Vega Sicilia

Il suo successo nel mantenere tale reputazione, e in un isolamento quasi totale nella regione vinicola spagnola della Ribera del Duero, è la prova della qualità e della costanza della sua produzione, sebbene la sua storia non sia stata priva di sfide.

Vega Sicilia si vanta di essere uno dei vini rossi più invecchiati e longevi al mondo, con il suo fiore all'occhiello, l'Unico, in grado di maturare in bottiglia per ben oltre sessant'anni nelle giuste condizioni di cantina.

Sviluppare il suo stile in condizioni così isolate ha creato un vino diverso da qualsiasi altro e, mentre la regione della Ribera è prosperata con la fondazione di cantine come Pesquera negli anni '70 e, più recentemente, con il vino di culto Pingus, Vega Sicilia rimane oggi al vertice della denominazione.

La tenuta che sarebbe poi diventata nota come Vega Sicilia fu fondata nel 1864 da Don Eloy Lecanda Y Chaves, un vignaiolo spagnolo che ereditò la proprietà nel 1859. Dopo aver visitato Bordeaux, portò con sé talee di Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec e Carmenere, oltre a Pinot Nero, e piantò 18.000 viti nella tenuta di Ribera del Duero, accanto al vitigno autoctono Tinto Fino (Tempranillo). Entro il 1882 aveva piantato 500.000 viti nella tenuta (all'epoca nota come Bodegas Lecanda).

Vega Sicilia si trova su quello che è noto come il "miglio d'oro", un tratto di strada tra Pañafiel e Tudela de Duero, dove si trovano le prestigiose cantine di Vega Sicilia, Pingus e Pesquera.

Attraversarlo in auto è un'esperienza piuttosto deludente per quanto riguarda i vigneti, tanto che si potrebbe quasi attraversarlo senza accorgersene. Essendo un altopiano, non ci sono ampie vedute montuose, l'altitudine si percepisce solo dalla freschezza dell'aria. Nei vigneti più alti di Soria, ai margini della denominazione Ribera, si viene ricompensati con panorami più ampi e con un senso di storia, con testimonianze di abitazioni preistoriche simili a grotte, dove i contadini si riparavano dalle estreme condizioni climatiche di questa regione in gran parte desolata.

Mentre nella regione sono sparse viti a piede franco pre-fillossera risalenti a oltre 100 anni fa, le viti di Vega Sicilia, con vigneti a 700 metri di altitudine, hanno un'età media di circa 35 anni. Vega Sicilia adotta un ampio programma di reimpianto nei propri vigneti, privilegiando la qualità dei frutti a mezza età rispetto a quelli maturi. L'età tipica delle viti di Unico si aggira intorno ai 60-65 anni, mentre le viti più giovani vengono utilizzate per la cuvée Valbuena.

L'elevata altitudine e il clima continentale determinano condizioni estreme nei vigneti. Gli inverni possono essere molto freddi, mentre le estati possono essere rigide. In particolare, per quanto riguarda la coltivazione dell'uva, l'altitudine determina un'enorme escursione termica tra il giorno e la notte, contribuendo a preservare l'acidità e la freschezza delle uve, raggiungendo al contempo elevati livelli di maturazione.

L'uva principale di tutti i vini Vega Sicilia rimane il Tinto Fino (il particolare clone di Tempranillo), tipico della regione. Si dice che il Tinto Fino produca acini più piccoli con una maggiore concentrazione di tannini rispetto al Tempranillo coltivato nella Rioja.

L'Unico presenta anche una percentuale di Cabernet Sauvignon nell'assemblaggio (dal 6 al 20% nelle versioni più recenti), con una percentuale maggiore nelle annate più vecchie. A Valbuena, la maggior parte del blend è Tinta Fino con una piccola percentuale di Merlot (tipicamente il 5%).

La ​​proprietà è di dimensioni enormi, con 200 ettari di vigneti di proprietà che producono dalle 40.000 alle 100.000 bottiglie di Unico ogni anno, a seconda dell'annata.

UNICO Lo stile della cuvée di punta della cantina è rimasto praticamente invariato sin dal suo esordio in termini di produzione, sebbene l'assemblaggio si sia modernizzato. I tempi di affinamento si sono ridotti e l'influenza e la proporzione delle varietà bordolesi sono diminuite nelle versioni più recenti. In passato, Unico veniva prodotto solo utilizzando enormi vasche di fermentazione da 40.000 litri (era tutto ciò che la cantina aveva a disposizione); pertanto, in un'annata difficile, se questo volume non fosse stato possibile con il livello qualitativo atteso, non sarebbe stato prodotto Unico quell'anno. Dal 2010 la cantina ha introdotto vasche più piccole da 8.000 litri, consentendo una micro-vinificazione più ridotta dei propri vini e suggerendo che un lancio di Unico ogni anno (in quantità variabili) sia più probabile.

Oggi la cantina opera con specifiche simili alle migliori tenute di Bordeaux. Ha introdotto 81 vasche di fermentazione separate che consentono di effettuare la fermentazione all'interno delle parcelle. Hanno introdotto tavoli di cernita altamente sofisticati, un maggiore controllo della temperatura del vino e la cantina è ora completamente alimentata a gravità, consentendo una maggiore precisione in fase di vinificazione.

Dopo la fermentazione, i vini destinati a Unico vengono assemblati in piccole barrique di rovere (50% rovere francese / 50% rovere americano) per 12-24 mesi a seconda dell'annata. Il rovere francese è 100% nuovo, mentre il rovere americano, affinato in loco, tende ad avere un'età compresa tra uno e quattro anni. Dopo l'affinamento in barrique, il vino viene trasferito in grandi botti di rovere vecchio, dove matura in genere per cinque anni prima di essere imbottigliato e ulteriormente affinato prima della commercializzazione. Unico viene solitamente commercializzato a 10 anni di età.

VALBUENA 5° Il Valbuena proviene in genere dalle vigne più giovani della tenuta e viene invecchiato in barrique di rovere per 12-18 mesi prima di essere trasferito in botti di rovere vecchio più grandi per altri 18 mesi prima dell'imbottigliamento. Segue un affinamento in bottiglia per due anni. Valbuena viene solitamente immesso sul mercato dopo cinque anni di invecchiamento.

UNICO "RESERVA ESPECIAL" La Reserva Especial è l'imbottigliamento mitico che ha dato inizio alla leggenda di Vega Sicilia. È composta da parcelle selezionate provenienti da un blend di annate diverse (nelle versioni più recenti si tende a trattare di parcelle selezionate di tre annate). Prima dell'uscita del 2001, i dettagli degli blend delle bottiglie più vecchie non erano facili da reperire. Con sole 15.000 bottiglie prodotte, questa è la cuvée più rara di Vega Sicilia e un omaggio ai tradizionali vini multi-assemblaggio, tipici prima che gli imbottigliamenti specifici per annata diventassero più popolari tra la metà e la fine del 1800.