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Château Haut-Brion

Ch. Haut-Brion è l'unico cru classificato di Pessac-Léognan. Uno dei cinque Prime Cru, è rinomato per la produzione di vini rossi e bianchi eccezionali. Insieme alla tenuta gemella, Ch. la Mission Haut-Brion, fa parte della scuderia Clarence Dillon.

Si sa che la vite veniva coltivata su questo appezzamento di terreno già nel 1426, e che si sa che vi si produceva vino almeno dal 1521. Ch. Haut-Brion è anche la più antica tenuta di Bordeaux ad aver imbottigliato ed etichettato il suo vino come Grand Cru di Bordeaux, con il suo nome e terroir.

Château Haut-Brion conta oggi 53 ettari di vigneti in totale. Cinquanta sono dedicati alle uve rosse, con circa il 45% di Merlot, il 44% di Cabernet Sauvignon, il 10% di Cabernet Franc e l'1% di Petit Verdot. Tre ettari sono dedicati alle uve bianche, con una percentuale leggermente superiore di Semillon rispetto al Sauvignon Blanc, e una spolverata di Sauvignon Gris.

Il centro di Bordeaux dista solo cinque chilometri, e la proprietà oggi fa quasi parte della periferia della città in espansione.

Il sito è costituito da due colline rialzate di ghiaia di Gunzian profonda su argilla, con una profondità che in alcuni punti può raggiungere i 18 metri, con ciottoli di quarzo bianco. L'elevata percentuale di argilla è significativa, il che determina l'elevata percentuale di Merlot nei vigneti. Le viti sono piantate a una densità inferiore rispetto a Château la Mission Haut-Brion (8-10.000 ceppi per ettaro), con un'età media di 36 anni, sebbene alcune parcelle si avvicinino ai 90 anni.

Dal 1974, la proprietà ha avviato un programma di massa clonale per preservare il DNA e la diversità clonale dei propri vigneti. Ogni parcella ospita 12 cloni diversi, per un totale di oltre 500 cloni. Nel 1977, il 65% del vigneto è stato reimpiantato.

I rossi vengono fermentati in acciaio inox, quindi affinati per circa due anni in rovere francese nuovo, fino al 100% a seconda dell'annata. Fino al 70% delle botti viene prodotto nella loro tonnellerie interna. I vini vengono assemblati dopo la fermentazione malolattica e prima dell'elevage.

Per il Grand Vin bianco, le uve vengono raccolte nelle prime ore del mattino, selezionate e pressate a grappolo intero. Il mosto viene fermentato in botti di rovere francese nuovo al 100%, senza fermentazione malolattica e senza rimescolamento delle fecce. Rimane in rovere per 13-16 mesi a seconda dell'annata.

Rispetto allo stile più austero di La Mission Haut-Brion, Haut-Brion produce rossi più rotondi, ricchi ed eleganti. La famiglia Delmas è profondamente legata alla tenuta, con Georges Delmas assunto nel 1924 per gestire la proprietà. Suo figlio Jean-Bernard Delmas (subentrato nel 1961) ebbe un ruolo fondamentale nel miglioramento della qualità, introducendo tecniche di vinificazione moderne e riducendo le rese. Mentre nel 1982 la tenuta produceva oltre 20.000 casse, oggi ne produce meno della metà. Il figlio di Jean-Bernard, Jean-Philippe Delmas, subentrò nel 2003.

Sebbene Haut-Brion sia nota per essere una tenuta molto costante, alcune annate sono particolarmente spettacolari. Le annate 1983, 1985, 1987, 1988 e 1992 sono tutte eccezionali, mentre Haut-Brion ha prodotto vini particolarmente pregiati anche in "vendemmie fuori stagione" come il 1967 e il 1974. Tra i vini più recenti, il 2005, il 2009, il 2015 e il 2016 hanno ricevuto tutti 100 punti da Parker, mentre anche il 2000, il 2010 e il 2018 hanno dato risultati quasi perfetti. Pur mantenendo prezzi significativi, Haut-Brion può anche offrire alcuni dei migliori valori disponibili per un First Growth.