state raccolte a Sauternes il 20 agosto, sebbene la maggior parte dei produttori con cui abbiamo parlato abbia vendemmiato tra la fine di agosto e l’inizio di settembre, con l’ultimo Sémillon portato in cantina il 23 settembre. Le rese sono state da medie a generose, con la peronospora molto meno problematica – 30 hl/ha a Margaux, 32 hl/ha a Smith Haut Lafitte, 38 hl/ha per Haut-Brion e La Mission Haut-Brion, 48 hl/ha a Domaine de Chevalier, per esempio, mentre sulla Riva Destra la scuderia Lafleur ha portato in cantina circa 40 hl/ha e il team di Nicolas Thienpont ha raccolto rispettivamente 43 hl/ha e 47 hl/ha ad Alcée e Charmes-Godard. 
 Le condizioni più fresche hanno preservato una spina dorsale di acidità nei vini, con pH conseguentemente bassi – analiticamente parlando, i vini hanno l’acidità più alta dal 2014. Gli aromatici sono precisi, dominati dal verde piuttosto che dal frutto a nocciolo, e certamente non all’estremità più tropicale dello spettro. Se mai, alcuni vini possono risultare un po’ verdi o esili. Come ha spiegato il Direttore Tecnico di Smith Haut Lafitte, Fabien Teitgen, la sfida era ottenere una maturità che rivestisse l’acido dell’annata, la polpa che completasse lo scheletro. La proprietaria Florence Cathiard ritiene che il risultato sia “uno dei [loro] migliori bianchi”. Allo stesso modo a Ch. Margaux, hanno fatto un po’ più di bâtonnage per dare peso al Pavillon Blanc – ed è una delle stelle dell’anno. 
 In alcuni, si avverte l’eccesso d’acqua della stagione di crescita – le rese generose sfociano in vini che non hanno sufficiente concentrazione. Il Sauvignon Blanc sembra essersela cavata meglio del Sémillon, più suscettibile al marciume e più difficile da portare a maturità fenolica – e molti dei nostri preferiti erano puro Sauvignon, o fortemente guidati dalla varietà. 
 I paragoni sono stati vari – sebbene il 2021 fosse comune per la spina acida e le condizioni più fresche. A Lafleur, Omri Ram è convinto che il 2024 Les Champs Libres sia uno dei loro migliori, posizionandosi comodamente accanto al 2023 e al 2021. A Ch. Margaux, Aurélien Valance ha guardato a un’annata sorprendente – la calda stagione 2018, ma in cui il vino ha un’impronta salina simile a quella riscontrata nel 2024. 
 I nostri preferiti: Charmes-Godard, De Fieuzal Blanc, Domaine de Chevalier Blanc, Haut-Brion Blanc, Les Champs Libres e Grand Village Blanc, Pavillon Blanc du Ch. Margaux Sauternes + Barsac 
 È facile presumere che, poiché pioggia e marciume hanno minacciato il raccolto nel 2024, sia stato perfetto per i vini dolci di Sauternes e Barsac: ma sono necessarie condizioni molto specifiche perché si instauri la muffa nobile, e se non vengono soddisfatte si ottiene marciume grigio – entrambi causati dallo stesso fungo, Botrytis cinerea. Il primo passaggio a Sauternes tendeva a svolgersi a fine settembre, con condizioni alternate di bagnato e asciutto che incoraggiavano lo sviluppo della muffa nobile dall’inizio di ottobre. Ma le squadre hanno dovuto combattere anche marciume grigio e acescenza – e un alto grado di selezione è stato fondamentale. A La Tour Blanche, hanno prodotto appena 3 hl/ha per il loro Grand Vin, una resa minuscola che eguaglia quella del 2021. 
 Le uve che sono arrivate in vasca offrivano livelli di acidità elevati, aromaticità precise, ma non la lussureggiante concentrazione delle annate davvero migliori. In base alle nostre degustazioni, i vini risultanti sono da buoni a molto buoni, se non proprio eccezionali, ma possono avere particolare appeal per i consumatori che preferiscono uno stile di vino dolce più leggero – con acidità più brillante e livelli di zucchero residuo leggermente inferiori. Sono vibranti e puri, con molta concentrazione, sebbene non così edonistici come gli anni più celebrati – e saranno approcciabili in una fase più precoce della loro vita. 
 I nostri preferiti: Doisy Védrines, Guiraud, La Tour Blanche, Suduiraut 
 Esplora Bordeaux 2024 – inclusa la nostra panoramica completa dell’annata

Dopo la nostra panoramica completa dell'annata e mentre continuano le uscite en primeur di Bordeaux 2024, esploriamo come si è comportata ogni sottoregione nell'anno, oltre a identificare i nostri vini preferiti in ciascuna

Bordeaux 2024: a breakdown of the vintage by region, with top picks from Saint-Estephe, Pauillac, Margaux, Saint-Julien, Saint-Emilion and Pomerol

Bordeaux 2024 – breaking the year down by commune

Bordeaux 2024: l'annata per comune

William Kelley + Yohan Castaing – Wine Advocate Ancora una volta, la copertura del Bordeaux en primeur di Wine Advocate è condivisa da William Kelley e Yohan Castaing, con entrambi che forniscono i punteggi, ma con Kelley che scrive il rapporto della pubblicazione. È significativo che il punteggio potenziale più alto assegnato a qualsiasi 2024 sia 94-96, con oltre la metà dei vini al di sotto di 90: nelle parole di Kelley, l’annata – che “ha messo alla prova i limiti dei viticoltori” – “ha prodotto pochi vini convincenti”. Sebbene ci siano alcuni “successi notevoli”, la coppia ritiene che questa sia “chiaramente la vendemmia più debole di Bordeaux dell’ultimo decennio”, con molti vini “diluiti, erbacei e aspri”. 
 L’annata non è omogenea, e Kelley lo attribuisce semplicemente ai livelli di maturità. Sostiene che quei produttori che “hanno osato aspettare” per vendemmiare sono stati ricompensati. È chiaro, tuttavia, che nessuna varietà o sotto-regione in particolare sia andata particolarmente meglio nel 2024, con l’annata giudicabile solo a livello di produttore. I migliori 2024 sono, per Kelley, “pesi medi intensamente saporiti con buona struttura ed energia, che mostrano acidità integrata e tannino maturo”. Sebbene i peggiori abbiano un’acidità che può essere “stridente”, con “tannini astringenti e un marcato carattere di pirazine”, alcuni – in gran parte da siti a maturazione precoce vendemmiati tardi – “possiedono una densità e un’ampiezza di centro bocca che trascendono l’annata”. La vendemmia è, tuttavia, “un ritorno al passato”, più vicina a quelle degli anni ’90 che a qualcosa di più recente. L’élevage dovrebbe aiutare a dare maggiore pienezza ad alcuni vini, ma Kelley è cauto riguardo alla fragilità dei vini – e prevede che “amplificherà solo il divario tra i migliori e il resto”. 
 I punti salienti di Kelley: Cheval Blanc, La Conseillante, Pontet-Canet, Les Carmes Haut-Brion 
 Esplora il rapporto completo di Kelley, le note e i punteggi su Wine Advocate (solo abbonati) Jane Anson – Inside Bordeaux Per Anson, il 2024 ha superato le sue aspettative: sebbene, riconosce, ci siano “molte bottiglie deludenti”, l’annata è migliore del 2013 e – nei casi migliori – del 2021. Ritiene che ci siano “più successi complessivi sulla Rive Droite che sulla Sinistra, semplicemente perché è molto difficile mascherare un Cabernet non maturo”, e in generale i secondi vini non sono consigliati quest’anno, con un notevole salto di qualità. Nei migliori rossi, l’acidità dona “succo, muscoli e salinità”, con il Médoc che offre Claret lineari, “floreali, fragranti, sfumati”. Evidenzia in particolare la qualità di Saint-Julien e osserva che ci sono “molti vini eccellenti” a Pauillac, mentre Saint-Estèphe è più variegata. 
 La Rive Droite ha prodotto il suo vino dell’annata – Eglise-Clinet – ma osserva come Pomerol sia variegata, con alcuni vini di successo che sono “favolosi, elevati, aromatici, di grande qualità” e altri meno riusciti, generalmente con i migliori provenienti dall’altopiano interno. A Saint-Émilion, osserva come l’austerità naturale del calcare abbia dovuto essere gestita – ma “ci sono molti vini gustosi, di successo seppur slanciati” nell’appellazione. 
 Sottolinea la qualità dei bianchi nell’annata, sia dolci che secchi, con “maggiore coerenza e molti vini eccellenti”. I bianchi secchi offrono grandi aromaticità, ma non hanno la densità dei migliori vini, da cui il suo tetto ai punteggi. Descrive i vini dolci come “meno lussureggianti dei 2022 e 2023”, ma con “molti vini equilibrati, deliziosi e pieni di piacere”. 
 I punti salienti di Anson: Eglise-Clinet, La Mission Haut-Brion Blanc, Coutet, Pavillon Blanc, Les Champs Libres, Margaux, Léoville Poyferré, Brane-Cantenac, Ausone, Laroque, Couvent des Jacobins, La Prade, Vieux Château Saint André, L’If, Pagodes de Cos Blanc, Rieussec, Suduiraut, Clos Albus, Les Hauts de Smith Blanc, Les Charmes-Godard 
 Esplora il rapporto completo di Anson, le note e i punteggi su Inside Bordeaux (solo abbonati) Antonio Galloni – Vinous Galloni è il primo dei due autori di Vinous a pubblicare il proprio rapporto sul Bordeaux 2024. Sebbene ammetta che i vini siano “ovunque in termini di qualità e stile”, ritiene anche che “i migliori vini abbiano molto da offrire”. Dopotutto, “il meteo non è più l’elemento critico nel determinare la qualità dei vini e quindi di un’annata”. 
 Sottolinea quanto sarà fondamentale l’élevage nello sviluppo dei vini, aspettandosi “un livello molto alto di variabilità nei vini finiti” – ritenendo, come indica il titolo del suo rapporto, che molti dei vini stiano su un “filo del rasoio”. Galloni descrive i 2024 come aromatici, tendenti al frutto rosso, con i migliori che “trasudano equilibrio” – sebbene alcuni possano essere “eccessivamente leggeri”, rendendo l’annata “frustrantemente irregolare”. Tuttavia, è “ben lontana dal totale disastro” suggerito. Per lui è un anno in cui la Rive Gauche e il Cabernet sono fioriti, evidenziando i vini di Saint-Estèphe e Pauillac, e trovando quelli di Pomerol e Pessac-Léognan i più variabili. 
 Sottolinea la qualità dei bianchi secchi nel 2024, che sono “tra i migliori” dell’annata e possono essere “davvero eccezionali”, offrendo al contempo un valore relativo. Quanto ai dolci, sono – per lui – molto buoni, ma non straordinari, non avendo il “fattore brivido degli anni davvero migliori”. 
 I punti salienti di Galloni: Beychevelle, Clos Puy Arnaud, Cos d’Estournel, Jean Faure, Larcis-Ducasse, Lascombes, La Conseillante, Rauzan-Ségla 
 Esplora il rapporto completo di Antonio Galloni, le note e i punteggi su Vinous (solo abbonati) Neal Martin – Vinous Sulla scia del rapporto di Galloni (sopra), Neal Martin copre la stagione di crescita definita dalla sua quantità “biblica” di pioggia. Ritiene che il 2024 sia “una buona annata con limitazioni”, osservando che i vini sono incoerenti e che la “stagione malefica… amplia il divario tra chi ha e chi non ha”. Sottolinea che a trionfare non è stato il miglior terroir, ma “chi aveva le tasche più profonde e chi ha preso le decisioni giuste nei momenti giusti” – e anche allora, è “una stagione di crescita impossibile da trascendere”. 
 Come altri, nota quanto diversa sarebbe stata l’annata solo un paio di decenni fa, osservando che è “inequivocabilmente di gran lunga superiore” a annate come 1984, 1992 o 2013. Sebbene non sia coerente, ammette che ci sono vini che “sfiorano il cielo”, e i migliori sono “belli” – offrendo aromi “delineati e focalizzati”, vini equilibrati in cui una “spina dorsale di acidità dona portamento”, con “ampia freschezza e sapidità”. Sono, scrive, “vini ideali da ristorante che offriranno un piacere di beva facile mentre aspettate che i 2019 o i 2022 maturino”. 
 Martin evidenzia la qualità dei bianchi secchi – con condizioni fresche che producono “Sauvignon Blanc/Sémillon avvincenti e tesi che spesso superano le loro controparti rosse”. Per quanto riguarda Sauternes, riferisce che sono molto buoni, ma non classicamente opulenti, piuttosto “pieni di freschezza e purezza”. 
 I punti salienti di Neal Martin: Vieux Château Certan, Lafleur, Eglise-Clinet, Lafite Rothschild, Margaux, Montrose, La Mission Haut-Brion Blanc, Domaine de Chevalier Blanc, Malartic-Lagravière Blanc, Le Blanc de Lafite, Les Champs Libres, Doisy-Daëne, Coutet, Guiraud, Suduiraut 
 Esplora il rapporto completo di Neal Martin, le note e i punteggi su Vinous (solo abbonati) James Suckling Per James Suckling, degustare il 2024 è stata un’esperienza nostalgica – che gli ha ricordato le “versioni moderne di anni come il 1985 o il 1995”. Sebbene lo consideri tra le annate più eterogenee che abbia assaggiato, descrive i migliori 2024 come dotati di “tannini fini e un carattere croccante e brillante”, “lineari e freschi” con “acidità vivida”, osservando che saranno approcciabili presto. I migliori, ritiene, provengono da siti a maturazione precoce con le grandi squadre necessarie per affrontare l’annata. Ritiene che i bianchi secchi, nel frattempo, siano da molto buoni a eccellenti – con Haut-Brion Blanc e Pavillon Blanc tra i suoi vini con i punteggi più alti. 
 I punti salienti di Suckling: Haut-Brion Blanc, Evangile, Lafleur, Latour, Pavillon Blanc, Angélus, Ausone, Cos d’Estournel, Haut-Brion, Eglise-Clinet, La Mission Haut-Brion, Léoville Las Cases, Les Carmes Haut-Brion, Margaux, Mouton Rothschild, Pétrus, Smith-Haut-Lafitte Blanc, Vieux Château Certan 
 Esplora il rapporto completo di James Suckling, le note e i punteggi sul suo sito (solo abbonati) Lisa Perrotti-Brown MW – The Wine Independent Il titolo per Lisa Perrotti-Brown MW è che i migliori rossi del 2024 sono “di corpo più leggero, dalla trama morbida, rinfrescanti e profumati”, mentre ci sono “molti spettacolari vini bianchi secchi e piccole quantità di eccellenti vini da Sauternes”. Osserva come i vini abbiano generalmente tannini maturi, ma che la maturità del gusto sia stata più impegnativa – e ha portato a “molti rossi buoni, deliziosi, bevibili, se non sbalorditivi”, sebbene “molti non abbiano gli strati di sapore o l’intensità di un vero grande vino”. 
 Una cosa emerge chiaramente per lei: “I livelli di qualità sono ovunque.” Come noi, ritiene che la Rive Droite sia più coerente e osserva che “molti vini eleganti, brillanti, rinfrescanti, dalla trama morbida e profumati” provengono da Saint-Émilion e Pomerol. Sulla Rive Gauche, trova che la qualità diminuisca allontanandosi dalle terrazze ghiaiose e dai terroir più fini, sebbene molte Classed Growths abbiano prodotto vini “degni del loro status” anche se in uno stile più leggero rispetto agli anni recenti. 
 I bianchi secchi sono, per lei, “il lato positivo” dell’annata – notandone la coerenza e la qualità. Trova che molti abbiano “un senso di armonia senza sforzo”, con aromaticità e acidità preservate dalle condizioni più fresche. Evidenzia numerosi bianchi secchi da tenere d’occhio – elencati sotto. La qualità a Sauternes e Barsac è “eccellente”, scrive, ritenendo che l’ossatura acida inietti “vivacità” nei vini, portando a un maggiore equilibrio rispetto alle annate più calde. I migliori hanno “grande intensità di sapore, molta complessità instillata dalla botrite e ossature scattanti” – e sono vini che vale davvero la pena cercare. 
 I punti salienti di Lisa Perrotti-Brown MW: Figeac, Haut-Brion Blanc, Smith Haut Lafitte Blanc, La Mission Haut-Brion Blanc, Pavillon Blanc, Eglise-Clinet, Montrose, Trotte Vieille, Pape Clément Blanc, Domaine de Chevalier Blanc, Valandraud Blanc, D’Aiguilhe Blanc, Larrivet Haut-Brion Blanc, Suduiraut Pur Sémillon, Les Champs Libres, Cos d’Estournel Blanc, Lespault-Martillac Blanc 
Esplora il rapporto completo di Lisa Perrotti-Brown MW su The Wine Independent (solo abbonati) Georgie Hindle – Decanter La copertura di Decanter viene rilasciata gradualmente e finora include un rapporto sulla stagione di crescita, oltre a una prima occhiata agli stili prodotti dall’annata. Georgie Hindle afferma che è più vicina nello stile al 2021, guardando alle annate recenti, tuttavia evidenzia l’estate più secca e calda che la differenzia. Sottolinea che l’annata non è uniforme e che i vini sono generalmente plasmati da una “freschezza tesa e minerale” piuttosto che da profondità di frutto o opulenza. Dice che i migliori “offrono lampi di precisione aromatica, eleganza e chiarezza rinfrescante con struttura e lunghezza” – “raggiungono un equilibrio tra frutto, acidità e tannini”. Molti sono deboli o esili e – come noi e altri abbiamo sottolineato – non si può generalizzare quest’anno – e non dovrebbe essere un’annata da scartare, esorta. 
 Non ritiene che i bianchi secchi se la siano cavata meglio dei rossi, con risultati similmente misti – ma alcuni vini riusciti che sono aromatici e accattivanti. Per quanto riguarda i vini dolci della regione, offrono “una facilità di beva”, ma non tutti hanno “la densità e la consistenza delle annate più forti”. 
 Esplora la copertura di Georgie Hindle su Decanter (solo abbonati) Colin Hay – The Drinks Business Questo è il primo anno in cui includiamo The Drinks Business. Una pubblicazione di settore, ha ampliato la sua copertura di Bordeaux e relativamente di recente ha iniziato a dare punteggi ai vini, il tutto affrontato da Colin Hay. Nonostante la stagione di crescita impegnativa, sostiene che “coloro che hanno avuto sia le risorse – umane e finanziarie – e soprattutto l’acume per rispondere alle sue prove e tribolazioni hanno trionfato”. Sebbene nella fascia più bassa dell’albero della qualità trovi i vini deludenti e l’annata lontana dall’essere uniforme, scrive che “in cima alla piramide” ci sono “vini che trascendono le sfide dell’annata” – “pienamente maturi, eleganti, raffinati, altamente aromatici, con tannini morbidi, delicati e finemente grigliati e una succulenza, chiarezza e brillantezza davvero rare”. Li trova “notevoli” – anche senza il contesto dell’anno. Sebbene non raggiungano le vette del 2019, 2020 o 2022, ritiene che i vini possano essere favorevolmente paragonati ad altre annate recenti – anzi, ritiene che i migliori stiano sopra i vini del 2001, 2002, 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017 e 2018. 
 Scrive che sebbene i vini siano “probabilmente altamente accessibili in gioventù”, “hanno comunque un potenziale di invecchiamento piuttosto significativo”. È un altro a ritenere che l’annata sia leggermente più forte sulla Rive Droite, e a entusiasmarsi per i bianchi (“unici e spettacolari”, “un indubbio punto culminante dell’annata” che mette allo stesso livello del 2017 e 2021) e per i vini dolci (sebbene ammetta che siano meno coerenti). Sebbene vi siano eccezioni, Pauillac è “la meno lusingata dall’annata”, e può risultare austera. Ha riscontrato che le tenute di Saint-Estèphe sembrano aver abbracciato l’annata, trovando diversi punti salienti – tra cui Montrose, “un vino di sbalorditiva profondità e originalità, e al contempo di una bellezza eterea e aerea e di profonda complessità aromatica”. A Saint-Julien, trova “una rassicurante dolcezza del frutto e una cremosità nocciolata”, affrontando meglio l’annata, come ha fatto anche Margaux, offrendo molta “grazia e tipicità”. Trova i rossi di Pessac-Léognan e Graves particolarmente eterogenei, sebbene ritenga che le persone ricorderanno l’annata per i suoi bianchi. 
 Sulla Rive Droite, Hay riscontra che i migliori di Pomerol “non indicano nulla delle difficoltà della stagione di crescita”, con proporzioni elevate di Cabernet che forniscono “un’ulteriore spinta aromatica e floralità”. A Saint-Émilion, scopre anche molti vini che trascendono l’annata, “molto più omogenei” del previsto, soprattutto rispetto alla Rive Gauche, e molti di essi rientrano nel suo sistema di classificazione – suggerendo che sia “una garanzia di qualità impressionante per il consumatore”. 
 I punti salienti di Colin Hay: Mouton Rothschild, Montrose, Cos d’Estournel, Gruaud Larose, Palmer, Lafleur, Le Pin, Petrus, Eglise-Clinet, Trotanoy, Bélair-Monange, Rocheyron, Cheval Blanc, Figeac, Angélus, Beauséjour, Larcis-Ducasse, Pavie, Les Carmes Haut-Brion, La Mission Haut-Brion Blanc, Smith Haut Lafitte Blanc, L’Extravagant de Doisy-Daëne, Lafaurie-Peyraguey, Suduiraut
 Esplora il rapporto completo di Colin Hay, le note e i punteggi su The Drinks Business Jeb Dunnuck Sebbene il 2024 sia stata un’annata difficile, ha prodotto “vini affascinanti, di medio corpo, pronti, moderatamente concentrati”, scrive Dunnuck. Paragona la qualità al 2021 ma con maggiore “apertura e morbidezza”, ritenendo che non sia né un anno da Rive Gauche né da Rive Droite, ma uno che deve essere analizzato per tenuta. Ritiene tuttavia che Pessac sia “una gemma splendente dell’annata”. I vini puntano “all’approcciabilità più che alla densità”, e i vini a base Merlot della Rive Droite mostrano bene il loro terroir, mentre Pomerol ha uno stile più scuro. Sulla Rive Gauche, similmente, non sono vini esplosivi, ma – dice – “piaceranno certamente a chi rimpiange i tempi andati degli anni ’80 e ’90”, e “offriranno indiscutibilmente ampia bevibilità e longevità”. Suggerisce che possano seguire una traiettoria simile ai 2001, vini “che bevono magnificamente oggi” – e alcuni “hanno un equilibrio e un’armonia che potrebbero sorprendere”. 
 Per quanto riguarda i bianchi, sebbene ci siano “alcuni bianchi brillanti”, non è universale – un’annata buona piuttosto che grande. E questo è vero per l’annata in generale, a suo avviso: consiglia acquisti selettivi, ma ci sono buoni vini degni di attenzione. 
 I punti salienti di Jeb Dunnuck: Figeac, Haut-Brion, La Conseillante, Lafaurie Peyraguey Coeur de Terroir, Pavillon Blanc, Mouton Rothschild, Pape Clément, Suduiraut, Suduiraut Pur Semillon, Valandraud Blanc Esplora Bordeaux 2024

Mentre si aprono le porte alle uscite di Bordeaux 2024, i principali critici enologici del mondo esprimono le loro opinioni sull'annata. Qui troverete un riepilogo di ciò che Wine Advocate, Vinous e altri hanno detto finora sull'annata, e i vini che hanno valutato più positivamente.

Your essential crib-sheet to what the world’s leading wine critics are saying about Bordeaux 2024 en primeur–including Wine Advocate, Vinous,Decanter and more

Bordeaux 2024 en primeur – what the critics are saying 

Bordeaux 2024: cosa dicono i critici

Bordeaux è incredibilmente variegata, con stili di vino estremamente diversi nelle sue denominazioni. Qui, vi sveleremo tutto ciò che c'è da sapere su ciascuna delle principali sottoregioni e sulle migliori tenute di ciascuna.

Explore Bordeaux, subregions, their wines and top estates – in Saint-Estephe, Pauillac, Saint-Julien, Margaux, Graves, Pessac-Leognan, Pomerol, Saint-Emilion 

Your guide to Bordeaux’s subregions, wines and top producers

La tua guida alle sottoregioni di Bordeaux

È difficile fare affermazioni generali su un'annata come il 2023 a Bordeaux. Dopo la nostra panoramica dell'annata, approfondiamo ulteriormente l'argomento, suddividendolo per comune per offrire una panoramica su come ogni sottoregione si è comportata in questa singolare annata.

Bordeaux 2023: a breakdown of the vintage by region, with top picks from Saint-Estephe, Pauillac, Margaux, Saint-Julien, Saint-Emilion and Pomerol 

Bordeaux 2023 – breaking the year down by commune

Bordeaux 2023: l'annata per comune

When the Bordeaux Chamber of Commerce ranked Bordeaux’s leading estates by price for the Exposition Universelle in Paris in 1855, I doubt they anticipated we’d still be using it over 150 years later. Napoleon III had asked the team to put together an exhibition for the world fair, and the Chamber of Commerce neatly passed the buck to the region’s courtiers or brokers, asking them to create a list of the region’s best wines, broken into five tiers. They did so in just two weeks, basing the list almost exclusively on price.  The original classification ranked 58 properties, from First to Fifth Growth, or Premier to Cinquième Cru Classé (with Cru Classé literally translating as “classed/classified growth”). At the very top of this quality pyramid was Ch. Lafite, deemed the “premier des premiers” of the time. The properties were almost exclusively in the Médoc, with Ch. Haut-Brion in Pessac-Léognan the one exception.  It is often said that there has only been one change since the 1855 classification’s creation, however that’s not quite true. Ch. Cantemerle was added in 1856 (having been left out of the original ranking by accident). Ch. Pichon split in two, the Léoville estate into three and Batailley was also divided – but two properties also merged (Pouget and Pouget Lassale), while Dubignon was absorbed entirely by other addresses. Interestingly, Ch. Gloria consists exclusively of vineyards that were classified originally, although the château wasn’t classified in 1855.   The most significant change, and the one most often mentioned, was in 1973 when Ch. Mouton Rothschild was upgraded to First Growth status. The property had only just been acquired by the Rothschild family in the 1850s, so was intially ranked as a Second Growth but Baron Philippe de Rothschild made it is life mission to get it officially recognised as one of the Left Bank’s five leading addresses. For years the property’s labels had read “Premier ne puis, second ne daigne, Mouton suis” (“First I cannot be, second I do not deign to be, Mouton I am”), which was changed to “Premier je suis, second je fus, Mouton ne change” (“First I am, second I was, Mouton doesn’t change”) after the Baron’s bid was successful, and the estate’s premiership was legally recognised.  There are 61 estates in today’s classification, with five First Growths, 14 Second Growths, 14 Third Growths, 10 Fourth Growths and 18 Fifth Growths. Unlike in Saint-Emilion’s classification, a property is free to buy and sell vineyards, with their expansion or contraction not impacting their classed growth status.  Although the classification has never been reviewed, it remains largely (and surprisingly) accurate – the premium price associated with higher status and quality seemingly providing sufficient incentive for producers, and the market effectively deciding on a property’s status.  Today there is also an unofficial group known as the “super seconds” – estates that are thought to produce wines that are as good as those of the First Growths. This includes Pichon Baron, Pichon Comtesse, Lynch-Bages, Léoville Las Cases, Léoville Barton, Ducru-Beaucaillou, Cos d’Estournel, Montrose, Palmer, Pontet-Canet and La Mission Haut-Brion.  While we tend to consider only the red wines of the northern Gironde in reference to the 1855 classification, the sweet whites of Sauternes and Barsac were also ranked. The wines were only put into two classes, with 21 estates included. Nine estates were deemed worthy of First Growth status, 11 as Second Growths, with Ch. d’Yquem earning its own special category as “Premier Cru Supérieur”.  As with the red classification, the number of estates has grown as they have divided over the years (such as the Doisy estates), with one disappearing entirely (Pexoto – its vineyards are now part of Ch. Rabaud-Promis). There have otherwise been no changes.  The sweet wine classification is of little consequence today, however the estates collectively represent 45% of the surface area of Sauternes and Barsac, and produce 30% of the area’s wines today.  Beyond the 1855 classification, the Left Bank also has its Crus Bourgeois and Crus Artisan, as well as the 1959 Graves classification (read more about these here). The Right Bank still only has the Saint-Emilion classification – one that has caused enough controversy to put Pomerol off doing anything similar. None, however, have come close to having the influence of the 1855 classification – a remarkable ranking that has defined Bordeaux for generations, and was arguably instrumental in its success as a fine wine region.  Find a full break-down of the classifications below, read more about Bordeaux or browse all Bordeaux listings The 1855 classification Premiers Crus Classés or First Growths Ch. Lafite-Rothschild  Ch. Latour  Ch. Margaux  Ch. Mouton Rothschild (upgraded in 1973)  Ch. Haut-Brion Deuxièmes Crus Classés or Second Growths  Ch. Rauzan-Ségla  Ch. Rauzan-Gassies  Ch. Léoville Las Cases  Ch. Léoville-Poyferré  Ch. Léoville Barton  Ch. Durfort-Vivens  Ch. Gruaud Larose  Ch. Lascombes  Ch. Brane-Cantenac  Ch. Pichon Baron  Ch. Pichon Longueville Comtesse de Lalande  Ch. Ducru-Beaucaillou  Cos d’Estournel  Ch. Montrose Troisièmes Crus Classés or Third Growths Ch. Kirwan  Ch. d’Issan  Ch. Lagrange  Ch. Langoa Barton  Ch. Giscours  Ch. Malescot Saint-Exupéry  Ch. Boyd-Cantenac  Ch. Cantenac Brown  Ch. Palmer  Ch. la Lagune  Ch. Desmirail  Calon Ségur  Ch. Ferrière  Ch. Marquis d’Alesme  Quatrièmes Crus Classés or Fourth Growths Ch. Saint-Pierre  Ch. Talbot  Ch. Branaire-Ducru  Ch. Duhart-Milon  Ch. Pouget  Ch. la Tour Carnet  Ch. Lafon-Rochet  Ch. Beychevelle  Ch. Prieuré-Lichine  Ch. Marquis de Terme  Cinquièmes Crus Classés or Fifth Growths Ch. Pontet-Canet  Ch. Batailley  Ch. Haut-Batailley  Ch. Grand-Puy-Lacoste  Ch. Grand-Puy Ducasse  Ch. Lynch-Bages  Ch. Lynch-Moussas  Ch. Dauzac  Ch. d’Armailhac  Ch. du Tertre  Ch. Haut-Bages Libéral  Ch. Pédesclaux  Ch. Belgrave  Ch. de Camensac  Ch. Cos Labory  Ch. Clerc Milon  Ch. Croizet-Bages  Ch. Cantemerle The unofficial Super Seconds Cos d’Estournel  Ducru-Beaucaillou  La Mission Haut-Brion.  Léoville Barton  Léoville Las Cases  Lynch-Bages  Montrose  Palmer  Pichon Baron  Pichon Comtesse  Pontet-Canet  The 1855 Sauternes and Barsac classification Premier Cru Supérieur Ch. d’Yquem Premier Cru Ch. la Tour Blanche  Ch. Lafaurie-Peyraguey  Clos Haut-Peyraguey  Ch. de Rayne Vigneau  Ch. Suduiraut  Ch. Coutet  Ch. Climens  Ch. Guiraud  Ch. Rieussec  Ch. Rabaud-Promis  Ch. Sigalas Rabaud  Deuxièmes Crus Ch. de Myrat  Ch. Doisy Daëne  Ch. Doisy-Dubroca  Ch. Doisy-Védrines  Ch. d’Arche  Ch. Filhot  Ch. Broustet  Ch. Nairac  Ch. Caillou  Ch. Suau  Ch. de Malle  Ch. Romer du Hayot  Ch. Romer  Ch. Lamothe   Ch. Lamothe-Guignard 

The 1855 classification of Bordeaux’s top châteaux remains as important today as when it was first created in the 19th century. Here’s everything you need to know about the famous ranking

Everything you need to know about the 1855 classification in Bordeaux – the historic ranking of the Left Bank’s top wine estates

Your guide to Bordeaux’s 1855 classification

Your guide to the 1855 classification

James Suckling 
 James Suckling è stato il primo a pubblicare la parte uno del suo report, il 15 aprile, prima ancora che la maggior parte fosse atterrata a Bordeaux. Basandosi sul suo assaggio di oltre 900 campioni da botte, è chiaramente un fan dell’annata 2023. 
 “I migliori mostrano equilibrio e freschezza con un centro-palato profondo di frutto maturo e un corredo di tannini levigati,” scrive – dicendo che gli piacciono persino più dei 2022, valutati molto in alto. Ritiene che siano costruiti in modo più classico, con “sensazioni in bocca tese e finali energici” che li rendono “così Bordeaux”. 
 Non è, tuttavia, “un fuoricampo a tutto campo”, con alcuni vini che non eguagliano il 2022 in termini di qualità ai livelli più bassi – ma “i grandi terroir e i grandi enologi hanno consegnato vini di qualità eccellente”. Confronta il 2023 con le annate 2019, 2001 o persino 1990 per i rossi, con alcoli più bassi e livelli di acidità vivaci che li rendono “alcuni dei Bordeaux rossi più luminosi e vivaci che [abbia] assaggiato da anni”. 
 Nella seconda parte del suo report, ha aggiunto il 2016, 1996 o 1995 alla sua lista di annate comparabili – quelle con “frutto maturo ed equilibrato e tannini fermi con alcol leggermente più basso e pH più basso”. Sebbene alcuni abbiano notato “la natura incoerente dell’annata”, non è qualcosa con cui concorda, scrivendo: “Ho riscontrato un livello di qualità molto alto”. Per lui, la loro “trasparenza e freschezza” li ha resi alcuni dei vini più piacevoli da assaggiare en primeur, paragonandoli al 2019 per la loro luminosità. La domanda, naturalmente, è il prezzo – e spera che i produttori lo azzecchino. 
 Gli highlight di Suckling: Canon, Le Pin, Margaux, Pavie, Montrose, Pétrus, Ausone, Cheval Blanc, Cos d’Estournel, Haut-Brion, Hosanna, Lafleur, Latour, Les Carmes Haut-Brion, Mouton Rothschild, Pavie-Macquin, Pichon Comtesse, Smith Haut Lafitte, Trottevieille 
 Leggi la parte uno e due del report di James Suckling, insieme alle sue note e ai punteggi William Kelley – Wine Advocate 
 Per Kelley, il 2023 è “make or break” per Bordeaux in termini di prezzi, avvertendo che se i prezzi non scenderanno in modo significativo “tempi difficili sono all’orizzonte”, ma è chiaro sulla qualità dei vini: “I migliori 2023 sono emozionanti quanto i migliori 2022”. 
 Ripercorrendo la stagione vegetativa, sottolinea come il tempo tra fioritura e vendemmia sia stato tipico – il che significa che i migliori combinano “la profondità, la densità e i tannini maturi di un’annata soleggiata ma anche gli aromi e i sapori vivaci ed espressivi di una stagione più tradizionalmente ‘atlantica’”. La peronospora ha influito sulle rese in alcuni casi, ma sembra che per lui le date di raccolta e la cernita siano state quelle che hanno maggiormente influenzato la qualità dell’annata. 
 È “un’annata ibrida”, dice – che combina i caratteri sia delle annate moderne e soleggiate sia di quelle più tradizionalmente classiche. Offrono “tannini pienamente maturi e sensazioni di bocca setose e senza soluzione di continuità” ma “aromi e sapori vivaci, evocativi di frutti e fiori freschi” – eppure sono “ben lontani dall’essere frivoli” con la struttura e il pH che consentiranno loro di invecchiare. Coloro che hanno raccolto un po’ presto hanno prodotto vini dominati dal loro tannino, tuttavia in generale questa è un’annata che “ha tende[n]zialmente amplificato la voce di ogni tenuta e terroir”. 
 Come l’anno scorso, le recensioni individuali sono state divise tra Kelley e Yohan Castaing – quindi ci sono note di entrambi. 
 Gli highlight del Wine Advocate: Lafleur, Cheval Blanc, La Conseillante, Montrose, Pétrus, Pichon Comtesse, Lafite Rothschild, Les Carmes Haut-Brion, Pontet-Canet, Beau-Séjour Bécot, Beauséjour, Figeac, Canon 
 Leggi il report completo del Wine Advocate, le note e i punteggi Lisa Perrotti-Brown MW – The Wine Independent 
 Sulla scia della sua copertura preliminare, Lisa Perrotti-Brown MW ha pubblicato il suo report completo. Sottolinea l’imprevedibilità della stagione di crescita, un “gioco di Jumanji” che comportava “un elemento di fortuna legato al lancio dei dadi” quando si trattava di pioggia. Pur sottolineando che non è stata “una grande stagione di crescita ‘classica’ né una coerente”, ci sono “alcuni vini dallo stile classico ai vertici della grandezza” che sono “emersi dalla giungla di Bordeaux 2023”. 
 È, dice, un’annata “in cui il diavolo sta nei dettagli”, con questi dettagli che rivelano perché alcuni hanno trionfato e altri no. Fa eco ad altri descrivendo il carattere più classico dell’anno, “consegnando stili più freschi, più eleganti, energici” che attireranno i bevitori di Bordeaux più tradizionali. Alcuni produttori “hanno potenzialmente prodotto i loro migliori vini di sempre”. 
 Parlando della minaccia della peronospora e del suo impatto sulle rese, spiega che le grandi tenute con mezzi finanziari o le tenute più piccole e familiari che potevano offrire gli straordinari necessari potevano entrambe riuscire, ma altri hanno perso una quota maggiore del raccolto e – se il frutto malato non veniva scartato – ciò poteva incidere sulla qualità, conferendo “caratteri rustici ad alcuni vini 2023”. Era inoltre fondamentale, osserva, scartare eventuali acini scottati o disidratati. Altre decisioni importanti sono state raccogliere ogni parcella quando era perfettamente matura ed evitare potenziali diluizioni – cosa che non tutti hanno gestito. 
 Evidenzia che l’altopiano di Pomerol e i terroir calcareo/argillosi di Saint-Emilion hanno prodotto “più vincitori”, mentre sulla Rive Gauche ci sono “vini di vera grandezza” grazie agli “sforzi erculei” dei produttori. Conclude sottolineando come Bordeaux continui a offrire grande valore nella fascia bassa – “affari decisamente deliziosi da cercare”. 
 Gli highlight di Lisa Perrotti-Brown MW: Ausone, Canon, Haut-Brion, Lafleur, Le Pin, Pavie, Pétrus, Vieux Château Certan, Margaux, Cheval Blanc, L’Eglise-Clinet, La Conseillante, Lafite Rothschild, Montrose, Pontet-Canet 
 Leggi il report completo di Lisa Perrotti-Brown MW Neal Martin – Vinous 
 Neal Martin ha pubblicato in fretta il suo report in vista delle prime uscite, seguito rapidamente da Antonio Galloni (sotto). Ripercorrendo la stagione di crescita, Martin descrive come “Madre Natura abbia tenuto i produttori con il fiato sospeso”. Cerca di chiarire la preoccupazione sulla peronospora – una pressione che variava per microclima e tenuta, ed è stata gonfiata dalla copertura mediatica iniziale, ma il cui impatto dipendeva interamente da come i produttori l’hanno gestita. 
 L’ha soprannominata “The Dalmatian Vintage” – scrivendo che offre “macchie di qualità sbalorditiva”, ma che è eterogenea, e quindi non “una grande annata certificata”, pur collocandola saldamente accanto a 2016, 2020 e 2022 con alcuni “vini magici”. Li descrive come più classici nello stile, privi “dell’opulenza e dei corpi rubensiani” del 2022, ma “più lineari e verticali” e con più frutto del 2021, uno stile che confessa “si addice alla [sua] predilezione”. Sottolinea una “energia nascente” che osserva nei vini migliori, e che il terroir sembra brillare particolarmente forte. 
 La dichiara “una grande annata per i bianchi secchi”, ma suggerisce che i Sauternes arrivino appena sotto il livello del grande (sebbene Suduiraut sia tra i suoi punteggi più alti). In tutto il report, sottolinea come le risorse finanziarie siano state fondamentali – per trattare contro la peronospora quando e quanto necessario, sacrificare rese, raccogliere e vinificare per parcella, senza contare la precisione in cantina. In definitiva, “le decisioni umane sono state critiche ovunque” – ma il 2023 è “adornato da una manciata di vini incantevoli”. 
 Gli highlight di Neal Martin: L’Eglise-Clinet, Margaux, Lafleur, Le Pin, Suduiraut, La Conseillante, Pichon Comtesse, Haut-Bailly, Mouton Rothschild, Haut-Brion, Montrose, Figeac, Cheval Blanc, Ausone 
 Leggi su Vinous il report completo di Neal Martin, note e punteggi Antonio Galloni – Vinous 
 Subito dopo il collega Neal Martin, Antonio Galloni è riuscito a far uscire il suo report mentre la campagna iniziava. Attribuisce il “bilanciamento fine, quasi classico” dei vini alle rese più generose dell’anno e – come altri – osserva come le migliori tenute siano riuscite a gestire la pressione della peronospora per evitarne l’impatto significativo. 
 I vini migliori, dice, sono “intensamente aromatici e profumati” con “acidità brillanti, frutto dai toni rossi e tannini lineari e vibranti” – generalmente con “marcatori di luogo molto chiari”, sebbene sostenga che i 2023 più deboli “possano sembrare leggeri e/o vegetali”. Per lui, la Rive Gauche è stata marginalmente più riuscita della Droite, con Saint-Estèphe come comune di spicco nelle sue degustazioni – dichiarando i vini “superbi, praticamente a tutti i livelli”, insieme a quelli di Margaux – evidenziando in particolare Palmer, Margaux e Rauzan-Ségla. 
 Non è d’accordo con Martin per quanto riguarda i bianchi – sia secchi sia dolci: per lui i bianchi secchi sono “un assortimento vario”, mentre i Sauternes sono “il gruppo più eccezionale di vini giovani [che abbia] mai assaggiato qui”, trovando che sia un’annata “epica” per Sauternes e Barsac. 
 Gli highlight di Antonio Galloni: Palmer, Figeac, Giscours, Troplong Mondot, Domaine de Chevalier Blanc, Suduiraut, L’Extravagant de Doisy-Daëne, Suduiraut Pur Sémillon, Doisy-Daëne Blanc Sec, Lascombes, Beau-Séjour Bécot, Clos Saint-Julien, Grand-Puy Ducasse, Guillot-Clauzel, Haut-Bergey, Laroque, Pressac, Reynon, Marjosse Blanc 
 Leggi su Vinous il report completo di Antonio Galloni, note e punteggi Jane Anson – Inside Bordeaux 
 Per Jane Anson, l’annata 2023 mostra la “costruzione senza sforzo” che Bordeaux sa fare meglio – “producendo vini ben bilanciati, strutturati, pensati per deliziare nel lungo termine”. Ha assegnato tutti i suoi potenziali 100 punti alla Rive Gauche e ritiene che sia “un anno da Cabernet Sauvignon, in particolare nel punto dolce del Médoc settentrionale”. 
 Come altri, osserva che, pur essendoci alcuni vini eccellenti, è un’annata variabile e “nel 2023, se hai fatto la scelta sbagliata, sei stato punito particolarmente in fretta”. Trova Margaux e Pessac-Léognan meno coerenti di Saint-Julien, Pauillac e Saint-Estèphe. 
 Loda la “sensibilità più sfumata, guidata da terroir e tenuta” dei vini su entrambe le Rive, qualcosa che preferisce alla ricchezza dei 2022. Scrive che ci sarà poco bisogno di aspettare per bere i vini, ma “molti hanno la struttura per andare lontano”. 
 Per lei, ci sono alcuni “vini bianchi eccezionali” – “vini sfumati con aromi eccellenti”. I bianchi dolci sono più ricchi, ma con acidità vivida – vini che “consiglio seriamente di acquistare”. Per ciascuno dei suoi report, su Rive Gauche, Rive Droite e bianchi, ha fornito un elenco di acquisti di valore – insieme ai suoi vini con punteggio più alto. 
 Gli highlight di Anson: Haut-Brion, Mouton Rothschild, Lafite Rothschild, Pontet-Canet, Beauséjour, Cheval Blanc, Figeac, Haut-Brion Blanc, Lafleur, Latour, Léoville Las Cases, Léoville Poyferré, Margaux, Montrose, Pichon Comtesse, Smith Haut Lafitte Blanc 
 Leggi il report di Jane Anson sulla Rive Gauche, Rive Droite e vini bianchi 
 Leggi il commento di Jane Anson sulle prime uscite Georgie Hindle – Decanter 
 Il team di Decanter ha pubblicato il report a sezioni, con Panos Kakaviatos a supporto della molto incinta Georgie Hindle. La loro ampia copertura della stagione di crescita approfondisce le complesse condizioni che hanno definito l’anno. Per Hindle, i vini “impostano un nuovo tono per un Bordeaux fine, controllato e accessibile” con alcoli moderati, pH bassi e frutto succoso e maturo. Combinano “tannini finemente integrati” e “corpi dalla texture morbida” delle annate più calde, con “nervosismo, tensione, spezia, mineralità e delicati aromi floreali più comunemente riscontrati nelle annate più fresche”, e parlano della loro denominazione e della loro tenuta. 
 Qualitativamente, la colloca ben al di sopra del 2017 o 2021, ma ammette che non ha la qualità coerente del 2019, 2020 o 2022; anche se alcuni 2023 superano i loro omologhi 2022, con “eleganza ed energia”. A causa dell’incoerenza, è un’annata che ottiene un punteggio di 3,75 (su cinque) per i rossi, e quattro per bianchi secchi e dolci. I migliori rossi, scrive, sono “precisi, puri e approcciabili”; detto ciò, “non tutti l’hanno azzeccata nel 2023” – spesso quelli da “terroir meno celebrati” che ammette siano “per lo più al di fuori della sfera dei vini venduti en primeur”. Nonostante ciò, ci sono “vini deliziosi a tutte le fasce di prezzo”. Gli highlight che abbiamo selezionato sotto combinano alcuni dei loro vini con punteggio più alto, insieme ai più migliorati e alle scelte “sottotraccia”. 
 Gli highlight di Decanter: Beauséjour, Bélair-Monange, Canon, Figeac, La Conseillante, Léoville Las Cases, Latour, Margaux, Montrose, Palmer, Pichon Comtesse, Vieux Château Certan, Lascombes, Pavie, Monbousquet, Barbe Blanche, Vieux Château St André, La Vieille Curé, De Chambrun 
 Leggi i report di Decanter sulla stagione di crescita, rese, stile dei vini, verdetto e vini con punteggio più alto Jeb Dunnuck 
 Sembra che lo stile dei 2023 non si adatti al palato di Jeb Dunnuck, che li trova “maturi ma non massicci o incredibilmente concentrati” e riscontra “stili divergenti”, con alcuni più vicini al soleggiato 2019 e altri più strutturati e freschi come il 2020. Concorda che: “Rese, assemblaggi, date di raccolta e fortuna con peronospora e pioggia rendono azzardate le generalizzazioni sul 2023.” 
 Per lui la combinazione di “aromatiche mature, buona freschezza e profili più medi a medio-pieni, lineari, è ciò che rende l’annata così interessante” – qualcosa che attribuisce al periodo di maturazione condensato alla fine della stagione. Ritiene che, sebbene ci siano “vini indiscutibilmente impressionanti dalla Rive Droite”, la Rive Gauche abbia vinto quest’anno – offrendo “un altro livello di armonia ed equilibrio complessivo”. 
 Gli highlight di Jeb Dunnuck: Montrose, La Mission Haut-Brion, Margaux, Cheval Blanc, Doisy Daëne, Haut-Brion, Mouton Rothschild, Palmer, Smith Haut Lafitte, Suduiraut, Valandraud Blanc, Vieux Château Certan 
 Leggi il report completo di Jeb Dunnuck 
 NB Jeff Leve, alias The Wine Cellar Insider, ha pubblicato le sue note e i punteggi ma non un report. Controlla i suoi punteggi nella nostra tabella di confronto, o trovali tutti sul suo sito 
 Confronta tutti i punteggi dei critici nella nostra tabella di confronto, o scopri di più su Bordeaux 2023

Dopo mesi di degustazioni, i principali critici del vino annunciano il loro verdetto sull’ultima annata di Bordeaux. Qui trovi un riassunto di ciò che hanno detto, con sintesi dei report e i vini meglio valutati, aggiornati man mano che vengono pubblicati.

Your essential crib-sheet to what the world’s leading wine critics are saying about Bordeaux 2023 en primeur 

Bordeaux 2023 – critics’ round-up

Bordeaux 2023: cosa dicono i critici

Sauternes might be the most distinctive wine on the planet. Its combination of power, unctuosity and aromatic complexity is unparalleled. These extraordinary wines consistently compete with the finest wines made anywhere in the world. But unlike most wines of the world, Sauternes’s journey from vine to bottle is a tumultuous affair. Typically, over half the crop is sacrificed in order to reach the heady levels of complexity the region is famous for. The journey from berry to bottle is one of the most fascinating molecular transformations and one of wine’s greatest miracles. Bérénice Lurton of Ch. Climens describes the process “as a sacrifice, death and resurrection all in one. It is like the rising of the phoenix,” she says. “Within the process of the grapes’ destruction is the ability for transcendence and transmutation into something else, something beautiful.” Every Sauternes vintage is a rollercoaster ride of unknowns – one that would leave most vignerons at the end of their tether. “All the rules you know about wine production: forget about them,” Lorenzo Pasquini – who recently arrived at Ch. d’Yquem – says. The grape’s reaction to its terroir, to humidity, to the process of noble rot: it’s all a gamble and, often, a gamble you lose. No one understands this game of chance better than Bérénice Lurton. The crop at Ch. Climens has been decimated in the last few years. She hasn’t made a sweet wine of any volume for five vintages in a row. Frost has become the biggest threat of late, completely wiping out the most recent 2021 crop as well as 2017. The severity of the damage to the vines in 2017 encroached on 2018 too, where coulure (poor fruit-set) and mildew also dwindled production to zero. In 2019 it was the attack of the drosophila fly that destroyed almost the entire crop, and in 2020 it was hail’s turn to wipe out production. No one in Sauternes is left untouched by the risks involved. Once – and if – your crop survives, there are several key elements to a successful vintage in Sauternes. Pasquini thinks it is best to think of Sauternes as having two ripening phases per season. The first is like any other wine region: the maturation of the grapes. The varied terroir here plays its role. The gravel and clay soils at Yquem, for instance, are vital in reducing the vigour of the vines, naturally producing small bunches of concentrated fruit. Pasquini remembers being taken into the vineyard to try the grapes when he first arrived at Yquem. “It was just incredible how tasty they were,” he says. This concentration is an essential part to the finest Sauternes. At Ch. Doisy-Daëne and Climens, it is Barsac’s limestone soil, which brings added florality, salinity, freshness and aromatic complexity to the final wine. This first phase of ripening will determine the style of vintage (rather than the final quality). Lurton describes how 1997, 2002, ’04 and ’07 were all dull summers in Bordeaux; while not great for the region’s reds, they were incredible vintages for Sauternes. The cooler temperatures produced a brighter, more acidic style with great tension. The development of botrytis following this was a great counterbalance, adding richness, intensity and aromatic complexity. “But it doesn’t have to be a cool vintage in Sauternes to be a great one,” says Lurton. Dry, sunny years like 2005, ’09 and ’15 produced a richer style of wine – with botrytis only adding to the opulence and richness of the year. Once the grapes have reached maturity, and only then, do vignerons pray for botrytis to arrive. “The botrytis plays two roles,” says Ch. Doisy-Daëne’s Jean-Jacques Dubourdieu. “Most famously it is known to digest the skin of the berry and this allows for the water evaporation from the berry, and therefore concentrates the sugar in the grape.” But Dubourdieu believes its second role is just as important, but less well known. “The botrytis causes a chemical reaction in the berry. As a way to fight the botrytis, the berry produces precursor aromatics in the grape. Depending on the maturity of the berry when the botrytis arrives, this directly affects the concentration of aromatic precursors produced.” The magic number for Dubourdieu is a potential alcohol level of 13%. “If the berry is at this level of maturity, it can produce up to 50 times the number of aromatic precursors than less mature grapes.” Once the botrytis sets in, the vignerons then pray (and there is a lot of praying) for another dry period in which the grapes can further concentrate under the effects of botrytis. This is where the wind – a key feature of Sauternes’s microclimate – becomes vital. The wind can quickly concentrate the grapes – but, depending on the varying exposures and terroirs within the region, different styles of botrytis aromatics and flavours develop adding even more complexity to the wine. “Having more botrytis grapes to choose from, creates more flavour complexity in the final blend,” says Pasquini. This is, in many ways, Yquem’s greatest asset – with 113 hectares under vine. In some vintages, quality botrytis might only be successful in one part of the vineyard, but in a great vintage there is opportunity to blend the different botrytis styles from across different microclimates for a more complex expression. This is what brings such variation in style from château to château, and vintage to vintage. Production in the last few years has been on a worrying sliding scale. The sacrifices made seem to be greater with every vintage. For a winegrowing region whose fortunes are so much in the hands of Mother Nature, is Sauternes at risk? Is there a danger that we will lose the unique conditions necessary to make these unique sweet wines? For Dubourdieu, the warming climate has, on the contrary, brought many benefits. Firstly, the grapes much more often reach 13 degrees potential alcohol before botrytis sets in, meaning there are more years in which he can craft “great” wine. His biggest concern, however, is that the climate is pushing the onset of botrytis later and later. “The 2020 is a perfect example of this,” he explains. “The grapes had reached significant maturity by the end of August, but botrytis didn’t arrive until mid-October.” The dry, warm, sunny September held off any onset of botrytis. “The danger of this is if botrytis comes too late, there won’t be enough power from the sun to concentrate the berries through the all-important evaporation process. Also there is the risk of the acidity dropping too.” Beyond mid-October, if no botrytis has formed the whole vintage could potentially be lost. Fortunately this hasn’t yet been the case, but 2020 came close – and it could become more of a threat in the future. “For now, the issue is quantity, not quality,” says Dubourdieu. “The increased levels of mildew in the summer, the hail and the spring frosts – these are our concerns.” Sauternes has had a long line of great vintages, however volumes have been decimated. Whatever the appetite in the market is, there is very little Sauternes available from the most recent vintages. There’s often a question over the appeal of these luscious wines – but Sauternes production is so limited that its audience can only ever be small. Yquem, Climens and Doisy-Daëne all describe themselves as guardians of this unique craft, rather than vignerons feeling commercially pressured to produce a drier style in greater volume. They know that for many wine enthusiasts drinking Sauternes is not a regular occurrence – but they want it to be one of the most memorable wine experiences of their lives when they do. And that’s the magic of these wines. Despite the low volumes, Pasquini, Dubourdieu and even Lurton are optimistic about Sauternes’s future. Quality has never been better and they’re in a long-term game: they look at yields over 20-year, not five-year, cycles. There is a new buzz coming from a rise in tourism in the region, while the spirits industry’s recent interest in Sauternes barrels for cask finishing is yet another alternative income (with old barrels selling for five or six times more than they bought them for), not to mention the publicity – bringing Sauternes to a whole new range of potential consumers. Unfortunately, 2021 is looking like another miniscule vintage for the region and that’s even before botrytis has arrived. But not even this dampens Dubourdieu’s mood: “If you want to control everything, you certainly wouldn’t be a vigneron. As a vigneron you learn to live with uncertainty.” For Lurton, “Living with such uncertainty keeps your feet on the ground.” As the region continues to develop, their experience of uncertainty and necessary sacrifice, Lurton believes, means Sauternes “will never lose its soul”. Discover our current Sauternes listings or read more Editorial

Producing Sauternes is a noble venture – one that often brings more risks than rewards. Gavin Smith talks to three of the region’s leading producers about the perils of crafting the world’s most sought-after sweet wines – and why it’s worth it

Exploring the perils of crafting the world’s most sought-after sweet wines with three leading Sauternes producers, Chx Climens , D’Yquem and Doisy-Daëne.

Sauternes – the great sacrifice

Sauternes: the great sacrifice

This year Michael Silacci is celebrating 21 years at Opus One. Taking over as winemaker for Napa’s first cult estate and arguably the region’s most famous property (a joint venture between Ch. Mouton Rothchild and Robert Mondavi) was no small task. But Silacci’s experience was almost unparalleled; he’d worked in the valley for 40 years, under some of the most iconic producers in the region’s history. In the 1980s, Silacci was mentored by America’s most influential post-Prohibition winemaker, André Tchelistcheff at Beaulieu Vineyard. In the 1990s, he became the right-hand man of Napa legend Warren Winiarski at Stag’s Leap Wine Cellars. When he took the role at Opus One in 2001, he was making wine alongside Mouton’s winemaker Patrick Léon and Robert Mondavi’s son Tim Mondavi. Of all the many things he learnt from these mentors, it was their belief in him that really empowered him – and it was this that would shape his work ethic at Opus. Silacci understood the power of responsibility from a very young age. Working in his grandfather’s dairy farm at the age of 10, he was an essential cog in the operation. “He was a very practical man,” says Silacci of his grandfather, “and would allow me to get on with my work, without ever looking over my shoulder.” Silacci quickly learnt what was expected of him. Silacci found himself in a similar position in his first winemaking job. He had just finished his studies at the University of Bordeaux. While he had worked in wineries and vineyards before, up until that point he had never really been given any responsibility or allowed to make decisions. In a subsequent internship, he found himself under the mentorship of Bordeaux wine legend, Denis Dubourdieu (Ch. Doisy-Daëne), who turned to Silacci and said, “You have taken all the classes, so make the wine!” Dubourdieu instantly put his faith in Silacci’s abilities, which was hugely inspiring for the young winemaker.   It wasn’t long before Silacci was drawn back to the US and Napa where things were really starting to develop; first working at Beaulieu Vineyard, then at Stag’s Leap Wine Cellars. In the 1990s, Silacci witnessed a lot of change in the valley as phylloxera ravaged the region. “First, there was denial, then there was anger and finally we learnt from it,” he says. “If Napa was to survive as a wine-producing region, people had to work together to solve its problems.” The group effort that followed – experimenting with rootstocks and clones, and most importantly sharing their discoveries, seeking the right combination to sustain the region’s future –was inspirational. This was a problem that couldn’t be solved by the individual.  When the opportunity arose to join Opus One in 2001, Silacci leapt at the opportunity – but it wasn’t an easy start. Silacci was used to a hands-on role, working in the vineyard and winery. At Beaulieu Vineyard, he oversaw 28,000 acres, five vineyard management teams, five winemakers and 85 grape growers. Under Tchelistcheff and Winiarski, he had learnt how to read the valley – noting how fruit in the same vineyard changed where the soils did, that different parts of the same vineyard would ripen at different times. It was this understanding of Napa’s terroir that he wanted to bring to Opus. His first week, however, consisted of back-to-back office meetings. “Don’t ever schedule a week for me like that again,” he told his PA.  Silacci arrived at Opus One with his eyes wide open and mouth shut, wanting to observe how the operation was working – and where potential problems lay. While everyone knew what they were doing, h felt that a sense of collective responsibility – and the passion that comes with that sense of ownership – was missing.  In such a big organisation – operating as part of the Mondavi stable in Napa – he wasn’t going to be able to change things overnight, but Silacci didn’t waste any time in the vineyard. When he arrived, the viticultural teams worked across the brands. One week they would be pruning To Kalon (Napa’s prized vineyard, of which 100 acres goes into Opus One), and the next week they would be pruning vines for a $25 bottle of Chardonnay in Carneros. For Silacci, this didn’t make any sense, and the vines needed to be treated differently. He knew from experience that a permanent viticultural team taking ownership of the vines they cared for would improve the quality of the fruit. Within four weeks, he had two teams dedicated solely to the Opus One vineyards. Changing attitudes in the cellar was not so easy. “It was very difficult to integrate with the team,” admits Silacci. “They were very set in their ways and were not really interested in doing things differently.” Silacci identified that it wasn’t what they were doing, but their attitude towards doing it that he felt was wrong. “The cellar crew only did one thing at a time,” says Silacci. “That was their reason for doing something well.” But Silacci, true to form, took a different approach. “Any living thing, human or plant, has to have a sense of urgency,” he says. “If you give people too little work to do and vines too much water, they develop a sense of leisure, they get distracted and miss opportunities… But if you give people too much to do and the plant too little water, they develop a sense of anxiety. They are stressed, which is not healthy and they make mistakes.” Silacci’s goal was to find a middle path. More than that, like his mentors before him, he wanted them to take responsibility in what they did and, with that, instil more passion in the team. “I knew they understood the mechanisms of winemaking,” says Silacci, “but I didn’t know if they felt it. I don’t know if they are passionate about what they do.” He decided to split the cellar team into two teams of three. Each was given 22 rows of the top vineyard. “Between them they had to make all the decisions on pruning, suckering, fruit drop, harvest decisions – everything.” Each team would then make around 1,000 bottles each at the end of the year.  Projects like this, Silacci believes, not only gave his team a sense of autonomy and responsibility, but it helped build passion for what they were doing. “You create a sense of urgency, and you get back a sense of focus,” he says.  Silacci believes that a consensus among the team is key – but only if everyone is equally invested in the final product. Today he has a permanent team of five, who together create the final blend. They are also joined at the later stages by Mouton’s Jean-Emmanuel Danjoy and another of the Mondavi team. Typically, they produce over 50 blends each year before making their decision. And it’s the most important decision of the year. “Blending really is at the heart of Opus One,” Silacci says.  The idea is that everyone in the team has a voice – and everyone is listened to equally. He feels it took 10-15 years for the team to completely understand this consensus-driven approach.  While the theory may not always work, admits Silacci (“Ultimately it is my head on the chopping block”), his aim is to empower his team with responsibility. Like his mentors before him, he loves to give them autonomy in their role, allowing them to figure it out on their own – meaning they’re more invested in what they do. “We all have a blind spot,” he says, “But if you have people standing with you, looking out, they mask your and other people’s weaknesses and you build a circle of people each with their strengths,” he says. For Silacci, the collective – like a blend – is stronger than the individual. “The very best teams,” he says in a calming, zen-like tone, “are not circles, but spheres.” And that perfect sphere is what he continues to strive for at Opus. Find out more about and browse all listings from Opus One or read more Editorial 

Under the tenure of winemaker Michael Silacci Opus One has gone from strength to strength. But it’s not him or owners Mouton-Rothschild and Mondavi that are at the heart of its success; for Silacci, it’s all down to the power of collective responsibility

After 21 years at cult Napa estate Opus One, Michael Silacci believes much of his success lies in collective responsibility. Here’s why.

Opus One's winemaker on collective responsibility

Opus One’s Michael Silacci on the power of collective responsibility

Doisy Vedrines

Barsac

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