Château d'Yquem

Château d'Yquem possiede 113 ettari di vigneti (di cui solo 100 sono in attività), distribuiti tra i 40 e i 75 metri sul livello del mare, su terreni argillosi su roccia calcarea. Sono composti per il 75% da Sémillon, che conferisce ricchezza, corpo e struttura al vino, e per il 25% da Sauvignon Blanc, che contribuisce alla finezza aromatica. Metà della tenuta è attualmente coltivata biologicamente, con l'intenzione di coltivare tutto con metodo biologico e poi biodinamico.

I vigneti sono curati da un team tutto al femminile di 20 persone, a ciascuna delle quali è assegnato un appezzamento specifico delle 700.000 viti della proprietà, in modo che possano familiarizzare con ogni vite di cui si prendono cura. Per il vino dolce, le uve vengono raccolte a fine stagione, una volta che la muffa nobile ha avuto il tempo di svilupparsi, concentrando zuccheri, acidità e aromi negli acini. Una squadra di 200 vendemmiatori attraverserà i vigneti più volte (normalmente cinque o sei volte), raccogliendo a mano i singoli grappoli e acini pronti, ovvero frutti perfettamente maturi e attaccati dalla muffa nobile, o botrytis cinerea. Le rese qui sono straordinariamente basse: in media solo 9 hl/ha.

Per il loro bianco secco, Y d'Yquem, le uve vengono raccolte prima, a piena maturazione e con solo un leggero tocco di muffa nobile.

Sandrine Garbay produce vini qui dal 1998. Le uve vengono trasportate in cantina entro un'ora e pressate tre o quattro volte per estrarre il mosto deliziosamente dolce, con un livello di zucchero e una qualità che aumentano a ogni pressatura.

La fermentazione avviene in botti di rovere francese nuove, durando fino a sei settimane con alti livelli di zucchero, e si interrompe quasi sempre naturalmente. I vini vengono poi maturati per sei-otto mesi prima che venga selezionato il blend e poi affinato per altri 20 mesi, con frequenti colmature e travasi. Il vino viene chiarificato e sottoposto a un'ultima selezione prima dell'imbottigliamento.

Il vino dolce è tipicamente composto dall'80% di Sémillon e dal 20% di Sauvignon Blanc, mentre l'Y d'Yquem è tipicamente il contrario: 80% Sauvignon Blanc e 20% Sémillon.