All’inizio di questo mese sono tornato ad Auxey-Duresses per trascorrere del tempo al Domaine e degustare integralmente l’uscita 2026 della Maison Leroy. È stata una visita significativa. Abbiamo degustato più di 25 vini tra annate, denominazioni e stili, il che ha consentito un livello di profondità e di comprensione comparativa raramente possibile con Maison Leroy. È un modo di degustare che elimina la gerarchia e si concentra interamente su espressione, tempistica e intenzione. Avendo visitato con costanza per oltre 12 anni, e più volte ogni anno, ho visto molte uscite in forme diverse. Posso dire con sicurezza che questa è la selezione Maison Leroy più completa e convincente che abbia mai incontrato. Si tratta di un’uscita eccezionale. La collezione Maison Leroy 2026 si è presentata come una collezione moderna nel senso più pieno del termine. Ciò che le conferisce forma ogni anno sono vini provenienti da annate diverse, ora riuniti in un momento in cui Madame ritiene che abbiano qualcosa di straordinario da esprimere. Tuttavia, questa è sembrata la prima collezione Maison a iniziare a rispecchiare, con autentica convinzione, il carattere superlativo del Domaine Leroy. C’è certamente ampiezza qui, tra denominazioni, livelli e annate. Ognuno sembra essere stato rilasciato esattamente nel punto in cui l’evoluzione ha rafforzato, piuttosto che attenuato, la sua definizione. È questo che conferisce alla selezione la sua immediata bevibilità — un’espressione poco lusinghiera per molti, e forse non preferita alla Maison, ma si tratta di vini di grande gioia ed equilibrio. Ciò che rende l’uscita 2026 particolarmente significativa è che presenta Maison Leroy in una forma pienamente contemporanea, pur mantenendo la stessa gravitas, raffinatezza e controllo interiore che sono arrivati a definire il Domaine ai suoi livelli più alti. Il risultato è una collezione Maison di statura insolita: capace di reggersi pienamente da sola, ma anche più vicina di qualsiasi uscita precedente a riflettere l’autorità e la brillantezza associate al periodo dominante del Domaine. Processo ed Élevage Per comprendere Maison Leroy, bisogna prima comprendere il processo. Ogni vino viene degustato alla cieca da Madame Lalou Bize-Leroy prima che venga presa qualsiasi decisione. Centinaia di vini vengono valutati ogni anno, mettendo da parte produttore, denominazione e reputazione. Raramente nuovi vini superano la selezione. Solo quando un vino soddisfa i suoi standard porta il nome Leroy. Questa responsabilità rimane direttamente nelle sue mani. Ed è solo l’inizio. Una volta selezionati, i vini vengono trasferiti nelle cantine, dove entrano in un lungo e attentamente controllato élevage. Per i rossi, con la sola eccezione del Bourgogne Rouge, ogni vino completa il proprio élevage in botti usate del Domaine Leroy, indipendentemente dalla denominazione. Village o premier cru, la classificazione lascia spazio alla qualità. Ogni vino è trattato secondo il suo potenziale, consentendo un livello di raffinatezza e integrazione che supera la gerarchia. La stessa filosofia si applica ai bianchi. Con l’eccezione del Bourgogne Blanc, i vini completano il loro élevage in botti di rovere usate del Domaine d’Auvenay. Le fondamenta della Maison Leroy Maison Leroy è la pietra angolare originale di una delle famiglie più influenti e durature della Borgogna. Fondata nel 1868 da François Leroy ad Auxey-Duresses, l’azienda iniziò come attività di négociant con accesso a vigneti in tutta la Côte d'Or, tra cui Auxey-Duresses, Meursault, Pommard, Chambertin, Musigny, Clos Vougeot e Richebourg. All’epoca, i vini non venivano imbottigliati sotto il nome Leroy, ma venduti tramite il Comptoir des Propriétaires de la Côte d'Or. Sotto la guida di Joseph Leroy, la Maison si espanse commercialmente, prima che Henri Leroy ne ridefinisse profondamente la traiettoria. Nel 1942, durante un periodo di incertezza in Borgogna, Henri acquisì una quota del 50% del Domaine de la Romanée-Conti. La sua gestione fu determinante nel restaurare e portare la tenuta al suo attuale status, al vertice assoluto dei grandi vini. Sebbene l’attività di négociant proseguisse, fu con Lalou Bize-Leroy che Maison Leroy assunse la sua identità moderna. Entrata nell’azienda di famiglia nel 1955 e alla guida dal 1971, Lalou trasformò la Maison in qualcosa di molto più rigoroso: una realtà definita da indipendenza, selezione assoluta e visione a lungo termine. Maison Leroy si colloca al centro di un più ampio ecosistema Leroy, insieme a Domaine Leroy e Domaine d'Auvenay, ciascuno espressione distinta ma complementare della stessa filosofia senza compromessi — vini che superano costantemente le convenzioni delle denominazioni AOC. La prossima uscita di Domaine Leroy offrirà una prospettiva contrastante — radicata nella proprietà e produzione dei vigneti, ma del tutto equivalente in termini di rarità, prestigio e qualità finale. La collezione Maison Leroy 2026 sarà presto disponibile. Scopri di più su Maison Leroy e consulta tutte le offerte attualmente disponibili.

L'amministratore delegato Craig Norton torna ad Auxey-Duresses per una degustazione diversa da tutte le altre: l'intera collezione 2026 di Maison Leroy e ciò che essa rivela su una delle case vinicole più singolari della Borgogna.

The 2026 Maison Leroy collection in full — selected by Madame Lalou Bize-Leroy, released only when ready. 


The 2026 Maison Leroy Collection

La collezione Maison Leroy 2026

Inside Burgundy – Jasper Morris MW  Côte de Beaune  Jasper Morris MW’s first assessment of Burgundy 2024 reveals a vintage of extreme adversity yet unexpected classical poise, particularly for whites. An “exceptionally wet year,” marked by poor flowering, mildew pressure, and limited sunshine, made 2024 one of the most challenging recent seasons. Conditions worsened moving north, with the Hill of Corton and northern Beaune hardest hit, while mid-slope vineyards benefited from better drainage and earlier flowering. Harvest was tightly compressed between 12–16 September.  Despite the difficulties, Morris calls 2024 “much more applicable” as a return to classic Burgundy than 2021, especially for whites, where quality is “relatively homogenous” and characterful. He found wines defined by citrus, fresh apple, and, at their best, “rapier-like acidity” and tension. These whites will be “accessible early,” though he warns buyers to avoid those lacking backbone and energy.  Reds are more mixed and occasionally fragile, yet the finest examples show charm and harmony. Morris highlights “aromatic pinots that could make you smile at first sniff,” with unusually refined tannins, aided by a return to a classical 100-day ripening cycle. Village wines and well-managed premiers crus represent the sweet spot of the vintage.  Chablis  Chablis faced the harshest conditions in 2024: floods, frost, hail, and relentless rain, with total rainfall reaching 634 mm and many organic producers harvesting below 10 hl/ha. Some, like Guillaume Vrignaud, “made hardly any wine and sold it off.” Morris expected “green… ugly and flawed” wines but found most were sound and “less fragile than their 2021 counterparts.” While few are truly great, many show classic Chablis character—crisp, defined, with “crushed oyster shell” notes. Best for short- to medium-term drinking, 2024 in Chablis demonstrates resilience and surprising drinkability after a punishing season.  Côte de Nuits  In the Côte de Nuits, Morris sees 2024 as a vintage of delicacy rather than power. Harvest ran 12–16 September, with Nuits-St-Georges hit hard by rain and further north affected by uneven conditions and hail. Losses came mostly from coulure rather than mildew, especially around Gevrey-Chambertin. Whole-bunch fermentation and reduced stem use were key, and while some wines need time to integrate, many show light, perfumed character. “If you like dark coloured powerful wines… there is nothing here for you,” notes Morris. Only 2% of wines achieve top accolades, making careful selection essential.  Explore Jasper Morris MW’s reports, notes and scores on his site (subscribers only)  Vinous – Neal Martin  Neal Martin portrays 2024 as a season of extremes, where relentless rain, frost, and mildew tested every winemaker. Flowering was uneven, yields sharply reduced (Pinot Noir suffered most) and frost damaged parcels from Marsannay to Clos de Vougeot. As one winemaker reflected, “Each day in the vineyard felt like a battle,” capturing the relentlessness of the season. Tiny harvests demanded meticulous vineyard work and careful vinification, with whole-bunch decisions critical: “2024 was not a vintage to play recklessly with stems.”  A sunny, warm August offered salvation, allowing grapes to reach phenolic ripeness. Martin notes it “enabled some to capture the brightness and freshness of vibrant red fruit where Pinot Noir reaches its apex” and lent Chardonnays “razor-sharp tension and delineation.” Whites show energy and mineral clarity, while reds are delicate, transparent, and expressive rather than powerful.  Despite the challenges, skill and perseverance triumphed. Careful vineyard management and thoughtful vinification produced wines of elegance, freshness, and charm. As Martin concludes, “The bottom line is that 2024 is an endlessly fascinating vintage that will enamour the small number who imbibe the fruits of much labour.”  Explore Neal Martin’s reports, notes and scores on the Vinous site (subscribers only)  Burghound – Allen Meadows  Allen Meadows’ Burghound report describes 2024 in the Côte de Nuits as a vintage of extreme difficulty and delicate character. Following “rain, rain, and yet more rain,” growers faced poor flowering, rampant mildew, and historically tiny yields, with clusters sometimes reduced to 15–20 berries. Meadows notes that “the variability in 2024 is that of 2023 squared,” making disease control, rigorous sorting, and careful vinification essential to preserving quality.  Despite the challenges, the best wines are “ultra-fresh, wonderfully energetic, impeccably well-balanced and the most transparent reds we’ve seen since 2010.” Alcohol levels are modest, around 12.5–13%, enhancing clarity and finesse rather than weight or power. Harvest ran from 16–21 September, slightly later than the traditional 100-day rule, allowing vines to achieve ripeness amid persistent rainfall.  Vinification emphasized restraint: light extraction, reduced stem use, and careful temperature control preserved purity and avoided harsh tannins. Minor faults, mostly reduction from copper or sulfur sprays or slight volatile acidity, rarely detract. Meadows notes some wines are “too skinny or too lean,” but the best display crystalline transparency that “puts the intrinsic terroir on parade.”  Most wines suit mid-term cellaring: villages and premiers crus are approachable in 4–8 years, while top grands crus can age 10–15. Stylistically, 2024 reds are elegant and energetic, rewarding careful selection in a year of extreme variability.  Explore Allen Meadows’ reports, notes and scores on the Burghound site (subscribers only) Jancis Robinson – Jancis Robinson Jancis Robinson MW sums up 2024 as “nightmare… misery… exhausting… unremittingly grim,” with “gruesome” final yields. Heavy rain and unusually low temperatures during flowering severely damaged Pinot Noir, particularly in the Côte d’Or, while Chardonnay fared slightly better. Many vignerons abandoned organic viticulture for systemic sprays to save their crops. Pierre-Yves Colin-Morey achieved “respectable, but most unusual for 2024” yields of 35–40 hl/ha only by switching early.  Losses were severe: reds down up to 80%, whites about 30%. Robinson notes that “the cool summer meant acidities were high, and successful reds could be described as pretty, but never concentrated,” with pale color and barely perceptible tannins. Late August brought some warmth, raising sugar levels, though many producers still had to chaptalise. She warns this is “a vintage to drink relatively early,” emphasizing elegance over opulence, fragility over power.  Cellar work was complicated by tiny harvests. Half-full tanks increased the risk of oxidation or stuck fermentations. Oak use was moderated, though some grands crus required up to 50% new barrels to fill them. Extraction and whole-bunch fermentation were carefully managed, with co-fermentation across parcels common.  Despite the challenges, Robinson highlights successful producers including Bertrand Bachelet, Yvon Clerget, Comte Armand, Philippe Colin, Sérafin, and Joseph Drouhin. Regions south of the Côte d’Or fared better, producing more generous, sophisticated wines. She frames 2024 as “a triumph of resilience over nature,” rewarding careful selection and precision in the cellar.  Explore Jancis Robinson's reports, notes and scores on her site (subscribers only) Jancis Robinson – Matthew Hayes  Matthew Hayes describes 2024 as a vintage “all over the shop,” marked by extreme scarcity, mildew pressure, and uneven quality across the Côte d’Or. Some estates, like the newly launched Domaine Henri Rebourseau, produced nothing, while others managed only tiny parcels. Yet Hayes notes, “producers actually had some wine; the second relief was that these had turned out better than feared.” Quality varies by village, vineyard, and even row, making careful selection essential.  The season was relentlessly difficult. Pinot Noir struggled with coulure, millerandage, and mildew, while Chardonnay fared slightly better thanks to earlier flowering. Organic producers faced doubled labor and costs, with some switching to synthetic sprays to save their harvests. Final yields were punishingly low, with red grape losses up to 85%. Harvest began in mid-September, balancing ripeness with botrytis and powdery mildew risks.  Winemaking focused on tiny lots, cautious extraction, and moderate oak. Reds are elegant, medium-bodied, and dominated by red fruit, while whites show precise acidity and finesse. Hayes notes, “This is not the Pinot Noir we have recently come to expect.”  Scarcity keeps prices high, yet the best wines are balanced and surprisingly drinkable. As Hayes concludes, “The bottom line is that 2024 is an endlessly fascinating vintage that will enamour the small number who imbibe the fruits of much labour.”  Explore Matthew Haye’s reports, notes and scores on the Jancis Robinson site (subscribers only) Decanter – Charles Curtis MW Pommard & Volnay 2024: Early-drinking Pinot Noir   Charles Curtis MW highlights Pommard and Volnay as the standouts in 2024, a vintage where Pinot Noir struggled across Burgundy. The northern Côte de Beaune largely avoided the worst rain and mildew, producing wines with the lush, supple fruit the region is known for. Pommard ranges from firm and tannic to approachable, while Volnay shows silky, expressive character.  Yields were exceptionally low: Paul Zinetti of Comte Armand recorded just 15 hl/ha, and Paul Négrerie of Château de Pommard 14 hl/ha. Careful extraction was key to avoid green tannins, producing wines of elegance over ripeness. Frédéric Lafarge notes that Volnay’s 2024 shows purity and terroir expression, comparing it favorably to 2021: “2024 showed more finesse and complexity due to the longer vegetative cycle.” Overall, the vintage is lighter than usual, suited to earlier drinking, though the best wines from top producers can age five to ten years.  Best Value Burgundy 2024 Wines   Finding value in 2024 requires a selective approach, as low prices rarely coincide with scarce wines. Curtis recommends starting with regional appellations, particularly the Hautes-Côtes of Nuits and Beaune, where top performers include Bourgogne Hautes-Côtes de Nuits Les Dames Huguette (Dufouleur) and Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune blanc (Guiton).  Further south, the Côte Chalonnaise offers excellent options, with Maison Chanzy (Bouzeron), Domaine Belleville (Rully), Château de Chamirey (Mercurey), and Domaine du Cellier aux Moines and Domaine Stéphane Aladame (Givry/Montagny) standing out. Curtis also praises the Mâconnais for Chardonnay, noting “bright acidity, fresh fruit, and solid structure,” with Pouilly-Fuissé in particular shining.  In short, 2024 may be small in volume, but careful exploration of Pommard, Volnay, the Hautes-Côtes, southern Burgundy, and the Mâconnais reveals wines that combine quality, typicity, and attractive drinking windows.  Explore Charles Curtis MW’s reports, notes and scores on the Decanter site (subscribers only) Wine Advocate – Kristaps Karklins
 Kristaps Karklins portrays 2024 in Chablis as a season of extreme attrition, marked by frost, hail and what he calls “historic mildew pressure—among the highest ever recorded.” Yields dropped by “60% to 70% on average,” with some estates losing entire crus, including Dauvissat’s Séchet, Montée de Tonnerre and Les Clos. By late August, rainfall had reached “around 600 millimeters, compared with the average 380,” making healthy fruit scarce and rigorous sorting decisive. Growers who waited to harvest were rewarded with “greater texture and mid-palate amplitude,” while early picking risked under-ripeness and dilution.  Despite the hardships, barrel tastings reveal notable successes. The finest 2024s are “classical Chablis,” defined by tension, clarity and site transparency, and approachable earlier than most vintages. While they cannot rival the concentration of 2023 or 2022, Karklins suggests they may delight purists more than a random selection of riper years. “No one would call 2024 a historic vintage,” he concludes, yet among the best producers the wines are “unmistakably, even nostalgically Chablisien,” rewarding careful selection with freshness, character and authenticity.  Explore Kristaps Karklins reports on the Wine Advocate site (subscribers only) Wine Advocate – William Kelley In a shorter spotlight on Verget and Domaine Guffens-Heynen, William Kelley describes 2024 as wetter and more overcast season following the warmth of 2022 and 2023, though mercifully spared the frost damage that scarred 2021 and 2016. Volumes are reduced, but quality is “solid,” and some wines “transcend the vintage,” reaching levels of maturity that are unusual for such a challenging year. Jean-Marie Guffens likens the domaine’s 2024s to 1998, a vintage that performed better in the Mâconnais than in the Côte de Beaune.  The true stars for Domaine Guffens-Heynen, however, are the bottled 2023s. Kelley ranks 2023 alongside 2020 as one of the finest vintages for domaine in the last 10 to 15 years and among the best of Guffens’s career. If the 2020s are “almost neoclassical” in style, the 2023s are more flamboyant, setting up a compelling contrast between two outstanding expressions of the domaine that will invite comparison for decades to come.  Explore William Kelley’s reports, notes and scores on the Wine Advocate site (subscribers only) Discover and shop the releases from this year's vintage or read the rest of our coverage of Burgundy 2024 here

The critics are starting to declare their verdict on the 2024 vintage. Here’s your crib-sheet to what the leading names, including Jasper Morris MW, Neal Martin, Allen Meadows, Jancis Robinson, William Kelley and more are saying about the latest Burgundy vintage.

Discover expert insights on Burgundy’s 2024 vintage from the top industry critics. Your essential guide to the latest vintage verdicts.

Burgundy 2024 – what the critics are saying

Burgundy 2024: the critics’ verdict

Group CEO Patrick O’Connor reflects on Bordeaux 2025: a hot, dry and early vintage defined by small yields, precise viticulture, restrained winemaking and a new wave of estates delivering wines of real distinction.

Patrick O’Connor, Group CEO, explores Bordeaux 2025: a hot, dry, early vintage shaped by precision, small yields and standout wines.

Bordeaux 2025 en primeur: vintage overview      

Bordeaux 2025: vintage overview               

Sono passati quattro secoli da quando la famiglia Giraud-Hémart iniziò a coltivare la vite ad Aÿ, scrivendo i primi capitoli di un’eredità straordinaria. 
 Anche se all’inizio erano mezzadri, la Chiesa concesse loro un’ampia porzione di terra nel XVII secolo – con François Hémart come primo membro della famiglia registrato nei registri parrocchiali. La storia moderna della famiglia, tuttavia, inizia nel XX secolo, quando un soldato di nome Léon Giraud fu di stanza ad Aÿ e si innamorò di Madeleine Hémart. La coppia si sposò presto e ebbe un figlio, Henri Giraud, trasferendosi nella proprietà in cui la famiglia vive tuttora. 
 All’epoca, i vigneti della regione erano stati abbandonati a causa della fillossera, e Léon si mise a ripiantare tre ettari di viti. Per 300 anni la famiglia aveva coltivato uva e venduto il frutto, ma dopo il ritorno di Henri dalla Seconda Guerra Mondiale, lui e suo padre decisero di iniziare a produrre il proprio vino – fondando l’etichetta Giraud-Hémart. L’attività crebbe ed evolse, soprattutto dopo l’arrivo di Claude Giraud (secondo figlio di Henri) nel 1972, a soli 20 anni. Lavorando con suo padre negli anni ’70 e ’80, riorganizzarono le proprietà viticole e acquisirono nuovi appezzamenti fino a raggiungere i 10 ettari che possiedono oggi, cambiando anche il nome della tenuta in Champagne Henri Giraud. Nel 1990 iniziarono ad acquistare uva aggiuntiva per soddisfare la crescente domanda e realizzarono la prima annata di Fût de Chêne – il vino che dal millesimo 2002 sarebbe diventato Argonne. Sebbene negli anni ’90 la famiglia già affinasse il vino in rovere, è solo nel XXI secolo che ha iniziato a lavorare esclusivamente con legno proveniente dalla foresta dell’Argonne – oggi parte integrante dell’identità della Maison. 
 La foresta dell’Argonne era storicamente la fonte di gran parte del legno utilizzato in Champagne, sede di oltre 150 bottai, ma fu gradualmente abbandonata e subì gravi danni durante la Seconda Guerra Mondiale. Henri Giraud ha fatto della sua restaurazione e protezione una missione, collaborando con l’Ufficio Nazionale delle Foreste francese (ONF) in un programma di riforestazione (ad oggi sono stati piantati oltre 60.000 alberi). La Maison considera la quercia dell’Argonne una componente essenziale del proprio terroir – tanto che il suo vino di punta ne porta il nome. I suoli poveri e aridi della foresta fanno sì che le querce crescano molto lentamente, sviluppando una grana particolarmente fine che dà al legno un aroma delicato, perfetto per accompagnare i vini eleganti di Aÿ. Oggi, l’azienda rimane un’impresa familiare strettamente unita – con la tredicesima generazione alla guida. Emmanuelle Giraud è al timone della Maison, avendo preso il posto del padre Claude, che – pur non essendo più ufficialmente parte dell’azienda – rimane presente e coinvolto nelle decisioni più importanti. La sorella di Emmanuelle, Anne le Golvet-Giraud, si è avvicinata alle pratiche terapeutiche, lanciando il marchio registrato della proprietà, la Craÿothérapie – un programma di benessere a base di gesso offerto nel loro hotel interno (furono tra i primi produttori della regione ad accogliere visitatori per degustazioni e, oggi, anche per soggiorni). È il marito di Anne, Sébastien le Golvet, a occuparsi della vinificazione.  “È molto importante essere sempre curiosi, cercare qualcosa di meglio dal vino, dall’uva,” ci racconta Giraud. Nessuno incarna questa filosofia alla Maison più di Le Golvet, una forza trainante che, dal suo arrivo nel 2002, ha spinto a sperimentare e innovare sia nei vigneti sia in cantina. Negli ultimi due decenni ha introdotto analisi dei residui nel suolo per certificare il loro approccio triple-zero (zero pesticidi, zero insetticidi e zero trattamenti fungicidi – qualcosa che ritengono più significativo della certificazione biologica e che hanno a lungo pionierizzato), ha bandito l’acciaio inox dalla cantina (utilizzando solo terracotta e legno) e tosta personalmente ogni botte che la Maison utilizza. Sempre alla ricerca di nuovi modi per elevare ulteriormente i vini, ha recentemente creato e iniziato a utilizzare botti personalizzate con fondi in arenaria. Come spiega Emmanuelle, la sua filosofia è ferma: “Il miglior vino sarà il prossimo.” Henri Giraud riesce a bilanciare un approccio all’avanguardia con la pazienza che il metodo classico richiede. Come spiega Emmanuelle, devono assicurarsi che tutto sia perfetto dal momento della raccolta delle uve – perché ogni errore si scoprirà solo dopo dieci anni. Sebbene si occupi della strategia e della pianificazione generale dell’azienda, durante la vendemmia la si trova sempre sul pavimento della cantina, a gestire la ricezione delle uve ogni anno, vedendo il culmine di un anno di lavoro. Essere indipendenti e a conduzione familiare permette loro il lusso di una visione realmente a lungo termine. Ogni annata conducono esperimenti i cui risultati emergeranno solo dopo dieci anni, ma l’investimento va ben oltre: piantano 12.000 alberi nella foresta dell’Argonne ogni anno, assicurandosi che Henri Giraud possa continuare a utilizzare questa quercia speciale anche tra due secoli. I vini straordinari della Maison riflettono questa visione, testimoni della loro instancabile ricerca della qualità e di un’attenzione al dettaglio senza pari. Chissà cosa porteranno i prossimi 400 anni – ma varrà certamente la pena seguirli. Scopri tutte le etichette attuali di Champagne Henri Giraud, inclusa la straordinaria MV10, sboccata nel 2017, o leggi di più su Champagne e vini spumanti.

La famiglia Giraud-Hémart coltiva vigneti ad Aÿ da 13 generazioni e produce vino con il proprio nome dagli anni ’50. Oggi Champagne Henri Giraud è una delle più piccole e rare maison a conduzione familiare. In questo incontro, esploriamo la sua tradizione con Emmanuelle Giraud.

The Giraud-Hemart family has been growing vines since 1625. Today the family’s descendants run Champagne Henri Giraud – we dive into their legacy and wines 

Celebrating 400 years of Champagne Henri Giraud 

Quattro secoli di Champagne Henri Giraud

Dagli inizi nel Beaujolais negli anni ’80, il movimento del vino naturale è diventato un fenomeno globale. Ma quale influenza ha avuto poco più a nord, nelle storiche denominazioni della Borgogna? Simon J Woolf esplora il confine sempre più sfumato tra viticoltura classica e naturale

From Beaujolais to Burgundy, how has the natural wine movement shaped a terroir-driven region? For FONDATA Simon J Woolf explores the changing landscape.

Natural Wine’s Influence on Burgundy

Natura vs. Intervento: la ricerca della vera identità della Borgogna

Bordeaux 2024  Unsurprisingly, our coverage of the latest Bordeaux vintage once again dominated our most-read editorial in 2025. From our first impressions through to a full vintage overview, a detailed commune-by-commune breakdown and a comprehensive critics’ round-up, Bordeaux 2024 proved a vintage that demanded careful reading rather than sweeping conclusions. Our early coverage set the tone: a year shaped by climatic challenge rather than excess, producing wines of restraint, classical structure and freshness rather than sheer power. As the campaign unfolded, it became clear that success hinged on vineyard management, harvest decisions and precision in the cellar. The picture that emerged was a nuanced one, with standout performances varying markedly between Left and Right Bank, and site selection proving decisive. Critics were broadly aligned: Bordeaux 2024 is not a vintage of easy headlines, but one that rewards attention, discrimination and long-term perspective. Read all our coverage of the vintage here  Burgundy  The enduring pull of the Côte d’Or shows no sign of fading. Interest in Burgundy remained intense throughout 2025, with readers closely following our coverage of the 2024 vintage as it began to reveal its character. Our first impressions pointed to a year defined by energy and finesse, with Chardonnay and Pinot Noir expressing clarity and site definition. The subsequent vintage overview expanded on this picture, examining growing conditions, yields and stylistic trends, and highlighting where growers navigated challenges with particular success. Alongside this, our exploration of Corton-Charlemagne looked beyond the immediate vintage, positioning the Grand Cru as one of Burgundy’s most compelling long-term propositions – a wine of scale, longevity and growing critical confidence. Jasper Morris MW’s feature for FONDATA, The new Burgundians, examining eight domaines to watch in the region, also remained among our most widely read pieces throughout 2025. Read all Burgundy features Producer perspectives Our most-read interviews in 2025 reflected a strong appetite for depth, heritage and first-hand insight from the world’s leading estates. At Masseto, we explored the quiet evolution behind one of Italy’s most iconic wines — a reminder that even the most celebrated labels are shaped by continual refinement rather than stasis. Read more  A wide-ranging conversation with Antinori traced the scale and ambition of one of wine’s great dynasties, balancing centuries of tradition with a clear-eyed view of the future. Read more  In Champagne, our feature on Henri Giraud marked a landmark 400-year anniversary, using the occasion to reflect on legacy, oak, terroir and the house’s distinctive philosophical approach to winemaking. Read more  Finally, a deep dive beneath the surface at Château Montrose examined terraces, geology and long-term vineyard thinking — an object lesson in how great estates are built from the ground up, over generations. Read more  See what was popular last year or read more Editorial 

From in-depth vintage reports to interviews with the industry’s leading names, we’ve published a whole host of features over the course of 2025. Of it all, however, these were the stories that proved most popular

The most popular wine and spirits features we published in 2025 – as chosen by you, from detailed vintage reports to deep-dive interviews 

The biggest wine and spirits stories of 2025 

The biggest stories of 2025

Cos’è Krug? 
 Krug è una delle più famose Maison di Champagne al mondo. È insolita perché produce solo cuvée di prestigio ed è apprezzata dagli amanti del vino raffinato, considerata da molti come l’apice dello Champagne di alta qualità – in competizione con nomi come Cristal e Dom Pérignon. Quando è stato prodotto per la prima volta Krug? 
 Joseph Krug fondò Krug & Compagnie nel 1843 insieme a un amico commerciante di vini, Hyppolyte de Vivès. Nato a Magonza nel 1800, Johann-Joseph Krug era figlio di un macellaio. Abbandonò il nome Johann, si trasferì a Parigi nel 1834 e lavorò come contabile presso Champagne Jacquesson prima di iniziare a miscelare i suoi primi vini con De Vivès, prove che avrebbero portato al progetto Krug. Krug è ancora di proprietà della famiglia Krug? 
 No – anche se la famiglia è ancora molto coinvolta. 
 Quando Joseph morì nel 1866, suo figlio Paul prese in mano l’attività. Nel 1868 trasferì l’azienda al numero 5 di Rue Coquebert a Reims, indirizzo che ospita ancora oggi Krug e le sue storiche cantine. L’azienda passò al figlio di Paul, Joseph II, nel 1910, ma fu la moglie Jeanne a prendere le redini quando Joseph II fu fatto prigioniero di guerra durante la Prima Guerra Mondiale. Il nipote di Joseph II, Jean Seydoux, divenne co-direttore dopo la guerra, e l’attività passò a Paul Krug II (figlio di Joseph II) nel 1959, poi a Henri e Rémi Krug, che entrarono in azienda negli anni ’60 e la rilevarono nel 1977. 
 I fratelli Henri e Rémi furono fondamentali nello sviluppo della Maison – ampliarono la gamma, ne costruirono la reputazione internazionale e ne supervisionarono la vendita al colosso del lusso LVMH nel 1999. Anche se continuarono a gestire la Maison, il supporto finanziario di LVMH permise a Krug di prosperare. Nel 2009, Olivier Krug – sesta generazione della famiglia – divenne Direttore della Maison e ancora oggi è al suo comando. Qual è lo stile Krug? 
 Spesso di colore dorato intenso, Krug è rinomata per l’uso del legno, scegliendo di fermentare tutti i suoi vini base in vecchie botti di rovere da 205 litri, permettendo la micro-ossigenazione. Questo, unito a un lungo affinamento sui lieviti (minimo sei anni per i non millesimati e dieci per i millesimati), produce uno stile potente, ampio e riccamente autolitico, con strati di pane, biscotto e brioche. L’enorme numero di componenti usati per la Grande Cuvée crea un vino non millesimato – o, come preferiscono chiamarlo, multi-vintage – particolarmente complesso. La Maison tende inoltre a vendemmiare leggermente in anticipo per mantenere freschezza nei vini. Il dosaggio è medio, con i vini etichettati come Brut, e si aggira normalmente sui 5–6 g/l nelle versioni moderne. 
 È interessante notare che Krug considera il Meunier un elemento importante nei propri assemblaggi (talvolta considerato un vitigno minore dalle altre Maison), apprezzandone la generosità di metà palato che dona ai vini. Il Meunier rappresenta spesso il 15–25% dei blend millesimati della Maison. Quali sono i diversi vini Krug? 
 Joseph Krug aveva idee molto chiare su come realizzare il miglior Champagne e le descrisse nel suo famoso taccuino di pelle color bordeaux (oggi esposto nella sede della famiglia Krug). Dichiarò che la Maison avrebbe prodotto solo due cuvée, concepite per essere di pari qualità. La Cuvée n. 1 era un vino non millesimato, pensato come “la più completa espressione dello Champagne ogni anno” (oggi incarnata dalla Grande Cuvée), mentre la Cuvée n. 2 avrebbe espresso ciascuna annata. Credeva anche fermamente nell’importanza del terroir, scrivendo: “Non possiamo ottenere buoni vini senza buoni elementi e buoni terroir.” 
 Per molti anni, la Maison continuò a produrre solo due vini, ma la gamma si è da allora ampliata. Sebbene i vini non millesimati e millesimati fossero concepiti per essere di pari qualità, i vini millesimati oggi raggiungono prezzi più elevati. 
 La gamma Krug comprende sei vini: 
 Krug Grande Cuvée: La Grande Cuvée è il vino di punta non millesimato (o multi-vintage, MV) di Krug, la moderna Cuvée n. 1, precedentemente conosciuta come Private Cuvée (fino al 1978, vedi sotto). Ogni imbottigliamento contiene fino a 200 componenti provenienti da oltre 10 annate (la più giovane di sei anni, la più vecchia oltre 20). Sebbene oggi sia il vino “d’ingresso” della Maison, Krug riserva per esso molti dei suoi migliori vini delle annate top. Affina per almeno sette anni sui lieviti prima della sboccatura, con un ulteriore anno in bottiglia prima della vendita. A differenza di molti non millesimati, l’obiettivo non è la totale coerenza tra le versioni, ma “la più completa espressione dello Champagne”. Dal 2011, ciò è stato ufficializzato con l’introduzione del Krug ID su ogni bottiglia (vedi sotto). Nel 2016, la Maison ha aggiunto anche un numero di Edizione a ogni release, partendo dalla Edizione 163 (base 2007). Alcuni collezionisti ricercano edizioni specifiche della Grande Cuvée, come la 164 (base 2008) o la 168 (base 2012). Le mezze bottiglie non riportano il numero di edizione in etichetta, quindi serve il Krug ID per identificarle. 
 Krug Rosé: L’altro vino non millesimato della Maison, Krug Rosé, fu creato da Henri e Rémi Krug negli anni ’70, con la prima uscita basata sull’annata 1976, rilasciata nel 1983. Il vino è un assemblaggio di vini bianchi con circa l’11% di Pinot Noir rosso fermo, combinando da 20 a 70 componenti di cinque annate, con un affinamento minimo di sei anni sui lieviti. Come per la Grande Cuvée, nel 2016 Krug aggiunse il numero di Edizione anche all’etichetta del Rosé, iniziando con l’Edizione 21 (base 2008). 
 Krug Clos du Mesnil: Clos du Mesnil è uno Champagne Blanc de Blancs millesimato da un unico vigneto, ed è uno dei vini di punta di Krug. L’esperto Richard Juhlin lo descrive come “il miglior vino del mondo”. Henri e Rémi Krug acquistarono sei ettari di Chardonnay a Le Mesnil-sur-Oger nel 1971 e scoprirono un appezzamento murato di 1,84 ettari nel cuore del villaggio. Sul muro si legge: “Nell’anno 1698 questo muro fu costruito da Claude Jannin e Pierre Dehée Metoen e nello stesso anno le viti furono piantate da Gaspard Jannin, figlio di Claude.” Reimpiantarono il sito e inizialmente l’uva fu utilizzata nei blend della Maison, ma il microclima più caldo – circondato da edifici – produceva un vino distintivo, che decisero di imbottigliare separatamente. La prima annata fu il 1979, rilasciata nel 1986 – quando un vino da singolo vitigno e singolo sito era un concetto pionieristico. Affina per almeno dieci anni sui lieviti ed è prodotto solo nelle annate di qualità eccezionale. 
 Ad oggi, le annate di Clos du Mesnil prodotte sono: 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1985, 1986, 1988, 1989, 1990, 1992, 1995, 1996, 1998, 2000, 2002, 2003, 2004, 2006, 2008 e 2009. 
 Krug Clos d’Ambonnay: Pinot Noir puro da un appezzamento di 0,68 ettari, Clos d’Ambonnay è l’altro vino millesimato da singolo vigneto di Krug. Henri e Rémi scoprirono il sito ai margini del villaggio di Ambonnay, sul versante sud-orientale della Montagne de Reims, nel 1991, e riuscirono ad acquistarlo nel 1994. Come il Clos du Mesnil, il sito è recintato, con muri risalenti al 1766, anche se le viti furono piantate solo nel XX secolo. La prima annata del Blanc de Noirs fu prodotta nel 1995 e rilasciata nel 2007. Come il Clos du Mesnil, subisce un lungo affinamento sui lieviti (minimo dieci anni) ed è prodotto solo quando le condizioni dell’annata lo consentono. Data la dimensione del vigneto, Clos d’Ambonnay è particolarmente raro. 
 Ad oggi, le annate prodotte di Clos d’Ambonnay sono: 1995, 1996, 1998, 2000, 2002, 2006 e 2008. 
 Krug Clos d’Ambonnay Rosé: La prima annata del Krug Clos d’Ambonnay Rosé verrà rilasciata nell’autunno 2025, l’annata 2008. È la prima nuova cuvée dalla creazione di Clos d’Ambonnay, un rosé dallo stesso vigneto, con il 15% di vino rosso fermo nel blend. 
 Krug Vintage: L’altro vino concepito dal fondatore Joseph Krug, la Cuvée n. 2, era un millesimato che la Maison produce ancora oggi. È realizzato solo in annate ritenute degne e affina per oltre 10 anni sui lieviti prima della sboccatura. 
 Le annate recenti di Krug Vintage sono: 1988, 1995, 1996, 1998, 2000, 2002, 2003, 2004, 2006, 2008 e 2011. 
 Krug Collection: Negli anni ’80, Krug introdusse la sua Collection – una versione a sboccatura tardiva di vini maturi, generalmente offerta circa 25 anni dopo l’annata. Questi vini sono stati conservati nelle cantine della Maison, in condizioni perfette. Le uscite fino ad oggi includono: 1981, 1982, 1985, 1988, 1989, 1990 e 1995. Cos’è la Private Cuvée? 
 Private Cuvée era il precedente nome della Grande Cuvée, il vino non millesimato della Maison, etichettato così dal 1862 al 1978. L’esperto di Champagne Richard Juhlin osserva che lo stile cambiò con il cambio di nome: la Grande Cuvée risulta un po’ più leggera, più incentrata sullo Chardonnay e più sfaccettata, mentre la Private Cuvée era più simile a un vino millesimato, con maggiore corpo. “Lo stile dagli anni ’20 agli anni ’60 è sorprendentemente costante e, se trovate una bottiglia in buone condizioni e a un prezzo accessibile, è un’occasione da non perdere”, scrive Juhlin a proposito della Private Cuvée. Quanto Champagne Krug viene prodotto? 
 La produzione della Maison è tenuta strettamente riservata, ma si stima che vengano prodotte circa 425.000 bottiglie all’anno. Cos’è il Krug ID? 
 Questo codice a sei cifre appare sull’etichetta posteriore di ogni bottiglia di Krug e consente di scoprire informazioni specifiche su quella bottiglia, con le prime tre cifre che indicano il trimestre e l’anno della sboccatura. È possibile consultare l’ID sul sito web o sull’app della Maison per scoprire il blend, i vini più giovani e più vecchi, le note di degustazione e i suggerimenti di abbinamento con cibo e musica. Il Krug ID è stato introdotto nel 2011, quindi compare solo sulle bottiglie rilasciate dopo tale data. Krug possiede vigneti? 
 Storicamente, l’esperienza di Krug risiedeva nella vinificazione e nell’assemblaggio, operando sempre come négociant, come era consuetudine per le Grandes Marques in Champagne. Krug acquistava uve da siti accuratamente selezionati per i propri vini, ma Henri e Rémi acquistarono i primi vigneti della Maison nel 1971 – tra cui il celebre Clos du Mesnil. 
 Oggi Krug possiede 21 ettari di vigne, che rappresentano circa il 20% della produzione, integrando il resto con uve acquistate. Krug si approvvigiona di Chardonnay, Pinot Noir e Meunier dai villaggi di Ambonnay, Aÿ, Le Mesnil-sur-Oger e Trépail. Tutti i contratti riguardano parcelle specifiche, spesso basati su relazioni di lunga data, con il contratto più antico risalente al 1876. 
 Krug si è concentrata sempre di più sulla sostenibilità, non utilizzando erbicidi né pesticidi nei propri vigneti, e quelli di proprietà sono certificati biologici a partire dalla vendemmia 2024. Chi produce Krug? 
 Come in ogni azienda vinicola, un ampio team è coinvolto nella produzione di Krug – inclusi i coltivatori che forniscono l’uva e il personale della cantina. Eric Lebel è stato per lungo tempo il chef de cave, dal 1999 al 2019, passando poi il testimone a Julie Cavil, che aveva lavorato al suo fianco per 13 anni prima di assumere la direzione all’inizio del 2020. 
 Per quanto riguarda la decisione sui blend, esiste un comitato di degustazione guidato da Cavil e solitamente con Olivier Krug. Il comitato si riunisce ogni giorno tra la fine della vendemmia e marzo, degustando 15 campioni al giorno (un massimo rigoroso per evitare l’affaticamento del palato). Durante questo periodo, l’obiettivo è degustare tutti i 400 campioni due o tre volte in totale. Ogni degustatore deve descrivere ogni campione con una sola parola, che non può essere duplicata da altri – un metodo che, secondo Cavil, aiuta a ottenere un quadro complessivo più accurato dei vini. Come viene prodotto Krug? 
 Come già menzionato, tutti i vini base di Krug sono fermentati in vecchie botti di rovere. Si utilizzano botti da 205 litri, con un’età media di 20 anni, spesso ritirate dal servizio intorno ai 40 anni. Non si blocca la fermentazione malolattica, ma non la si incoraggia neppure, quindi alcuni vini la svolgono naturalmente. Dopo la fermentazione, i vini vengono trasferiti in serbatoi di acciaio inox (non vengono affinati in legno, come accade ad esempio da Henri Giraud). I blend vengono decisi dal Comitato di Degustazione della Maison (guidato dalla Chef de Cave Julie Cavil) tra la fine della vendemmia e aprile, prima dell’imbottigliamento, e restano almeno sette anni sui lieviti (dieci per i millesimati). Dove viene prodotto Krug? 
 Per quasi due secoli, i vini sono stati prodotti nella storica sede di Krug a Reims, ma dal 2024 la produzione si è spostata nella nuova cantina Joseph, situata proprio accanto al Clos d’Ambonnay. Qual è la storia di Krug e Burning Man? 
 Krug suscitò alcune polemiche quando, nel 2011, girò una campagna pubblicitaria durante il festival Burning Man a Black Rock, in Nevada. Lo shooting e il marchio furono criticati dall’organizzazione del festival per non aver rispettato i suoi principi, commercializzando l’evento e la sua comunità. Perché la bottiglia di Krug ha una forma diversa? 
 La caratteristica bottiglia a collo stretto di Krug fu introdotta nel 1978, contemporaneamente al cambio di nome da Private Cuvée a Grande Cuvée. In precedenza, la Maison utilizzava bottiglie standard di Champagne. Oltre a rendere le bottiglie di Krug più distintive, il collo stretto è pensato per ridurre lo scambio di ossigeno durante l’invecchiamento. Come invecchia Krug? 
 Krug è rinomato per il suo potenziale di invecchiamento – tutti i vini della Maison, comprese le cuvée non millesimate, sono progettati per evolversi in bottiglia. L’esperta di Champagne Essi Avellan MW osserva: “Tutti i Krug beneficiano dell’invecchiamento. Cinque anni dopo la loro uscita, tendono ad aprirsi magnificamente, mostrando maggiore espressione e un carattere armonioso. Le Grand Cuvée sono una vera delizia dopo 10–15 anni dal rilascio, spesso al culmine della loro espressività. I millesimati sono tutti longevi; dopodiché dipende dall’annata (e ovviamente dalla singola bottiglia) come evolveranno. Se conservati correttamente, tutti dovrebbero invecchiare almeno 15 anni dopo la loro uscita, e i migliori per diversi decenni.” Scopri tutte le etichette Krug, incluse le nuove uscite di Grande Cuvée e Rosé, o leggi di più su Champagne e vini spumanti.

Krug è un nome che va ben oltre gli amanti del vino, l'etichetta dorata e la forma iconica della bottiglia sono immediatamente riconoscibili. Con l'uscita delle ultime edizioni di Grande Cuvée e Rosé, abbiamo compilato una guida privilegiata su questa leggendaria casa di champagne e sui suoi vini

Everything you need to know about Krug Champagne – the luxury House and its iconic Grande Cuvee, Rose, Clos du Mesnil, Clos d’Ambonnay and vintage wines

Your essential guide to Krug Champagne 

Tutto quello che devi sapere su Krug

We learn a lot from winemakers around the world but often it extends well beyond their vocation. No more so than with Champagne Henri Giraud winemaker Sébastien Le Golvet, whose philosophy as a vigneron extends far beyond the vineyard. Under the mentorship of his father-in-law Claude Giraud, Sébastien believes a total immersion in one’s surroundings is essential to better understand it. Working with something that is alive, Sébastien believes, requires the nurturing of a symbiotic relationship between himself, his vines and more broadly with the natural world.  Henri Giraud, one of Champagne’s most celebrated producers, takes this immersion philosophy to the extreme, from tasting their own soils to identifying varying terroirs of oak within the Argonne forest that produce the barrels for their barrel-fermented Champagnes. Sébastien guides us through the extraordinary lengths they go to, his determination to reconnect with nature, and learning to trust one’s senses.  Inquisitive wine drinkers are eager to extrapolate why doing something in the vineyard or the winery leads to the flavours in the glass. When speaking to a vigneron it is rare to receive straightforward answers, but as Sébastien explains, it is a succession of small details. In Henri Giraud’s case, a minimum of 10 years of activity and adjustments go into a single glass of Henri Giraud Champagne, as well as a lifetime of experience to help guide decisions throughout the process.  Sébastien compares his winemaking philosophy to climbing a mountain: there are many ways up and some options are more difficult than others, some can even lead to a fall, but each time he tackles that mountain, he claims he emerges with a better understanding. He remembers the pitfalls of previous vintages, or fermentations that go wrong, he takes inferences that might have led one way and chooses a different direction. Slowly finds the right path while remaining humble to the many routes available.  The multitude of factors at play in growing grapes and making wine, explains Sébastien, means a vigneron has to learn to trust one’s own sensibilities. His inferences are broad and multifaceted and not necessarily linked to winemaking. He talks about how important childhood memories of picking fresh cherries as a young boy, or the smells of his mother’s cooking, are, all providing him with a memory bank of senses that he refers to today.  100% barrel fermentation The domaine has had a fascination with oak from the Argonne forest, east of the Champagne region, since Claude Giraud took over from his father in the 1980s. Its top cuvee is even named after the forest (home to their barrels) of which 100% new oak is used in fermentation of their Argonne cuvee. Oak plays a central role across the range, with the sole exception the amphora-fermented Dame Jane Rose.  Since 2016 they have stopped using any stainless-steel tanks at all in the winery, even with their “Esprit” entry-level cuvee. Historically there were more than 150 coopers working in the Argonne forest producing barrels for Champagne production, but with the introduction of stainless-steel fermentation tanks, this tradition almost completely died out in the region. The cheaper more efficient effects of stainless steel led to most Champagne houses giving up on barrel fermentation. The obsession with oak at the domaine was not a whim. Initially, Claude Giraud invested in stainless steel to test and compare the effects of different fermentation vessels on the wine. They also tested extensively with different types of amphora including cement and terracotta before eventually opting for sandstone jars, offering the right amount of porosity to imprint texture and flavours, they are looking for. The problem with stainless steel, in Sébastien’s view, is that it doesn’t retain the tension in the wine in the same way as oak barrels; they don’t believe it translates their beloved Aÿ terroir. The reasons might not be clear cut, but their evidence in extensive tasting was enough to convince.  Sébastien states that the exchange during fermentation is much quicker in stainless steel, just two months, whereas in barrel it is between six to 12 months. This long exchange of solids, yeast and lees, according to Sébastien, creates much better equilibrium in the wine, more texture and more complexity. The small volume vessel (the barrels are just 228 litres) also creates more power and intensity in the wine.  Dealing with smaller vessels, according to Sébastien, also means more control of the product and less concerns with oxidation lowering the need for additions of sulphites (anti-oxygen agents) as well as giving Sébastien so many more options when it comes to blending. Each vintage he is managing over 1,000 barrels. While it sounds like a lot, in Champagne terms this would typically amount to four or five large tanks (maximum 10 smaller tanks) which when considering the Henri Giraud domaine has over 200 different separate vineyard plots, fermenting these all together in stainless-steel tanks would lose the specific terroir inferences that remain a vital element to the Henri Girard philosophy.  The terroirs of the Argonne Forest While Krug, Bollinger and Selosse are strong advocates of oak barrel fermentation in Champagne, perhaps the most unique element about Domaine Henri Giraud is the lengths they go to in determining what oak they use. Henri Giraud believes the terroir of the forest plays an essential role in the final effects in their wines. The wood is sourced from the Argonne forest but within the forest based on the varying soils, different parts of the forest offer different expressions. The domaine has identified at least 10 distinct terroirs within the Argonne forest. The three main regions they predominantly source from are Les Châtrices, La Contrôlerie and Les Haut-Bâtit. What is important about these specific terroirs, according to Le Golvet, is the geological positioning of the tree and the specific soil: a very poor, dry soil, causing the trees to grow very slowly producing wood with the tightest grain in the forest.  The tighter the grain, the more delicate the effect and flavour of the wood has on the wine. For Sébastien, the wines of Aÿ are very delicate and while they want to incorporate the terroir of the forest into the wine, they don’t want to overpower it. These trees take up to 250 years to reach maturity and thus Henri Giraud has partnered with the French National Forestry Office to invest in replanting programmes. For Sébastien, each of the terroirs brings distinct characteristics to the wine. The oak from Les Châtrices can emphasize the effect of acidity in the final wine as well as mineral freshness. The oak from La Contrôlerie brings red fruit and apricot notes. The oak of Les Haut-Bâtit brings power and depth and is often used in cuvees that lack the balance from maturity. How this all works they do not know, but again on tasting you can identify clear differences in the effect of using different oak from different terroirs of the forest. Sébastien is keen to share this with anyone who is interested. At Henri Giraud, they make a point of making their Vin Clair wine (still Champagne wine prior to the second fermentation in bottle) available to taste for visitors at the domaine throughout the year. They have the same cuvee fermented in the different types of oak for visitors to get a direct experience of how different they taste.
 Bespoke barrel toasting at the domaine One particular skill of Sébastien, seemingly fairly unique in the wine world, is that he toasts his own barrels. Trusting only his sense of smell and how specific toasts will affect different cuvees, Sébastien sources the barrels untoasted and toasts each one. Typically wine barrels are toasted for 30 to 40 minutes but he prefers a much lower heat but for around 90 minutes – sometimes longer –  depending on each barrel and using only his nose to guide him.  When the toasting process starts, he describes the wood smelling of flour, and as it cooks further the aromas develop to white bread, then darker, wholemeal bread, the bitterness of the green tannins drops out from the barrel and croissant buttered notes develop.  He identifies the character he is looking for, depending on the different vineyard sites, to produce a delicate balancing act between fruit and wood. Even before harvest, he has already decided how he will separate his 200 separate plots of vineyards, identifying which grapes will be fermented in specific barrels. The terroir of the Grand Cru village of Aÿ Transparency is a key part of the Giraud philosophy. They were among the first Champagne houses to farm organically, their vines have been pesticide-free since 1996. But whilst they are not officially certified, they believe recording the actual amount of chemical residuals found in the soil is a more transparent approach than an organic certification. They now identify on every bottle the molecular analysis of the wine via a QR code, identifying exactly what trace elements have reached the wine.    Receiving over 5,000 visitors every year, they are keen to share their philosophy of complete terroir immersion and transparency. Not only can you taste the different terroir effects on the oak, but they are keen to extol the virtues of the Grand Cru village of Aÿ. Sébastien explains how Aÿ has a distinct terroir, identifying key factors that resonate in the glass. The vineyards of Aÿ have a thin layer of very rich topsoil with high levels of iron oxide of which below is deep chalk mixed with clay.  The south exposition brings sun intensity that “roasts” the grapes, but a small river creates a fresh breeze that blows across the vineyards, preserving freshness. There is a distinct aniseed taste from the wines of Aÿ that brings freshness; the density of chalk, its structure and flavour can be tasted in the mouth as well as providing a distinct salinity. A part of their terroir immersion at the domaine involves tasting these elements with visitors, mixing the chalk, the clay and the iron oxide with water and tasting the effects in the mouth.  It is clear, explains Sébastien, that tasting these elements helps you to understand where you feel minerality in wine – where each element sits in the palate. Sébastien’s conviction in terroir immersion and the power of one’s senses is best extolled in the raising of his children. He has three sons aged between seven and 16 and from a very early age he and his wife were keen to immerse them in nature, to encourage them to explore their senses, and to connect them to nature. They spend much of their time in the vineyards, in the forests and the kitchen.  Sébastien recounts his memories of his mother’s cooking, the picking of fresh cherries from the tree – these are smells you never forget. He wants his children to savour these childhood memories, to help them build an extensive memory bank of sights, sounds and flavours. This immersion in their senses he believes is key to becoming a good vigneron of which he hopes his children (the 14th generation of the Henri Giraud domaine) will put into practice as Henri Giraud’s vignerons of the future. Browse all Champagne Henri Giraud listings or read more Editorial 

We explore the ultimate expression of terroir with Sébastien Le Golvet, the talented winemaker at Champagne Henri Giraud 

Exploring the ultimate expression of terroir with Sébastien Le Golvet, the talented winemaker at Champagne Henri Giraud 

Henri Giraud's Sébastien le Golvet on terroir 

Terroir immersion therapy with Sébastien le Golvet

Domaine Henri Montagny

France

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