Inside Burgundy – Jasper Morris MW  Côte de Beaune  Jasper Morris MW’s first assessment of Burgundy 2024 reveals a vintage of extreme adversity yet unexpected classical poise, particularly for whites. An “exceptionally wet year,” marked by poor flowering, mildew pressure, and limited sunshine, made 2024 one of the most challenging recent seasons. Conditions worsened moving north, with the Hill of Corton and northern Beaune hardest hit, while mid-slope vineyards benefited from better drainage and earlier flowering. Harvest was tightly compressed between 12–16 September.  Despite the difficulties, Morris calls 2024 “much more applicable” as a return to classic Burgundy than 2021, especially for whites, where quality is “relatively homogenous” and characterful. He found wines defined by citrus, fresh apple, and, at their best, “rapier-like acidity” and tension. These whites will be “accessible early,” though he warns buyers to avoid those lacking backbone and energy.  Reds are more mixed and occasionally fragile, yet the finest examples show charm and harmony. Morris highlights “aromatic pinots that could make you smile at first sniff,” with unusually refined tannins, aided by a return to a classical 100-day ripening cycle. Village wines and well-managed premiers crus represent the sweet spot of the vintage.  Chablis  Chablis faced the harshest conditions in 2024: floods, frost, hail, and relentless rain, with total rainfall reaching 634 mm and many organic producers harvesting below 10 hl/ha. Some, like Guillaume Vrignaud, “made hardly any wine and sold it off.” Morris expected “green… ugly and flawed” wines but found most were sound and “less fragile than their 2021 counterparts.” While few are truly great, many show classic Chablis character—crisp, defined, with “crushed oyster shell” notes. Best for short- to medium-term drinking, 2024 in Chablis demonstrates resilience and surprising drinkability after a punishing season.  Côte de Nuits  In the Côte de Nuits, Morris sees 2024 as a vintage of delicacy rather than power. Harvest ran 12–16 September, with Nuits-St-Georges hit hard by rain and further north affected by uneven conditions and hail. Losses came mostly from coulure rather than mildew, especially around Gevrey-Chambertin. Whole-bunch fermentation and reduced stem use were key, and while some wines need time to integrate, many show light, perfumed character. “If you like dark coloured powerful wines… there is nothing here for you,” notes Morris. Only 2% of wines achieve top accolades, making careful selection essential.  Explore Jasper Morris MW’s reports, notes and scores on his site (subscribers only)  Vinous – Neal Martin  Neal Martin portrays 2024 as a season of extremes, where relentless rain, frost, and mildew tested every winemaker. Flowering was uneven, yields sharply reduced (Pinot Noir suffered most) and frost damaged parcels from Marsannay to Clos de Vougeot. As one winemaker reflected, “Each day in the vineyard felt like a battle,” capturing the relentlessness of the season. Tiny harvests demanded meticulous vineyard work and careful vinification, with whole-bunch decisions critical: “2024 was not a vintage to play recklessly with stems.”  A sunny, warm August offered salvation, allowing grapes to reach phenolic ripeness. Martin notes it “enabled some to capture the brightness and freshness of vibrant red fruit where Pinot Noir reaches its apex” and lent Chardonnays “razor-sharp tension and delineation.” Whites show energy and mineral clarity, while reds are delicate, transparent, and expressive rather than powerful.  Despite the challenges, skill and perseverance triumphed. Careful vineyard management and thoughtful vinification produced wines of elegance, freshness, and charm. As Martin concludes, “The bottom line is that 2024 is an endlessly fascinating vintage that will enamour the small number who imbibe the fruits of much labour.”  Explore Neal Martin’s reports, notes and scores on the Vinous site (subscribers only)  Burghound – Allen Meadows  Allen Meadows’ Burghound report describes 2024 in the Côte de Nuits as a vintage of extreme difficulty and delicate character. Following “rain, rain, and yet more rain,” growers faced poor flowering, rampant mildew, and historically tiny yields, with clusters sometimes reduced to 15–20 berries. Meadows notes that “the variability in 2024 is that of 2023 squared,” making disease control, rigorous sorting, and careful vinification essential to preserving quality.  Despite the challenges, the best wines are “ultra-fresh, wonderfully energetic, impeccably well-balanced and the most transparent reds we’ve seen since 2010.” Alcohol levels are modest, around 12.5–13%, enhancing clarity and finesse rather than weight or power. Harvest ran from 16–21 September, slightly later than the traditional 100-day rule, allowing vines to achieve ripeness amid persistent rainfall.  Vinification emphasized restraint: light extraction, reduced stem use, and careful temperature control preserved purity and avoided harsh tannins. Minor faults, mostly reduction from copper or sulfur sprays or slight volatile acidity, rarely detract. Meadows notes some wines are “too skinny or too lean,” but the best display crystalline transparency that “puts the intrinsic terroir on parade.”  Most wines suit mid-term cellaring: villages and premiers crus are approachable in 4–8 years, while top grands crus can age 10–15. Stylistically, 2024 reds are elegant and energetic, rewarding careful selection in a year of extreme variability.  Explore Allen Meadows’ reports, notes and scores on the Burghound site (subscribers only) Jancis Robinson – Jancis Robinson Jancis Robinson MW sums up 2024 as “nightmare… misery… exhausting… unremittingly grim,” with “gruesome” final yields. Heavy rain and unusually low temperatures during flowering severely damaged Pinot Noir, particularly in the Côte d’Or, while Chardonnay fared slightly better. Many vignerons abandoned organic viticulture for systemic sprays to save their crops. Pierre-Yves Colin-Morey achieved “respectable, but most unusual for 2024” yields of 35–40 hl/ha only by switching early.  Losses were severe: reds down up to 80%, whites about 30%. Robinson notes that “the cool summer meant acidities were high, and successful reds could be described as pretty, but never concentrated,” with pale color and barely perceptible tannins. Late August brought some warmth, raising sugar levels, though many producers still had to chaptalise. She warns this is “a vintage to drink relatively early,” emphasizing elegance over opulence, fragility over power.  Cellar work was complicated by tiny harvests. Half-full tanks increased the risk of oxidation or stuck fermentations. Oak use was moderated, though some grands crus required up to 50% new barrels to fill them. Extraction and whole-bunch fermentation were carefully managed, with co-fermentation across parcels common.  Despite the challenges, Robinson highlights successful producers including Bertrand Bachelet, Yvon Clerget, Comte Armand, Philippe Colin, Sérafin, and Joseph Drouhin. Regions south of the Côte d’Or fared better, producing more generous, sophisticated wines. She frames 2024 as “a triumph of resilience over nature,” rewarding careful selection and precision in the cellar.  Explore Jancis Robinson's reports, notes and scores on her site (subscribers only) Jancis Robinson – Matthew Hayes  Matthew Hayes describes 2024 as a vintage “all over the shop,” marked by extreme scarcity, mildew pressure, and uneven quality across the Côte d’Or. Some estates, like the newly launched Domaine Henri Rebourseau, produced nothing, while others managed only tiny parcels. Yet Hayes notes, “producers actually had some wine; the second relief was that these had turned out better than feared.” Quality varies by village, vineyard, and even row, making careful selection essential.  The season was relentlessly difficult. Pinot Noir struggled with coulure, millerandage, and mildew, while Chardonnay fared slightly better thanks to earlier flowering. Organic producers faced doubled labor and costs, with some switching to synthetic sprays to save their harvests. Final yields were punishingly low, with red grape losses up to 85%. Harvest began in mid-September, balancing ripeness with botrytis and powdery mildew risks.  Winemaking focused on tiny lots, cautious extraction, and moderate oak. Reds are elegant, medium-bodied, and dominated by red fruit, while whites show precise acidity and finesse. Hayes notes, “This is not the Pinot Noir we have recently come to expect.”  Scarcity keeps prices high, yet the best wines are balanced and surprisingly drinkable. As Hayes concludes, “The bottom line is that 2024 is an endlessly fascinating vintage that will enamour the small number who imbibe the fruits of much labour.”  Explore Matthew Haye’s reports, notes and scores on the Jancis Robinson site (subscribers only) Decanter – Charles Curtis MW Pommard & Volnay 2024: Early-drinking Pinot Noir   Charles Curtis MW highlights Pommard and Volnay as the standouts in 2024, a vintage where Pinot Noir struggled across Burgundy. The northern Côte de Beaune largely avoided the worst rain and mildew, producing wines with the lush, supple fruit the region is known for. Pommard ranges from firm and tannic to approachable, while Volnay shows silky, expressive character.  Yields were exceptionally low: Paul Zinetti of Comte Armand recorded just 15 hl/ha, and Paul Négrerie of Château de Pommard 14 hl/ha. Careful extraction was key to avoid green tannins, producing wines of elegance over ripeness. Frédéric Lafarge notes that Volnay’s 2024 shows purity and terroir expression, comparing it favorably to 2021: “2024 showed more finesse and complexity due to the longer vegetative cycle.” Overall, the vintage is lighter than usual, suited to earlier drinking, though the best wines from top producers can age five to ten years.  Best Value Burgundy 2024 Wines   Finding value in 2024 requires a selective approach, as low prices rarely coincide with scarce wines. Curtis recommends starting with regional appellations, particularly the Hautes-Côtes of Nuits and Beaune, where top performers include Bourgogne Hautes-Côtes de Nuits Les Dames Huguette (Dufouleur) and Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune blanc (Guiton).  Further south, the Côte Chalonnaise offers excellent options, with Maison Chanzy (Bouzeron), Domaine Belleville (Rully), Château de Chamirey (Mercurey), and Domaine du Cellier aux Moines and Domaine Stéphane Aladame (Givry/Montagny) standing out. Curtis also praises the Mâconnais for Chardonnay, noting “bright acidity, fresh fruit, and solid structure,” with Pouilly-Fuissé in particular shining.  In short, 2024 may be small in volume, but careful exploration of Pommard, Volnay, the Hautes-Côtes, southern Burgundy, and the Mâconnais reveals wines that combine quality, typicity, and attractive drinking windows.  Explore Charles Curtis MW’s reports, notes and scores on the Decanter site (subscribers only) Wine Advocate – Kristaps Karklins
 Kristaps Karklins portrays 2024 in Chablis as a season of extreme attrition, marked by frost, hail and what he calls “historic mildew pressure—among the highest ever recorded.” Yields dropped by “60% to 70% on average,” with some estates losing entire crus, including Dauvissat’s Séchet, Montée de Tonnerre and Les Clos. By late August, rainfall had reached “around 600 millimeters, compared with the average 380,” making healthy fruit scarce and rigorous sorting decisive. Growers who waited to harvest were rewarded with “greater texture and mid-palate amplitude,” while early picking risked under-ripeness and dilution.  Despite the hardships, barrel tastings reveal notable successes. The finest 2024s are “classical Chablis,” defined by tension, clarity and site transparency, and approachable earlier than most vintages. While they cannot rival the concentration of 2023 or 2022, Karklins suggests they may delight purists more than a random selection of riper years. “No one would call 2024 a historic vintage,” he concludes, yet among the best producers the wines are “unmistakably, even nostalgically Chablisien,” rewarding careful selection with freshness, character and authenticity.  Explore Kristaps Karklins reports on the Wine Advocate site (subscribers only) Wine Advocate – William Kelley In a shorter spotlight on Verget and Domaine Guffens-Heynen, William Kelley describes 2024 as wetter and more overcast season following the warmth of 2022 and 2023, though mercifully spared the frost damage that scarred 2021 and 2016. Volumes are reduced, but quality is “solid,” and some wines “transcend the vintage,” reaching levels of maturity that are unusual for such a challenging year. Jean-Marie Guffens likens the domaine’s 2024s to 1998, a vintage that performed better in the Mâconnais than in the Côte de Beaune.  The true stars for Domaine Guffens-Heynen, however, are the bottled 2023s. Kelley ranks 2023 alongside 2020 as one of the finest vintages for domaine in the last 10 to 15 years and among the best of Guffens’s career. If the 2020s are “almost neoclassical” in style, the 2023s are more flamboyant, setting up a compelling contrast between two outstanding expressions of the domaine that will invite comparison for decades to come.  Explore William Kelley’s reports, notes and scores on the Wine Advocate site (subscribers only) Discover and shop the releases from this year's vintage or read the rest of our coverage of Burgundy 2024 here

The critics are starting to declare their verdict on the 2024 vintage. Here’s your crib-sheet to what the leading names, including Jasper Morris MW, Neal Martin, Allen Meadows, Jancis Robinson, William Kelley and more are saying about the latest Burgundy vintage.

Discover expert insights on Burgundy’s 2024 vintage from the top industry critics. Your essential guide to the latest vintage verdicts.

Burgundy 2024 – what the critics are saying

Burgundy 2024: the critics’ verdict

Cerbaiona is widely recognised as one of the top estates in Montalcino, but has been a little elusive of late. Under Diego Molinari’s stewardship, the winery achieved cult status, but the property was sold in 2015, and hasn’t released any Brunello since. The new owner Matthew Fioretti has added to the radio silence, requesting critics not to score the wines, believing “a softer and more inquisitive form of journalism and criticism might be better than the score bazooka”.  Production is so small that Fioretti doesn’t need to rely on critics to promote the wines, but Cerbaiona has been noticeably absent from recent rave reports on the 2016 vintage from the likes of the Wine Advocate and Vinous. Our woman on the ground in Italy, Annalisa Florian, is one of the few people to have tasted the about-to-be-released 2016 Brunello, the first under Fioretti. Fioretti and his team have overhauled the estate. It’s a brave decision to make such a clear break from the past with a winery of such repute, and testament to their commitment to quality. Due to massive restructuring, Fioretti decided to declassify all the wine made in 2014 and 2015 to Rosso di Montalcino. As he points out, “Several aspects of this wine had formed before taking over the business.” Despite the obvious success of the 2015 vintage, Fioretti commendably didn’t want to rest on Cerbaiona’s reputation. All the vineyards are located on the Cerbaiona hill, just northeast of the town of Montalcino, and neighbouring another Brunello icon, Salvioni. The success of Sangiovese grown on this specific site long predates the Brunello appellation, with vineyards located here for hundreds of years and the wine historically produced known simply as Cerbaiona. The soil is a distinct limestone shale infused with sand and, according to Fioretti, “Almost by doing nothing, you can make an exceptional wine at Cerbaiona. Its vineyard location is that special and unique.” Fioretti, however, wasn’t happy with doing “nothing”. While praising Molinari’s legacy, he felt the estate desperately needed modernising – with serious work to be done in the vineyard and winery. He is very much inspired by what he calls a “tectonic shift” in winemaking in Italy (and elsewhere) over the last 30 years, with a move towards precision viticulture and a more hygienic approach to winemaking. Fioretti sees this as a shift from winemaking as an “art form” to winemaking as “craftmanship”.  In his mind, it was the pioneering efforts of producers like Romano dal Forno in Valpolicella and Luciano Sandrone in Barolo who have shown what can be achieved in Italy with such an approach. Just after taking over Cerbaiona, Romano dal Forno commented to Fioretti, “I’ll tell you what I told Molinari: you can’t make great wine in a barn.” Until recently, the sacristy of the small chapel was the fermentation cellar. The chapel itself was used for wine storage, while the granary and old animal stables acted as barrel cellars. “Hardly a precision and hygienic environment for winemaking,” Fioretti quips. As for the vineyards, “The rootstocks and clones of all the plantings at Cerbaiona were not selection massale nor specially selected material.  It was simply what the nurseries were selling at the time,” says Fioretti. “By 2010, the knowledge that had been gathered around Sangiovese was incomparable to what was understood in the 1970s and '80s.” Fioretti knew they needed replanting with better clones and rootstocks.  He retained and harvested the oldest vineyards for four harvests, working with top agronomists. “We made many attempts to overcome the shortcomings of these rootstocks and clones (which tended to produce enormous bunches, especially in wet years). But we all agreed: the sooner we replanted, the better off Cerbaiona would be.” As such, they’ve embarked on a six-year replanting program, making significant changes. The original three hectares (of which one hectare was dedicated to Bordeaux varieties) have been completely replanted to Sangiovese. An additional hectare of olive groves located on the steepest slope (and Fioretti believes the finest of the estate) has also been replaced with vines. Where possible, vines have been planted at a higher density and Fioretti has also converted the property to organic viticulture. Finally, with the release of the 2016, we find ourselves on the eve of the first Brunello release from Cerbaiona since the 2013 vintage. Fioretti believes 2016 to have been the “perfect” growing season. “The Sangiovese produced is captivating and sumptuous,” he tells me – the latter something he feels isn’t common for the variety. The moderate summer temperatures, the correctly timed rain and dry harvest conditions saw the Sangiovese thrive. The result, says Fioretti, is “a wine with fragrant aromas and a strong acidic shoulder – a guarantee of ageing”. It was in fact the latest harvest in the last five years at Cerbaiona. In Fioretti’s opinion, the 2016 is “not very far from” the 2010 – a vintage he feels is definitive for Montalcino – and comparable to other top modern Brunello vintages such as 2006 and 2007. There is tremendous excitement about the 2016 vintage, as well as the long-awaited return of this much-loved Montalcino estate. The 2016 Cerbaiona will no doubt be constantly compared to the wines made under Molinari, and it will be a fascinating comparison considering the effects of vine material, age of vines, viticultural techniques and winemaking practices versus overriding terroir.  What is clear is that Fioretti has no interest in resting on the laurels of this cult estate, nor simply following the footsteps of his predecessor. From what we’ve heard, it sounds like his labour-intensive approach both in the vineyards and winery is having the desired effect, and Cerbaiona’s legacy is safe. Whatever happens, Fioretti’s clear philosophy is set to mark a new and exciting era for the estate. Browse our range from Cerbaiona or read more about the 2016 vintage in Montalcino

There’s been a buzz about the cult Montalcino estate Cerbaiona since it changed hands in 2015. Ahead of the release of the 2016 Brunello – the first under Matthew Fioretti’s ownership – we caught up with the new owner to find out more about how and why he’s transforming the property

Cerbaiona is widely recognised as one of the top wine estates in Montalcino, and now Fioretti and his team have overhauled the estate. We find out more 

A new era of Cerbaiona

Cerbaiona: a new era

South Africa is one of the most exciting wine-producing nations right now. A new generation – led by the likes of Eben Sadie, the Mullineux, Chris Alheit and many more – has put the Cape firmly on the fine wine agenda. Its pinpoint Chenin Blanc, serious Syrah and laidback winemakers have made it the darling of the industry – yet this modish group of surfer-cum-winemakers seems a world away from the sweet wines of Constantia.  “Constantia Wyn” was South Africa’s original vinous export – savoured by the good and great of the 18th and 19th centuries. Bismarck, Frederick the Great, Louis XVI and George Washington are all noted to have enjoyed it, while Napoleon had vast volumes shipped to him in exile on St Helena (drinking up to a bottle a day) – and it was supposedly the only thing he wished to consume on his deathbed. The wine is mentioned by Dickens, Dumas and Baudelaire, with Jane Austen’s Mrs Jennings in Sense and Sensibility famously recommending it for “its healing powers on a disappointed heart”.  How, then, did such a legendary wine fall from grace? Economic downturn in the second half of the 19th century, followed by the arrival of mildew and phylloxera in the Cape, and the subsequent dominance of the KWV – the state-run cooperative – saw it vanish.  But in 1985, the Klein Constantia property was bought by Duggie Jooste. He replanted the vineyards, built a new winery and worked on overhauling the long-neglected estate. In 1986 he and winemaker Ross Gower produced the first vintage of Vin de Constance – their tribute to “Constantia Wyn” – released in 1990. It was made with Muscat de Frontignan (a particularly thick-skinned clone of Muscat) left to raisin on the vine, producing a luscious sweet wine, with no botrytis influence. It was an instant success – but quality and style was inconsistent, and Vin de Constance was just one wine in the range, rather than a focus.   It was only in 2012 that Klein Constantia embarked on a new chapter. The property had been for sale for a while and, as Vice Chairman Hans Astrom told me, it was “a bit dusty” and severely in need of attention. It changed hands in 2011, with Zdenek Bakala – an American-Czech billionaire – and British banker Charles Harman taking over, merging a year later with the Stellenbosch estate Anwilka, part-owned by Duggie Jooste’s son Lowell Jooste, Hubert de Boüard (of Ch. Angélus) and Bruno Prats (previously of Cos d’Estournel). Matthew Day – who had worked at the property since 2008 – took over as winemaker. While the estate still produces a full range of whites and reds, Vin de Constance is its flagship.  Now, a decade on, the importance of this shift is shining through. Being a “legacy winery” used to be “what got us in the door”, Day explains, but Klein Constantia is no longer trading on its past. The wines made between 1986 and 2012 were experimental, Day notes – with bottlings ranging significantly in sweetness (from 80 to 180g/l residual sugar) – but they were “vital in figuring out where we are going”. His favourites from that era are the 1987, 1991, 1995, 1996 and 2001 (“with 1991 and 1987 being at the top of that list”), but he’s more excited about the wines he’s producing today. “The older Vin de Constances are more in the style of being sweet wines, whereas the newer vintages are just wines,” adds Day.   Since 2012, they have gradually evolved the style, striving for balance and freshness, with increased precision. For Day, the aim is to make “a sweet wine that doesn’t taste sweet”.  The first shifts were in the vineyard, which since the mid-2000s has been farmed sustainably with some organic and biodynamic practices. The team planted more bush vines that ripen and raisin earlier in the season, therefore retaining more acidity. While they used to pick parcels from January to have high-acid components for blending, now – with the bush vines – they can pick a more uniformly ripe crop, yet not sacrifice acidity.  The end goal remains to have as many components as possible for blending, with the harvest team picking in passes and bringing between one and five kilograms of grapes in per day. While the wine used to vary in alcohol and sugar level, they now aim for around 165g/l residual sugar and 14% alcohol – where they think the best balance is found, varying slightly according to vintage.   The 2016 vintage was the first to be made in a new cellar – a practical and hygienic space. As for what actually happens in the cellar, the key changes have been around skin contact and élevage. The must now spends a week on skins, inoculated with a non-saccharomyces yeast to protect them from biological contamination and the development of volatile acidity, extracting all-important flavour compounds, but not phenolics. They then inoculate for alcoholic fermentation, which lasts between one and three months. They also started re-introducing the use of foudre for ageing the wines in 2016. From 2019, the wine will spend its first 1.5 years in new 500-litre barrels (encouraging the evolution of secondary flavours), before being transferred to older foudre for another 1.5 years (giving oak influence but without the ageing effect of micro-oxygenation).   Tasting the 2012 alongside the 2019 highlights the differences. The two vintages were similarly cool, both picked in April, and although the residual sugar is almost identical, the 2019 feels significantly fresher – with a pithy, textured freshness that offsets its sweetness.   This whimsical wine of yore might feel like a counter to the nation’s new wave, but it’s not so, says Day. “For me, Klein Constantia has always been at the forefront of the movement, but in a completely different way. We might not be as trendy as some of the newer producers, but we like to think the work we have done with Vin de Constance over the past decade has shown the world that South Africa has the potential to compete with the best of the best in the world.”   Browse all current listings from Klein Constantia or browse more Editorial

Loved by Dickens, Austen and Napoleon, the sweet wines of Constantia were legendary in the 18th and 19th century. But Klein Constantia – the estate revived in the 1980s – is done with looking back. Sophie Thorpe caught up with winemaker Matthew Day to find out what lies ahead 

Klein Constantia’s winemaker Matthew Day on the evolution of Vin de Constance, South Africa’s most iconic and historic sweet wine

A new era for Klein Constantia’s Vin de Constance

A constant evolution: Vin de Constance

Matthew Fioretti non è esattamente il tipo che piace a tutti. L’uomo al timone di Cerbaiona non usa mezzi termini – e ha opinioni ben definite su, beh, praticamente tutto, sospetto. Ma è anche incrollabilmente onesto, con un approccio schietto che risulta piacevolmente rinfrescante – e piuttosto insolito nel mondo del vino di pregio. Ha una visione e una storia da raccontare, ma non è una narrazione costruita da un’agenzia di PR; è la sua. 
 Fioretti è da tempo coinvolto nel mondo del vino, avendo gestito un’attività d’importazione negli Stati Uniti (Summa Vitis), focalizzata principalmente sui vini italiani. Si è trasferito in Italia nel 2004 e ha chiuso l’operazione Summa Vitis nel 2009, puntando a produrre vino in prima persona. Dopo alcuni tentativi infruttuosi, ha saputo che Diego Molinari – storico proprietario di Cerbaiona – stava cercando di ritirarsi. Insieme a un gruppo di investitori (il più importante dei quali è il collezionista americano Gary Rieschel), Fioretti ha acquistato la proprietà nel 2015, per una cifra che si dice si aggiri intorno ai 5,8 milioni di euro. 
 Molinari era ormai negli ottant’anni e, sebbene il sito fosse eccezionale, la proprietà era in cattive condizioni e necessitava di interventi. Come riportato qualche anno fa, Fioretti ha intrapreso subito un progetto radicale di restauro della tenuta e ha inaspettatamente deciso di declassare le annate 2014 e 2015 a Rosso di Montalcino, rilasciando solo nel 2021 il primo Brunello dell’era Fioretti, con l’annata 2016 – la prima interamente realizzata dal nuovo team. Ora, quasi un decennio dopo, Fioretti sta iniziando a realizzare la sua visione per la tenuta – come abbiamo scoperto durante una visita all’inizio di quest’anno, affrontando problemi che “non sono facili da risolvere”. La sfida, spiega, è stata quella di evolversi da “artigiano” a “atelier”. Sotto Molinari, la proprietà aveva acquisito una reputazione leggendaria, ma l’operazione era rudimentale – una tradizionale impresa familiare che faceva le cose come si erano sempre fatte. Fioretti vuole portare la tenuta nell’era moderna, elevando il terroir con precisione tecnica per creare vini che continuino l’eredità di Cerbaiona. È, dice, “una transizione che non mi aspettavo di fare”, ma che considera essenziale per salvaguardare il futuro di Cerbaiona. 
 La distinzione tra artigiano e atelier è sottile – ma si riduce a un’enfasi sull’artigianato più che sull’arte, con un impegno verso la coerenza, per cui precisione e igiene in cantina sono fondamentali, così come un elevato livello di conoscenza tecnica. Ammette di aver immaginato un approccio più “hands-off” in cantina, dopo aver importato molti vini naturali nella sua precedente carriera, ma ha rapidamente capito che la vinificazione di alto livello è piena di “compromessi necessari” (scendendo in dettagli come il problema della quercetina). Come mestiere, la vinificazione non può essere soggetta ai “capricci del produttore”, come suggerisce sia tipico dell’approccio artigianale. “Preferisco lavorare in modo più meticoloso,” spiega. 
 L’americano parla a ritmo serrato, passando da TS Eliot e il concetto di “critico puro” ad Albertolli e al neoclassicismo, in mezzo a dettagli tecnici su chiarifiche e filtrazioni. La tenuta è chiusa ai visitatori, deliberatamente, per evitare distrazioni da ciò su cui Fioretti vuole concentrarsi – fare vino. Mentre ci guida rapidamente attraverso la cantina, con la testa che ci gira cercando di assorbire ogni dettaglio, ci illustra esattamente come sta portando una nuova esattezza all’operazione. I vigneti sono stati tutti ripiantati e un oliveto in forte pendenza è stato sostituito da viti, con portinnesti e cloni selezionati provenienti dal vivaio Guillaume in Francia, per garantire la migliore materia prima possibile. Un tempo considerato troppo impegnativo da coltivare, Fioretti è convinto che l’ex oliveto possa essere il miglior sito della proprietà. Le vecchie stalle e il granaio che fungevano da cantina e deposito sono stati accuratamente ristrutturati, con l’installazione di impianti idrici e di drenaggio in tutto l’edificio, e l’aggiornamento di tutte le attrezzature. Elemento importante, Fioretti ha aggiunto un laboratorio interno completo – qualcosa di estremamente raro per una tenuta di queste dimensioni, tanto più in Italia, dove l’approccio high-tech non è affatto la norma. 
 L’uva ora viene tutta raffreddata dopo la vendemmia, diraspata e sottoposta a macerazione a freddo, utilizzando gas inerte per proteggere il mosto. Sebbene per le sue prime cinque annate Fioretti avesse utilizzato tini di legno verticali per la fermentazione, è passato all’acciaio inox per una migliore igiene e controllo della temperatura (preferendo un massimo di 26°C), oltre a poter programmare automaticamente rimontaggi e follature. Ha iniziato a co-inoculare per la fermentazione primaria e malolattica, così che i vini vadano in botte molto puliti – e possano essere solforati immediatamente. 
 Si tratta di aggiustamenti, modernizzazioni minori, ma uno dei cambiamenti più significativi che Fioretti sta apportando riguarda il tempo che il vino trascorre nel legno. Mentre Molinari prediligeva oltre quattro anni in tonneaux da 500 litri, Fioretti ha iniziato gradualmente a imbottigliare prima e utilizza una combinazione di barrique da 350 litri e botti da 15 ettolitri. “Anche due anni [il minimo imposto dal disciplinare] nel legno sono troppi,” afferma – prima di riconoscere subito che questa opinione è tutt’altro che accettata, e che legalmente non può ridurla ulteriormente. I vari consorzi forse non la apprezzano, ma è una visione sempre più comune tra i giovani produttori in Italia, frustrati dai requisiti minimi di affinamento in rovere e dal loro contrasto con i vini che i consumatori di oggi vogliono bere. Come dice Fioretti, tuttavia, “La nozione di legno è molto delicata.” E anche se preferirebbe poter affinare il vino in altri contenitori durante i primi due anni di vita, riconosce che l’élevage in rovere ha un impatto benefico sulla chimica del vino – aiutando la stabilità. Con un vino così amato, potrebbe sembrare controverso cambiare qualsiasi cosa – specialmente il modo in cui viene prodotto, ma questo non ha fermato Fioretti. Guardando alle vecchie annate della tenuta, persino alla leggendaria 2010 da 100 punti, talvolta rimane deluso, ritenendo che il potenziale sia molto più alto. Parte del suo piano per riflettere quel potenziale è imbottigliare prima, permettendo al frutto di emergere e dare al vino un miglior equilibrio – qualcosa che ritiene fondamentale per il potenziale di invecchiamento. È anche attento a mantenere il grado alcolico moderato, con un massimo di 14 o 14,2%, anche negli anni più caldi. E, cosa più importante, dice, un buon vino deve essere delizioso. Dopo aver assaggiato le annate 2019 e 2021 con Fioretti – i risultati, finora, lo sono davvero. C’è una vivacità e una purezza che li rendono irresistibili, senza sacrificare la struttura che permetterà a questi vini di durare nel tempo. 
 Accanto a Cerbaiona, Fioretti ha anche creato l’etichetta M.L. Fioretti, che descrive come “parte garagiste, parte petit château”. Era desideroso di esplorare vitigni autoctoni, che “fanno parte della famiglia – ma non sono tutti purosangue”, così come parcelle di varietà bordolesi (uve di pedigree indiscutibile) – purché piantate nel posto giusto. Il Casaglia Colorino è brillante e speziato, mentre il San Vito (purtroppo l’ultima annata è la 2021) è un Merlot meravigliosamente ricco e vibrante. Sono vini affascinanti che permettono a Fioretti di sperimentare di più – al di fuori dei vincoli della denominazione Brunello di Montalcino. 
 In modo controverso, Fioretti ha dichiarato Cerbaiona una “No Scores Zone”, riecheggiando il sentimento di Teobaldo Cappellano secondo cui i punteggi numerici sono divisivi, nella migliore delle ipotesi – e non rendono giustizia all’arte della vinificazione. Nelle sue note sull’annata 2018, Fioretti ha scritto: “Questa è un’altra annata per il conoscitore, il vero amante del vino e della vite. Pazienza se il ‘collezionista’ ne resterà privo.” Parole che potrebbero far storcere il naso a qualcuno, ma la motivazione è chiara: una passione sincera per il vino. È qualcosa che traspare chiaramente nella nostra conversazione – e nei vini che sta producendo. Non troverete valutazioni online per le nuove annate di Cerbaiona, ma una cosa è certa: li vorrete nella vostra cantina. 
 Esplora tutte le attuali offerte di Cerbaiona e M.L. Fioretti, o leggi di più sull’Italia

Finora non avete visto recensioni di Cerbaiona sotto la guida di Matthew Fioretti. Con l’arrivo dei primi punteggi delle ultime uscite, è utile considerarli nel giusto contesto: il focus resta su artigianalità e precisione tecnica. Nel 2024 abbiamo parlato con l’enologo alla guida del cambiamento.

It’s all change at the cult Brunello di Montalcino winery Cerbaiona since Matthew Fioretti took over in 2015. We sat down with him to find out more.

Change at Cerbaiona – Matthew Fioretti

Cambio a Cerbaiona: Matteo Fioretti

Inside Burgundy – Jasper Morris MW Pubblicato giusto in tempo per Natale, il primo articolo di Jasper Morris MW evidenzia come il 2023 sia “diverso da tutto ciò che [ha] visto prima” – con la vendemmia più abbondante mai registrata e l’anno più caldo, ma i vini non sono quelli tipici di una vendemmia calda. Nota che “i vini bianchi del 2023 sono deliziosi”, accessibili già da subito e in gran parte saranno migliori se bevuti prima dei 2022, con alcune eccezioni notevoli che hanno “la tensione e la tenacia per diventare davvero interessanti”. Per lui, si tratta di “un’ottima annata per i vini bianchi, ma probabilmente non una grande annata”. Considera il Pinot Noir più vario, con “alcuni vini assolutamente splendidi e altri che mancano il bersaglio” – ma la maggior parte è “assolutamente affascinante in uno stile piacevolmente succoso”. Ha rilevato un difetto misterioso in alcuni rossi della Côte de Beaune, che conferisce un sapore e una consistenza terrosi al finale dei vini – e non ha valutato questi vini in questa fase, scegliendo di rivederli in bottiglia. Tuttavia, sottolinea: “non lasciate che questo [...] rovini la vostra apprezzamento di tutti gli altri vini di questa annata” – con “vini deliziosi, fruttati, per un invecchiamento a medio termine”. Per quanto riguarda il suo primo sguardo a Chablis, riconosce che la regione è cambiata – con il clima moderno che produce vini dallo stile più morbido, “più fruttati almeno nella loro giovinezza”, anche se “i migliori esempi avranno assolutamente ancora il carattere fondamentale sotto”. Sebbene le rese generose del 2023 possano ricordare il 2018, i vini non mostrano alcuna delle diluizioni talvolta presenti in quell’annata. L’annata è “più incentrata sul piacere che sul classicismo a lungo termine”, dice, con vini “affascinanti, aperti e per lo più ben equilibrati”, ma i migliori si conserveranno. Leggi tutti i reportage di Jasper Morris MW ed esplora le sue note e punteggi sul suo sito (solo abbonati). Burghound – Allen Meadows Allen Meadows ha iniziato con il suo rapporto su Chablis, il Mâconnais e la Chalonnaise. Sottolinea come la stagione di crescita del 2023 sia stata drasticamente diversa da quella del 2022, eppure abbia prodotto vini che non sono molto lontani nello stile. Ritiene che il 2022 sia migliore del 2023, “ma non drasticamente” – e afferma che, in termini di trasparenza del terroir, “il 2023 potrebbe avere un vantaggio”. L’annata è “mista”, sostiene, con i rossi più coerenti dei bianchi, ma con alcuni eccellenti vini di entrambi i colori. Per Chablis, evidenzia “da un lato, il 2022 è un’annata migliore in termini di qualità, ma il 2023 è più interessante dal punto di vista del terroir”. Nota che i vini saranno accessibili da giovani e che il loro equilibrio naturale permetterà un buon invecchiamento a breve e medio termine. E, come dice Meadows, “ci sono certamente vini indifferenti in entrambi i colori, ma quando sono buoni, meritano più che degnamente un posto nelle vostre cantine”. Per la Côte de Nuits, riconosce che la qualità è “davvero variabile”, con la gestione delle rese come principale fattore determinante. Ci sono, tuttavia, “molti vini aromaticamente eleganti, affascinanti e seducenti” nel 2023. Lo stile, con “tannini flessibili, buona trasparenza del terroir e reale profondità di carattere”, è uno stile che piace a Meadows. Sebbene l’anno non sia coerente – e ci siano “molte delusioni” – ci sono anche “buone quantità di vini davvero incantevoli che permetteranno una bevuta piacevole da subito e offriranno un ampio premio per un invecchiamento a medio termine”. I vini non sono concentrati come nel 2005, 2010 o 2020, nota, ma ciò non significa che siano diluiti. È uno dei tanti a sottolineare il carattere “affascinante” del 2023 – senza cadere nella “banalità”. I vini “appartengono a qualsiasi cantina seria di un collezionista di Borgogna” e i migliori sono “davvero meravigliosi per la loro pura esuberanza”. Esplora i reportage, le note e i punteggi di Allen Meadows sul sito Burghound (solo abbonati). Decanter – Charles Curtis MW Per Charles Curtis MW, l’annata 2023 a Chablis è chiaramente buona – solo leggermente dietro al 2022, ottenendo una valutazione di quattro stelle (su cinque, contro 4,5 del 2022). Sottolinea l’importanza della data di raccolta quest’anno con l’ondata di caldo, fondamentale per preservare l’acidità, e che insieme al controllo delle rese ha determinato il successo. Sottolinea come i Grands Crus abbiano offerto eccellente qualità, mentre Montée de Tonnerre e Vaulourent siano stati eccezionali tra i Premiers Crus della Rive Droite, mentre Montmains (specialmente Butteaux) e Vaillons si sono distinti sulla Rive Gauche. I migliori vini, afferma, si collocano accanto a 2018, 2020 e 2022, “con frutta matura da frutteto e pietra, texture lussureggiante, acidità bilanciata e abbondante estratto”. Potrebbero non essere così nervosi come i Chablis di un tempo, ma Curtis suggerisce che i migliori invecchieranno come il 1999, e che si tratta di “un’annata che vale assolutamente la pena di accumulare”. A seguito del suo focus pre-natalizio su Chablis, Curtis ha pubblicato il suo rapporto completo sulla Borgogna 2023 – valutandola quattro stelle (su cinque) sia per i rossi sia per i bianchi. Con le sfide poste dall’anno, ritiene che sia meno coerente del 2022, ma comunque “un’ottima annata”, con rare occasioni in cui è “veramente superba”. I vini sono generalmente “molto maturi” e accessibili, con uno stile “lussureggiante e bevibile”, anche se non ritiene abbiano la struttura per un lungo invecchiamento, collocandosi leggermente dietro qualitativamente ai 2022. Una copertura più dettagliata dei singoli villaggi seguirà. Esplora il rapporto completo, le note e i punteggi di Charles Curtis MW sul sito Decanter (solo abbonati). Jancis Robinson – Matthew Hayes Per Matthew Hayes, il 2023 offre una “quasi ripetizione dei vini fini e bilanciati del 2022” – con vini che “offriranno sostentamento e soddisfazione agli amanti del Pinot Noir borgognone classico (moderno)”. La frutta è “notevolmente fresca e rossa”, con vini più corposi rispetto ai 2021 – sebbene, nota, non siano omogenei. I vini sono quelli “che i vigneron volevano fare, piuttosto che ciò che la natura ha fatto fare loro”, osserva Hayes. Descrive i bianchi come “generalmente vivaci, con uno stile nervoso che si abbina a frutta matura e matura”. Per lui, il 2023 è un’annata buona – che si colloca accanto al 2022 in termini di qualità, con vini “ingannevolmente aperti” che possono essere bevuti in attesa dei 2019 e 2020. Esplora il rapporto di Matthew Hayes, così come le note e i punteggi dell’intero team su jancisrobinson.com (solo abbonati). Vinous – Neal Martin “Amo l’annata 2023,” dichiara Neal Martin. “Fatico a pensare a un’altra annata così piacevole dal momento in cui è stata in botte,” afferma. Sottolinea quanto sia stato importante gestire le rese per evitare eccessi, con l’anno indubbiamente una “vendemmia da vigneron” definita dalle azioni in vigna. Trova i bianchi più rotondi nello stile, sebbene non così fruttati come quelli del 2018 o 2020. Sono, dice, più tradizionali, con buona acidità che bilancia la ricchezza del caldo estivo. Nota che i vini dei terroir calcarei hanno beneficiato di ulteriore freschezza, mentre Chassagne-Montrachet “continua a impressionare grazie al gruppo di talenti emerso negli ultimi anni”. Per i rossi, li considera una combinazione tra 2020 e 2017, ritenendo che i vini siano migliori di quelli del 2017. Non è un anno da scegliere per denominazione, ma per produttore – sebbene evidenzi Gevrey-Chambertin come “una fonte di grandi Pinot Noir”, oltre alla qualità crescente e al valore di Marsannay. Alcuni vini, avverte, mancano di concentrazione e possono essere un po’ magri, e l’annata è meno coerente del 2022. Ma, in generale, “i rossi trasmettono una sensazione di trasparenza, più leggeri che pesanti,” dice, con vini freschi e croccanti, anche se i livelli di acidità non sono altissimi. Pur essendo chiaramente pronti da bere presto, dice, “hanno anche equilibrio ed energia per ricompensare chi conserva ancora l’arte perduta della cantina”. Tra i migliori produttori, il 2023 offre “un vero tesoro di bianchi e rossi che saranno pronti prima dei loro equivalenti 2022” – vini definiti dal loro fascino. Esplora il rapporto completo, le note e i punteggi di Neal Martin sul sito Vinous (solo abbonati). Wine Advocate – William Kelley Ultimo a intervenire, William Kelley ha finalmente espresso il suo giudizio sull’annata 2023 – un anno definito dall’“abbondanza”. Trova che i migliori offrano “fascino dimostrativo e immediatezza”, ma chiarisce che “non è un’annata da acquistare alla cieca”. Alcuni rossi mostrano “diluizione, livelli elevati di acidità volatile e sapori terrosi, vegetali”, e sebbene i bianchi siano più coerenti, possono essere “carenti di struttura e incisività”. Lo stile dei vini varia significativamente, osserva, e “che i produttori abbiano raccolto prima, durante o dopo l’ondata di caldo di settembre può produrre vini molto diversi, dal leggero e vegetale al profondo e muscolare”. È chiaramente affascinato dai migliori: “vini vellutati e carnosi, suavi e sensuali”, più dolci e spesso più strutturati dei 2017, e non così maturi come i 2018. Per quanto riguarda i bianchi, li trova generalmente “ricchi e sfavillanti, con texture untuose e frutta dolce” – e “quando sono uniti a buona freschezza e a un estratto secco strutturante, i risultati possono essere sorprendenti”. Li paragona a “una versione più ampia e aperta del 2015”. Esplora il rapporto completo, le note e i punteggi di William Kelley sul Wine Advocate (solo abbonati). Esplora una selezione dei 2023 di Borgogna preferiti dai critici o trova tutta la nostra copertura sulla Borgogna 2023 qui.

I critici sono stati impegnati negli ultimi mesi, degustando in lungo e in largo la Côte d'Or, e ora stanno esprimendo il loro verdetto sull'annata 2023. Ecco un riassunto di ciò che questi nomi di spicco hanno detto finora sull'ultima annata della Borgogna.

The leading Burgundy critics’ views on the 2023 wines – with a summary of what Neal Martin, Jasper Morris, Allen Meadows and William Kelley are saying

Burgundy 2023 – what the critics are saying 

Borgogna 2023: il verdetto della critica

Dopo l’eleganza del 2018 e la potenza del 2019, l’annata 2020 a Montalcino aveva molto da dimostrare.
 Come mi ha detto Matthew Fioretti di Cerbaiona, “Sulla carta, sembra un’ottima annata.” Statisticamente parlando, la temperatura media era ideale, le piogge abbondanti ma non eccessive – tutto perfetto. Ma l’anno è stato più complesso di quanto i numeri suggeriscano, mettendo alla prova i produttori. Per Cecilia Leoneschi di Castiglion del Bosco, è stata la prima annata in cui ha percepito chiaramente gli effetti del cambiamento climatico a Montalcino – con 64 giorni d’estate senza una goccia d’acqua, qualcosa che non aveva mai visto. È stata, ha sottolineato, un’annata molto variabile nella denominazione – soprattutto tra altitudini basse e alte – come confermato anche dalle altre testimonianze. Nicola Vaglini (Pieve Santa Restituta) ha sottolineato l’importanza delle piogge invernali, che hanno ricaricato le riserve idriche, poi integrate da ulteriori piogge primaverili. La stagione è iniziata con germogliamento regolare e temperature miti. Una gelata a fine marzo ha colpito soprattutto il nord della zona (Vaglini ha riportato perdite del 15% in alcuni vigneti), anche se la maggior parte è rimasta indenne. La stagione è proseguita senza eventi rilevanti fino a luglio, quando il clima è cambiato. Le temperature sono salite, con picchi di 38-40°C. Durante queste ondate di calore, le viti si sono bloccate e la maturazione si è fermata. Fioretti ha notato la caduta delle foglie basali, lasciando i grappoli esposti al sole. Nonostante ciò, Leonardo Berti di Poggio di Sotto ha commentato con sollievo che le temperature non hanno superato i 41°C, come ormai avviene spesso a Castelnuovo dell’Abate – segno del clima mutato. Tra un’ondata di calore e l’altra, si sono verificati rovesci improvvisi – fino a 100mm in tre ore – troppo violenti perché i terreni potessero assorbirli, causando allagamenti (a Cerbaiona, si sono trovati 20cm d’acqua in una cantina). Fioretti sottolinea che questo rende fuorvianti i dati annuali: anche se le piogge totali sono risultate nella media, per le vigne è stato, di fatto, un anno di siccità. Leoneschi ha spiegato che a Castiglion del Bosco utilizzano sempre più colture di copertura per trattenere l’acqua nel suolo. Pur ricevendo meno pioggia – protetti dal Monte Amiata e dai venti costieri – non hanno riscontrato gravi stress idrici nel 2020. A Poggio di Sotto, Berti ha commentato che il 2020 ha portato la giusta quantità e qualità di pioggia, senza ostacolare il lavoro in vigna. Il clima si è rinfrescato a fine agosto, con piogge a fine mese. A Poggio di Sotto, dove da anni usano zeolite (argilla nebulizzata) per proteggere le foglie dalla pioggia prima della vendemmia, Berti ha trovato questa pratica particolarmente utile nel 2020. Le zone più basse hanno ricevuto più pioggia rispetto ai vigneti d’altura. Leoneschi ha spiegato che l’escursione termica nella fase finale della maturazione è stata determinante, permettendo un’ottima maturazione dell’uva. A metà settembre, nuove piogge hanno diviso le scelte di vendemmia: alcuni hanno raccolto prima, altri dopo. A Poggio di Sotto, dove la vendemmia inizia sempre presto, la raccolta è partita il 4 settembre – insolitamente tardi, poiché l’agosto fresco aveva rallentato la maturazione. Vaglini ha segnalato un’ondata di caldo tra il 5 e il 15 settembre, con rapido accumulo di zuccheri, iniziando la raccolta il 15. A Cerbaiona e Castiglion del Bosco la vendemmia è cominciata il 20 settembre, mentre altri – come Casanova di Neri – hanno atteso ancora. Fioretti ha sottolineato l’importanza del controllo delle rese nel 2020: troppo facile produrre troppo e ritrovarsi con tannini verdi. Molti produttori hanno fatto più passaggi di raccolta. A Castiglion del Bosco, Leoneschi ha raccontato che anche nello stesso appezzamento le viti sono state vendemmiate fino a 12 giorni di distanza, segno dello stress stagionale. Entro inizio ottobre tutta l’uva era in cantina, e quasi tutti hanno ritenuto fondamentale la cernita – manuale o meccanica – per eliminare gli acini bruciati o disidratati. Il rischio era ottenere vini con alcol elevato e tannini duri, data la calura. In cantina, l’attenzione si è concentrata sull’estrazione, evitando di stressare il mosto. A Cerbaiona, Fioretti ha effettuato una macerazione a freddo di tre giorni per esaltare “l’esuberanza del frutto”, mantenendo la fermentazione a un massimo di 26°C e svinando dopo 7-10 giorni. Al contrario, Berti ha scelto un’estrazione lunga ma delicata – 50-55 giorni sulle bucce, bagnando il cappello solo quando necessario; un approccio opposto al 2019, anno di piena maturità fenolica. A Castiglion del Bosco, Leoneschi ha utilizzato bâtonnage dopo la malolattica per aumentare la complessità e l’eleganza, ma non la struttura. Per Poggio di Sotto, Berti ha mantenuto il Brunello 2020 in botte per tre anni (loro standard, due è il minimo legale), mentre il 2019 ha passato dieci mesi in più. Molti hanno preferito i 24 mesi minimi per preservare la freschezza del frutto. Alcuni ritengono persino questo periodo eccessivo – un dibattito ormai comune anche in zone come Barolo, dove i minimi legali non riflettono più il clima attuale. Nonostante il caldo, i 2020 hanno sorpreso per la freschezza. I migliori sono vini aperti, fruttati e piacevoli, sebbene non omogenei in tutta la regione. Per Fioretti, il 2020 non raggiunge la grandezza assoluta – i fenoli lo limitano, mancando la finezza delle migliori annate. Tuttavia, il vino è già pronto, con frutto generoso e tannini dolci e moderati: “pronto da bere”, come dice lui, con modestia. Berti descrive il 2020 come “un compromesso tra l’eleganza del 2018 e la potenza del 2019” – e più accessibile di entrambi. Lo paragona al leggendario 2016, meno strutturato ma più immediato ed elegante. Vaglini e Giacomo Neri (Casanova di Neri) vedono un mix di 2015 e 2016: finezza, eleganza, bouquet espressivi e buona acidità. Leoneschi conferma, parlando di precisione aromatica e densità, ma aggiunge che il 2020 è un anno fortemente legato al terroir – dove il sito parla più del produttore. L’annata 2020 non raggiunge le vette del 2016, e serve selezione. Ma i migliori vini hanno un fascino e un’eleganza immediata che – come dice Fioretti – non vanno sottovalutati. Sono vini importanti. Giacomo Neri li definisce al meglio: “un’annata outsider”, pronta a sorprendere nei prossimi decenni. Scopri tutti i Brunello di Montalcino 2020 disponibili o leggi di più sull’Italia.

Simbolo del Sangiovese di eccellenza, il Brunello di Montalcino è ormai un riferimento per i collezionisti. In vista dell’uscita della nuova annata, Sophie Thorpe ha incontrato i principali produttori per raccontare la stagione di crescita 2020 e i vini nati da essa.

We talk to top producers about the 2020 vintage in Brunello di Montalcino and the elegant, open wines the year produced 

Discover the 2020 vintage in Brunello di Montalcino 

Brunello di Montalcino 2020: panoramica sull'annata

Old, low-yielding vines. I’ve written that phrase more times than I’d like to confess. But how much does it really mean when it comes to the quality of the wine in your glass? The 2023 vintage in Burgundy (read our full vintage report here) produced generous yields. In farming terms, that’s a good thing: a plentiful crop that restocks the cellars (and coffers). But the sheer volume of fruit (“a wall of grapes”, as Bouchard’s winemaker Frédéric Weber told us) posed its own challenge – and much of our time in the region’s cellars this year was spent diving into how they managed, or controlled, the yield. It seemed fitting, therefore, to address the topic in greater detail.  In the Old World, appellation rules will limit yields, with the yield generally decreasing as you move up the appellation system (see below a table detailing the maximum yields for Burgundy, for example). Of course, this indicates a relationship between yield and quality, implying less is better – and there is no doubt that excessive yields don’t produce fine wine. But how low is too low? There is a fashion for prizing vines that barely manage to ripen a bunch or two, but do they really make better wine than those producing a decent crop? Beyond our obsession with rarity, what are the consequences of less fruit per vine – and therefore, what does more entail? A note on measuring yield Before we get into the weeds of the matter, let’s address how we talk about yield. In the Old World, the most common measurement of yield is hectolitres per hectare (hl/ha), measuring the volume of juice or wine per hectare of vineyard area. In Champagne the standard measure is kilos per hectare and in Italy you may see reference to quintales per hectare (qt/ha or q/ha, with one quintal translating to 100kg), while in the US, producers are more likely to use tons per acre. We’ll dive further into the many variables here, but it’s worth highlighting that vine density isn’t taken into account by any of these measurements. Although a higher number of vines per hectare will generally mean a higher yield across the vineyard, the increased competition will also likely reduce the yield per vine. For this article, we have spoken to producers from a range of regions, but do note that yields are not comparable between varieties or region. Climate – with heat, sunlight and water availability, as well as the varying size of berries and clusters of any given variety, mean that there is no number that can be deemed a global average when it comes to yield. (Do look at this table compiled by the Wine Advocate’s William Kelley, comparing vine density, cluster weight and juice yields for various classic fine wine regions, to give you an idea of the differences between regions.) Given this, “high” and “low” yields aren’t equated to specific numbers here, but the concept discussed more broadly – and arguably more relevantly for those of us drinking wine rather than making it. Bearing all of this in mind, extremely approximate conversions can be made as follows: one tonne per hectare is approximately 7hl/ha, while one ton per acre is around 17.5hl/ha (Oxford Companion to Wine). Yields: how low is too low? “It’s not extreme mythology: low yields produce better quality,” Cerbaiona’s Matthew Fioretti tells me; for him, high yields risk dilution and sanitary problems – and at excessive levels, that is certainly true. But, as Myriad’s Mike Smith told me, the relationship is “not linear”. Mike Dunn (Dunn Vineyards) generally has low yields, but that’s not necessarily about concentration, he explains: it’s simply about how much they can ripen before winter hits. Up on Napa’s Howell Mountain, their poor soils and farming (avoiding irrigation and fertilisation where they can) naturally produce lower yields. He recently changed some of their Cabernet Sauvignon to cane (rather than cordon) pruning and, although they’re getting more fruit off the same vines, there’s been no loss in quality. “It’s all relative,” says Ivan Massonnat at Belargus in Anjou. He points to Saumur with its limestone soils, where producers can crop 45-50hl/ha without a problem, but on the schist soils that lie beneath his vineyards: “Forget about doing much more than 30-35hl/ha,” he says. And even that has proven challenging for him. In the seven vintages he’s produced at the estate, only two have come close to 30hl/ha, with the average around 15hl/ha, simply due to the challenges of each vintage. He’d have loved to crop more – but nature had other ideas, and vignerons have to adapt to the vintage. Massonnat explains how if you farm to produce yields that are overly low, you can end up with fruit that has high technical, or sugar, maturity, but isn’t yet phenolically ripe – leading to unbalanced wines. Smith echoes this, talking specifically about Beckstoffer Dr Crane, one of Napa’s legendary vineyards, which he finds likes to produce more – around five tons an acre (versus four in most of the vineyards he works with). He sees producers cropping to just three tons per acre there, and in warm vintages the fruit ripens too quickly for the phenolics to catch up. Philippe Bascaules – who was first appointed Estate Director at Ch. Margaux in 1990 – offers an interesting perspective, arguing that there’s no direct relationship between yield and quality. In Bordeaux in the 1970s, he tells me, yields were consistently low – 25-30hl/ha, with wines that were inconsistent. As the wines became more popular, with demand from the US in particular for the 1982 vintage, producers started aiming for significantly higher yields and chaptalizing much more. Soon, average yields had doubled to 50-60hl/ha – a level that was unsustainable, especially in challenging vintages such as 1992, ’93 and ’94. Gradually they implemented changes, introducing green-harvesting (in 1986 at Ch. Margaux) and reducing fertilisation levels in the 1990s. Today, he and his team aim for around 45hl/ha, “a good production” in his mind – but a level which also offers insurance against inclement conditions. Lowering yields is something that, for him, has brought greater consistency to both the estate and region across vintages – ensuring they can ripen the crop each year. Deliberately reducing the yield beyond this, however, wouldn’t offer any serious benefit, he says. Similarly, across the Durantou family’s estates on the Right Bank, including Ch. l’Eglise-Clinet, Noëmie Durantou Reilhac targets a yield of circa 42hl/ha. “The vine wants to produce fruit,” she says, “so if the yield is really, really low, something went wrong.” For her, it’s the balance that matters most. With very high yields, the resulting wines will lack concentration (“You cannot make in tanks what nature hasn’t done before,” she says), but equally if the berries are so small that there is barely any juice, you’ll have little but tannins left to work with. And, while hail or frost will reduce your yield, they won’t result in greater concentration. “I think it just comes down to stress,” Dunn tells me. And that’s a common thread for several producers, arguing that vines need to struggle to produce quality. As Sébastien le Golvet – of Champagne Henri Giraud, who works with the poor soils of Aÿ – says, “genii are born of suffering”. Suffering doesn’t always mean lower yields, however: arguably, Dunn says, in high-vigour sites, keeping higher yields will help increase stress, pushing the vine to work harder – and therefore produce higher quality. Elements impacting yield While it’s impossible for us to address every factor that influences yield, it’s worth – relatively briefly – highlighting a few additional influences beyond site (with poorer or richer soils), variety and vintage: Trellising: Trellising – the shape in which a vine is trained – can be used to control yield. At Cerbaiona, Fioretti emphasises how using alberello or bush vines is key to helping contain Sangiovese’s natural vigour. At Tiberio, Cristiana Tiberio’s oldest vines are pergola-trained, with a traditional Abruzzese system that encourages competition but also increases the canopy to aid photosynthesis and ripening. Vine material/rootstock: The material used in a vineyard is integral (as with Quinta do Noval’s Nacional vineyard, see below). Mike Dunn, for example, mentioned how one of his older vineyards was planted on St George rootstock, known for shatter and therefore limiting yields even further. Jean-Marie Fourrier (Domaine Fourrier) argues that the use of selected clones, rather than massal selection, has resulted in higher yields and the need to green harvest, something that he never does – aided further by the age of his vines (see below for more on this). Vine age: There’s no doubt that the element of vine age is conflated with yields and quality, with older vines often producing better fruit – but less of it. As Mike Dunn told me, the wines from his oldest vines are “more intriguing”, but at some point economics comes into play, and the level of production is financially unsustainable. It’s another non-linear relationship, however, as Durantou Reilhac explains: “Some 70-year-old grandmas can run and dance, and others are weaker.” Although most old vines will produce less fruit, she finds it’s far from uniform in her vineyards – and sometimes there will be young vines that produce less. Virus and millerandage: Virused vines will produce lower yields, and as with old vines, will reach a point where they are unsustainable. While on the surface virus is negative, certain producers do value the reduction in yield or slower ripening that is a result of disease – South Africa’s Hamilton Russell being one (with leafroll virus). Quinta do Noval persists with its own-rooted Nacional vineyard, suffering from phylloxera, with the vines slowly dying and yielding tiny volumes, to produce a particularly special and rare Vintage Port. Similarly, millerandage is a condition most commonly a consequence of poor weather at fruit-set, producing grape clusters with unevenly sized grapes, combining larger and smaller (or shot) berries – sometimes referenced as hen-and-chick. While this reduces yield, the phenomenon is sometimes valued for giving increased concentration to wine. Indeed, some particular clones – such as the Mendoza, Wente or Gingin clones of Chardonnay – are valued for their bunches with hen-and-chicks, and Bret Brothers, for example, even makes a special Cuvée Millerandée – with millerandée Chardonnay – from Les Quarts (a Pouilly-Vinzelles site recently awarded Premier Cru status). Cover crops: At Henri Giraud, Sébastien le Golvet feels that cover crops are essential to the quality of their fruit – and the yield. Sewn just before harvest, the cover crops provide competition up until flowering when they roll the grass mix, creating a bed that holds water and offers nitrogen to the soils, acting as a natural fertiliser – in a way both moderating then fuelling the vines’ growth. This is one hint at the extent to which the type of soils and level of organic matter, not to mention water availability, dictated by site and the farming methods, are all key. The previous vintage: There are two theories at play here. Firstly, conditions during what is known as the initiation phase of the vine cycle, which takes place alongside flowering, will dictate the yield of the following vintage. In 2023 in Burgundy for example, one of the factors in yield was that the spring of 2022 offered perfect conditions, laying the groundwork for 2023’s plentiful crop. As Sébastien le Golvet also explained, however, a large crop in one vintage can tire the vines, meaning they have less to give the following year. How wine producers manage yield The vine naturally wants to reproduce, to grow, ripen fruit and spread its seeds. Vignerons are tasked with taming the plant to focus its energies to develop fruit of concentration and complexity that will make fine wine. This is done in many ways, some of which include: Pruning: The first stage to set up the yield in an existing vineyard is pruning, leaving the appropriate number of buds per vine for the season ahead. The timing of this varies according to the producer, from December through to March, with later pruning helping delay the vine cycle, which is sometimes desirable. Alvina Pernot, for example, specifically pruned her vines shortly (ie to offer a lower crop) in 2023 to help the vines recover from the relatively high-yielding 2022 vintage. Lalou Bize-Leroy famously works with very low yields, and emphasises how important pruning is in this (Domaine Leroy harvested just under 30hl/ha in 2023, its highest ever yield – a number which would still be low by many producers’ standards). De-budding or suckering: In spring, producers will de-bud or sucker the vines, removing lateral shoots and providing further control of the potential yield, as well as the spacing and position of the crop. In 2023 in Burgundy, many producers emphasised how important this was. Hugues Pavelot described it as “drastic”, while Philippe Jouan passed through his vines twice. At Bouchard, Frédéric Weber explained how some of the buds produced two or three bunches in 2023 (rather than the normal one), meaning that even with extensive de-budding yields were very high. Green harvesting: Green-harvesting is the most discussed method of yield control, and one that divides producers. We spoke to several Burgundian vignerons who avoid it (Dominique Lafon, Jacques Devauges at Domaine des Lambrays, Philippe Jouan and Jean-Marie Fourrier, to name a few) – some of whom felt that they had no choice but to use the method in 2023, despite their best efforts. The reason against green-harvesting is that the vine will try to compensate, and that it can be avoided with managing the vineyard in other ways. That said, there are many top-tier producers that green-harvest, and feel it is key to the quality they produce (Ch. Margaux, Eglise-Clinet, Georges Noëllat and Olivier Bernstein, to name a few). And it’s not a decision that any take lightly, well aware that they are literally throwing away potential income. At Cerbaiona, Fioretti compares the vines to runners or cyclists – needing to carry as little weight as possible to get over the finish line. With Sangiovese, he finds it’s unavoidable, especially with the presence of “wings” or “shoulders” (smaller separate clusters that sit on the shoulder of the main bunch). The timing is key, and many producers emphasise the importance of green-harvesting early in the season. For Noëmie Durantou Reilhac, she aims to have this done prior to véraison to avoid twisting the stems (which would impact sap flow) and damaging the skins of the remaining bunches. She’ll do a final pass through her vineyards just before harvest, but this is a method of sorting rather than impacting the ripeness of the grapes on the vine. “There’s a certain point where you can reduce fruit, say a month away from picking, but it won’t do anything,” says Myriad’s Mike Smith. Like many producers, he favours green-harvesting mid-véraison to drop anything that is behind, helping even the ripeness of the crop – as Bascaules does at Ch. Margaux. In 2023, several Burgundy producers highlighted having to do multiple passes to reduce the crop – doing what was sometimes referred to as a “pink” or “blue” harvest on top of a green harvest. Canopy management: A vine’s leaves are its engine – responsible for photosynthesis. The larger the canopy, the larger the engine, therefore trimming the vine’s canopy can help lower its vigour, while keeping a larger leaf area can help encourage vigour. This needs to be considered alongside airflow (to avoid disease pressure) and shading of the bunches (which could delay ripening). If the canopy isn’t balanced with the volume of fruit, it can also negatively impact fruit composition – especially the acid make-up and development of colour and phenolics. Ivan Massonnat (Belargus) explained that in 2022 and 2023, for example, he used a high trellis, allowing a larger leaf area, to capture maximum light and photosynthesis to fuel the vines; but in 2022 he did the opposite, wanting to reduce the size of the “sugar machine”. It has, he notes, become common for large canopies to be used alongside low yields, especially by producers in Burgundy, something he feels has gone too far at certain addresses: “You can kill a wine with concentration,” he says. Some argue that trimming the canopy can encourage it to grow further, while others want to retain a large canopy to encourage root growth (Olivier Lamy feels that the vine has the same amount of growth above and below ground, therefore wanting to retain his canopy to the roots to drive deep into the soil). Lamy is one of a cohort of producers using “tressage”, or braiding, to tame the canopy – a technique pioneered by Lalou Bize-Leroy. For her the aim is to avoid cutting the apex (or growing tip) which would otherwise encourage the growth of lateral shoots. Producers such as Charles Lachaux have taken this even further, training vines to a single stake (more common on the steep slopes of Priorat, Côte-Rôtie or the Mosel) and weaving the shoots into distinctive arches.  The relationship between yield and quality is undoubtedly a tricky one – and one that every producer I spoke to feels is deeply complex. We couldn’t touch on everything here (the tiny yields for botrytised sweet wines, for example, or typically higher yields used for sparkling wine), but there’s plenty to consider. While it remains clear that excessive yields can produce dilute wines, with so many variables play, it’s also clear that less isn’t always better. Read more Editorial

Burgundy’s vignerons were blessed with quantity in 2023, but – when it comes to making fine wine – how much is too much? We spoke to a host of top producers to find out if low yields really do mean better quality

Do low yields really mean better quality when it comes to wine? We talk to Ch. Margaux, Cerbaiona, Eglise-Clinet, Belargus, Dunn, Myriad and more to find out

Understanding yield and quality in wine

Yield and quality: is less really more?

Inside Burgundy – Jasper Morris MW  “Bountiful and beautiful” reads the headline of Jasper Morris MW’s overview of the 2022 vintage in Burgundy. He finds it to be an overwhelmingly consistent vintage – one with “occasional touches of greatness”. He compares the whites to those of 2020, with a touch less energy but more precision, and the reds to 1985, 1999 or 2002 – “just short of top flight but a really lovely flavour profile of medium density and longevity”. Although he feels that it is not largely a year set to be legendary, these are wines that will drink well early, are unlikely to shut down and also have the capacity to age. It is a “fine and classic” vintage, but some areas have particularly impressed him: the whites of Puligny-Montrachet (where he feels there is a return of the appellation’s typical floral aromatics, and it's the finest vintage since 2017 or maybe 2014) and the reds of the Côte de Beaune, which he feels offer “just that little bit extra” in comparison to those of the Côte de Nuits, highlighting in particular the performance of Pommard and Volnay. In Meursault, he feels quality is generally excellent, but notes the sunny conditions led to the odd heavy wine, particularly so in Charmes.  He notes that in Nuits-Saint-Georges there was a storm a week after the much discussed event of 22nd June in Gevrey – impacting volumes largely, however he notes that there were a few wines with “furry tannins and less precision”. By contrast, Vosne-Romanée escaped the excesses of late June and is “looking very good”, with “some spectacular individual performances”, including Georges Noëllat and Mugneret-Gibourg. Although Chablis was at risk of frost, Morris explains how it escaped a repeat of the damages of 2021 and recovered yields with secondary buds. He argues that 2022 is “a very good vintage of clean, pure, well-constructed wines which are recognisably from Chablis – not the mouth-puckering style of previous decades, but Chablis in its modern image, which I would argue is every bit as valid”. Although accessible in youth, he feels the wines will age and some have “the potential to thrill”, not yet revealing everything they have to offer. For him it sits above most recent vintages, bar 2014, rivalling the wines of 2020.  Explore Jasper Morris MW’s full report, notes and scores on Inside Burgundy (subscribers only)  Burghound – Allen Meadows  In Allen Meadows’ report on Chablis, the Mâconnais and the Chalonnaise, he writes that the “relatively tranquil if incredibly warm” growing season resulted in “ripe, delicious, plump and round whites and very ripe yet still fresh reds, both of which should repay short to mid-term cellaring”. Like Morris, he emphasises the consistency of the year – and a rare vintage where both colours excelled. Despite the exceptionally hot and dry conditions, the 2022s are “fresh, bright and utterly delicious, if not classically styled, reds and whites”.  He feels that the best 2022 whites are defined by their freshness, while for the reds it is their generous textures – “a seductive blend of velvet and punch”. Although it is a consistent year, he warns that a handful of wines are a little heavy with acidities not always as high as he’d like.  For the whites, he compares them to 2020 or 2017, but with a little more flesh than the latter, and the reds are again closest to the best 2017s but a little riper. The best 2022s, Meadows says, are “lovely ‘do everything’ wines. This is to say that even if they’re not destined to be great wines, they do everything well.”  As for the Côte de Nuits, Meadows declares 2022 a “modern classic”. Despite the hot, dry growing season, “the wines, while ripe, are wonderfully refreshing and transparent”, “vibrant and inviting”, impeccably well-balanced”.  Interestingly, he suggests that the vintage’s lower alcohol levels are attributed to inefficient yeast converting 18.5g/l sugar to 1% alcohol, rather than the standard 17-17.5, something that producers can’t explain.  The reds are, he says, “fun” – “ a pleasure to drink”, yet also offer “substance, complexity and intellectual titillation”. They combine transparency with concentration, he feels, and that is a seductive combination. The tannins are “ripe, pliant, and, for lack of a better term, don’t stick out”, while the acid levels maintain balance, even if they aren’t analytically that high. He emphasises the wines’ approachability, yet also their ageability.  Although he doesn’t pretend that it is entirely uniform, with some wines that don’t meet his standards, it is “less variable than probably any vintage since 2015”. Comparisons are various and tricky, but he feels that 2022 is a combination of two-thirds a ripe vintage, with one-third of a fresher one – such as 1990 and 19991, 1996 and 1997, 1999 and 2000 and so on. Whichever you compare it to, Meadows is clear that the 2022s “belong in any serious Burgundy collector’s cellar”.  Explore Allen Meadows’ full report, notes and scores on the Burghound site (subscribers only)   jancisrobinson.com – Matthew Hayes  Jancis’s “man on the ground” in Burgundy is Matthew Hayes, and he provides the bulk of her coverage, although she will offer thoughts following tastings in London in mid-January.  “Beyond any doubt, 2022 has produced excellent, both red and white, up and down the Côte d’Or and beyond,” writes Hayes, although pinning down where it sits on the spectrum of great to good proves tricky. While there are outliers, he feels that the wines generally show “impeccable balance of tidy, ripe fruit, discreet acidity and equally (and mostly) refined tannins”. Many of the Grands Crus, he says, are concentrated and intense, yet “disarmingly understated” – not as rich and savoury as 2019 or 2020, but there are nevertheless “some absolute crackers”. He finds that the classification of wines is generally reflected in the wines, with each tier offering a significant step up in quality. Most importantly, although exceptions exist, it is “across the board and in both colours” a year that has produced fresh and balanced wines for the medium to long term – with value and quality.  Read Matthew Hayes’ full vintage report, notes and scores on the Jancis site  Decanter – Charles Curtis MW and Andy Howard MW Decanter’s Chablis coverage comes courtesy of Andy Howard MW. For Howard, 2022 is “a very good year – and potentially an excellent one” in Chablis, earning a 4.5 rating (out of a possible five). He finds the wines offer good balance and taut acidity, combining typical minerality with riper fruit thanks to the warm, dry conditions. He suggests the wines blend the freshness of 2017 or 2021 with the ripeness of 2019 and 2020, but picking date was key to retaining acidity – and some who missed the mark produced higher-alcohol, tropical wines. The best, however, will “age beautifully for many years”, thanks to their “winning combination of fruit ripeness combined with fresh acidity and classic Chablis notes of salinity and minerality”, making it “a year to stock up on”.  As for the rest of Burgundy, Charles Curtis MW writes that the reds offer “lush fruit expression, full body, well-developed but velvety tannins and abundant extract”, while he argues that the whites are mostly best for early drinking, with similarly “lush fruit” and “relatively soft acidity”. It is the acidity that limits the wines, in his view, mostly for the whites – meaning they earn a four out of five, while the reds reach 4.5 in Decanter’s vintage rating system. The reds “will age gracefully in the cellar”, and he feels are largely homogenous. Although he found the whites more varied, he notes that those of the Côte de Beaune’s most famous villages – Meursault, Puligny-Montrachet and Chassagne-Montrachet – were generally consistent.  Explore Andy Howard MW’s Chablis report, notes and scores or dive into Charles Curtis MW’s report on the rest of Burgundy in 2022 on the Decanter site (subscribers only)  Vinous – Neal Martin  Once the satirical introduction, with a commentary on pricing, is out the way, Neal Martin dives into his detailed report on 2022 – a year that he feels is “a treasure trove of bright ‘n bushy-tailed whites and reds in a season that implied such wines would be impossible, wines predestined to give immense drinking pleasure”.  He highlights how June’s dramatic thunderstorms were key and have defined the vintage, balancing the hot, dry conditions. “I posit that vines were stressed, but stress that they have learned to cope with,” he says. Pairing this with a shift towards a gentler touch in the winery has sculpted the 2022s – wines which he is clearly impressed by.  As we found, he emphasises that producers are split on whether the wines should go through another winter’s élevage or should be bottled early, emphasising that the high volumes of 2023 and limits on cellar capacity are a consideration at some addresses.  All in all, “I cannot remember a Burgundy vintage that elicited so much joy from barrel,” he says. He highlights the whites’ “freshness, particularly their textures, and the deft use of extract that lends weight and presence and heightens umami”, while the reds “fit more into the mold of cooler and classically styled vintages. Lighter colors, delineated aromatics, often tensile, surprisingly vibrant wines with ample weight and length, despite comparatively higher pH levels that vary between 3.25 to 3.50 pH”. The lower alcohol levels (12.8-13.5% for the most part from his conversations) are key, “lifting terroir expression and enhancing that elusive, intangible notion of Pinoté. Prosaically, it imbues the 2022s with drinkability.” The wines’ approachability is perhaps their weakness, he suggests, as the wines are “blessed with the balance and substance to mature exquisitely in bottle”, yet the reality is that most will be consumed within the next five years.  While quality is very consistently high, he doesn’t feel that the year is “a bevy of potential legendary wines” – not perhaps quite reaching true greatness in his book. That said, he advises readers to “fill their boots” where prices seem fair, for it’s a year he “will enjoy returning [to] time and again”.   Explore Neal Martin’s full report, notes and scores on Vinous (subscribers only)  Wine Advocate – William Kelley  Last out of the gate with his report is William Kelley, declaring 2022 “another very strong Burgundy vintage, offering excellence in both colors and in a wide variety of styles, foregrounding the fascinating nuances of site that render this region so interesting”, with wines that are “succulent, suave and charming”.  He notes how the dry, hot conditions somehow slowed the fruit’s development, as well as being another to emphasise the importance of June’s rainfall, as well as the sprinkling that fell in late August which “unleased ripening”. He warns that picking dates were key and at the extreme fringes, “early-picked 2022s present a delicate, pretty style that can lack a little substance” while later-harvested wines “span a spectrum from deep and muscular to overtly fat and jammy”. Fortunately, however, he finds that most wines sit between the two – “harmonious and charming with alcohol between 12.5% and 13.7%, reminiscent, in reds, of a hypothetical marriage of 2017’s easy charm with some of 2015’s depth and in whites, evoking a somewhat more giving, open version of the 2020 vintage”. These are, he says, “pleasure-bent Burgundies that will delight in their youth and at maturity”.  The success of the year is not merely due to the growing season, he writes, however, but the adaptation of producers to warming conditions – both in the vineyard and winery. Pricing remains a challenge, and he discusses the various factors at play, but celebrates the fact that few producers looked set to increase prices. Beyond this, he also highlights the ongoing threat posed by the troublesome rootstock 161-49C – highlighting that this is another reason to take advantage of “a comparatively abundant crop of high-quality wines”, something which “isn’t to be taken for granted”. Having re-tasted many 2021s in bottle, he also emphasises that “while 2021 is far from consistent or uniformly great, any Burgundy purists who have overlooked the vintage may want to reconsider their position”.  Explore William Kelley’s full report, notes and scores on the Wine Advocate (subscribers only)  Explore a selection of the critics’ favourite 2022s or read more about Burgundy 2022

After extensive tastings in the region, the world’s leading wine critics are ready to declare their verdict on Burgundy’s 2022 vintage – a year that shows incredible promise. Here’s your crib-sheet to what the top tasters are saying about the year so far

The leading Burgundy critics’ views on the 2022 wines – with a summary of what Neal Martin, Jasper Morris, Allen Meadows and William Kelley are saying

Burgundy 2022 – what the critics are saying

Burgundy 2022: the critics’ verdict

Matthew Iaconis

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