Dal Forno Romano

La famiglia Dal Forno possedeva da tempo vigneti in Valpolicella, a Illasi, sul versante orientale della storica zona Classica. Tuttavia, le uve erano sempre state vendute alla cooperativa locale. Nel 1983, scoraggiato dai bassi prezzi che la sua famiglia riceveva per le uve, Romano Dal Forno decise di iniziare a produrre il proprio vino.

Andò a trovare l'allora famoso enologo Giuseppe Quintarelli, che offrì al giovane rampante incoraggiamento nella sua impresa. Nonostante il padre e la gente del posto respingessero la sua ambizione, Romano, con l'aiuto della moglie Loretta, si mise all'opera per creare i migliori vini possibili.

Senza alcuna esperienza pregressa, imparò tutto strada facendo. In una costante ricerca della perfezione, costruì una cantina all'avanguardia (completata nel 2008), sviluppò le proprie vasche sottovuoto e inventò nuove tecnologie di estrazione, il tutto per migliorare i suoi vini. Sostituì la Molinara negli uvaggi con Croatina e Orseleta: la prima per la sua complessità zuccherina e l'intensità aromatica, la seconda per colore, tannino e acidità. La sua reputazione crebbe in un tempo sorprendentemente breve.

Inizialmente, i vini venivano prodotti imitando i Quintarelli, tanto che persino le etichette Dal Forno riportavano una scritta a spirale non dissimile da quella di Quintarelli. Oggi, tuttavia, i vini si reggono su una reputazione a sé stante, considerati alla pari con quelli di Quintarelli, rivaleggiando con loro sia in prestigio che in prezzo. I vini sono tra le espressioni più profonde, dense, concentrate e longeve della regione, eppure possiedono una freschezza e una finezza notevoli per vini di questa statura.

Oggi Michele, Luca e Marco, i figli di Romano, sono tutti coinvolti, prendendo gradualmente in mano la gestione dei vigneti e della cantina. L'obiettivo è costantemente quello di raggiungere l'eccellenza, implementando standard rigorosi e cercando di capire come migliorare ulteriormente i vini.

Dal Forno ha sede a Illasi, a est del cuore della zona Classica – un motivo per cui la gente del posto pensava che Romano fosse un pazzo a tentare di produrre vino. La qualità qui è stata dimostrata. Le sue viti sono piantate a densità particolarmente elevate, fino a 12.800 piante per ettaro. Tutto è focalizzato sulla riduzione delle rese e sull'aumento della concentrazione, con la vendemmia verde come elemento essenziale. La famiglia ha recentemente acquistato altri terreni per espandere la produzione.

I vigneti sono composti da Corvina, con percentuali minori di Rondinella, Croatina e Oseleta. La famiglia non ha piantagioni di Molinara, un'uva che Romano – contro ogni convenzione – ha bandito dai suoi vini.

Sebbene non sia necessario secondo il disciplinare della denominazione, Dal Forno Romano lavora esclusivamente con uve appassite a vari livelli. Per il suo Valpolicella, l'uva viene appassita per un mese e mezzo; tre mesi per l'Amarone.

L'appassimento avviene in due enormi celle, con ventilatori mobili in funzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e finestre, tutte controllate da computer, sebbene programmate con una certa casualità per imitare la natura. L'uva viene selezionata una volta prima dell'appassimento e un'altra volta dopo.

L'uva viene pigiata, fermentata a temperatura controllata e poi follata con pistoni appositamente progettati da Romano Dal Forno per la massima estrazione con la massima morbidezza. Mentre alcuni vini della regione presentano residui zuccherini, il suo Valpolicella e l'Amarone vengono fermentati fino a secchezza.

I serbatoi in acciaio inox utilizzati in cantina sono brevettati e il vino viene mantenuto sotto vuoto tra la fermentazione e l'affinamento in botte, e di nuovo tra l'assemblaggio e l'imbottigliamento, il tutto per evitare l'ossidazione dei vini e l'acidità volatile, una caratteristica spesso tipica dell'Amarone. Un sistema di pulizia automatizzato, progettato su misura e anch'esso da Romano, consente di utilizzare esclusivamente aria calda e vapore per la pulizia dei serbatoi.

Tutti i vini trascorrono due anni in rovere francese nuovo, poi altri quattro anni in bottiglia prima della commercializzazione.