Masseto

Originariamente parte della tenuta di Ornellaia, il vigneto Masseto fu piantato nel 1984 su consiglio del leggendario enologo russo-americano e consulente di Ornellaia, André Tchelistcheff (noto per il suo lavoro pionieristico nella Napa Valley negli anni '60 e '70).

Incaricato di cercare i terreni ideali per piantare Cabernet per Ornellaia, identificò immediatamente i terreni argillosi blu della collina di Masseto come ideali per il Merlot. Il Merlot non era mai stato piantato a Bolgheri e Lodovico Antinori (il proprietario originale della tenuta) inizialmente esitò.

Ciononostante, seguì il consiglio di Tchelistcheff e, fin dalla prima annata del 1987, Masseto si guadagnò una reputazione per la sua qualità e la sua identità unica, distinta da quella di Ornellaia, a base di Cabernet. Il nome deriva da "masso", che in italiano significa roccia, per via degli ammassi di argilla simili a massi che punteggiano la superficie del vigneto. Il posto del Super Tuscan è stato consacrato nella storia quando l'annata 2001 ha ricevuto 100 punti da Wine Spectator.

Gli Antinori vendettero la proprietà (inclusa la cantina gemella Ornellaia) a Mondavi e poi agli attuali proprietari Frescobaldi. I Frescobaldi hanno ora separato completamente Ornellaia e Masseto, costruendo a Masseto una propria cantina dedicata, in uso dall'annata 2019.

Oggi questo Super Tuscan è una delle espressioni di Merlot più famose al mondo, celebrato per la sua immensa capacità di invecchiamento, eleganza e freschezza, spesso considerato "il Petrus d'Italia".

L'influenza marina è fondamentale per il successo del sito di Masseto, con fresche brezze marine e un'intensità luminosa amplificata, soprattutto verso sera.

I terreni argillosi blu del vigneto – con proprietà simili all'argilla blu (diversa) di Pomerol – forniscono il perfetto equilibrio tra l'intensità del calore diurno e l'influenza del freddo notturno, per produrre un vino potente ed elegante.

I terreni argillosi hanno una buona capacità di ritenzione idrica, riducendo la vigoria in condizioni più umide e fornendo un lento apporto idrico in condizioni più asciutte. Hanno anche un elevato contenuto di sale che limita la vigoria. L'oscillazione tra giorni caldi e notti fresche preserva l'acidità, conferendo ai vini grande concentrazione e maturazione.

Il vigneto di sette ettari è composto da tre parcelle: Masseto Centrale (il sito originale situato su argilla blu) fornisce potenza, densità e concentrazione di tannini; Masseto Alto produce maggiore struttura, rigidità e linearità; mentre il sito più recentemente piantato più a valle ha un profilo più semplice e leggero che può ammorbidire i vini potenzialmente spigolosi del sito principale. Le tre parcelle si completano a vicenda per produrre vini equilibrati e consistenti. Dal 2012, i vigneti sono coltivati ​​in regime biologico.

Originariamente i vini venivano prodotti a Ornellaia, dove André Tchelistcheff era il consulente enologo (fino al 1989), poi Michel Rolland (assunto nel 1991). Le due tenute hanno sempre condiviso un enologo: l'ungherese Tibor Gál è stato il primo, a cui è succeduto Thomas Duroux (ora di Ch. Palmer), che nel 2005 ha passato il testimone ad Axel Heinz, che è rimasto per quasi vent'anni. Marco Balsimelli ha assunto la direzione della produzione nel 2024.

Ogni parcella viene fermentata separatamente con macerazione sulle bucce per 15-20 giorni a una temperatura massima di 30 °C. Il vino trascorre due anni in rovere francese nuovo al 100%, con un ulteriore anno in bottiglia prima della commercializzazione.

Dall'annata 2017, la tenuta ha introdotto un secondo vino, Massetino, che viene affinato in rovere francese nuovo al 50% per 12 mesi e un ulteriore anno in bottiglia prima della commercializzazione.