Adorati da re, regine e zar, gli spumanti della Champagne divennero l'accessorio per eccellenza nelle corti reali, una volta che la loro effervescenza fu limitata da robuste bottiglie di vetro, tappi di sughero e le gabbie metalliche utilizzate ancora oggi. Le sue prime associazioni con il lusso e la novità delle sue bollicine continuano a renderli il prodotto ambizioso e simbolico che era più di 200 anni fa.
La regione è una delle più rigorose quando si tratta di proteggere il suo nome, che può essere utilizzato solo per i vini della denominazione Champagne, una regione fresca nel nord della Francia, a est di Parigi e intorno alla città di Reims.
Il Pinot Nero conferisce struttura agli assemblaggi, mentre lo Chardonnay offre mineralità e purezza, mentre il Meunier viene generalmente utilizzato per conferire un carattere più aperto e fruttato. Sebbene queste siano le uve principali utilizzate, i produttori possono utilizzare anche Pinot Bianco, Pinot Grigio, Arbane e Petit Meslier.
Tipicamente prodotto in stile Brut, la categoria non millesimata (NV) più comune è uno Champagne assemblato con diversi anni di affinamento (spesso il biglietto da visita di una maison), mentre gli Champagne millesimati, prodotti solo nelle annate migliori, vengono invecchiati a lungo prima della commercializzazione, creando aromi più ricchi e appaganti, tra cui le note brioche derivanti dai lieviti.
La regione è divisa tra le Grandes Marques – i suoi nomi più affermati, come Bollinger, Taittinger, Dom Pérignon, Krug, Pol Roger, Veuve Clicquot e Louis Roederer, che generalmente acquistano gran parte della loro produzione e rappresentano la maggioranza della produzione regionale – e i piccoli produttori (Selosse, Cédric Bouchard, Egly-Ouriet, Chartogne-Taillet e altri), che coltivano i propri terreni per produrre Champagne più legati al terroir, spesso da una singola annata.
Sebbene siano relativamente rari, nella regione vengono prodotti anche vini fermi, con la denominazione Coteaux Champenois, da Chardonnay e Pinot Nero.
Questo distillato è uno dei segreti meglio custoditi della Champagne. Il succo più delicato e pressato di ogni raccolto è destinato agli spumanti della regione. I segmenti pressati più tardi, tuttavia, che contengono più aromi e fenoli, sono spesso utilizzati per produrre il Ratafia. Questi mosti non vengono fermentati, ma fortificati con acquavite d'uva, producendo una mistella, che viene poi invecchiata in botte.
