È probabile che non sorprenda il fatto che il nostro team sia entrato nella settimana en primeur di quest’anno con un certo grado di trepidazione. Sin dalla fine della stagione di crescita 2023, la stampa generale sull’annata si è concentrata in gran parte sugli aspetti negativi; assorbita dalle difficoltà affrontate dai vignaioli piuttosto che dai punti salienti. Il “Bordeaux-bashing” è un passatempo facile ma favorito da alcuni, e ciò ha portato alcuni collezionisti e persino commercianti a liquidare l’annata a priori – prima ancora che i vini fossero degustati.
Va detto che anche la macchina del marketing bordolese dovrebbe prendersi la sua parte di colpa per questo atteggiamento. Troppo spesso l’hype che circonda le annate solari, con frasi come “la migliore di sempre” praticamente gridate dai tetti, lascia sia la stampa sia i collezionisti a pensare che qualsiasi cosa meno di una sfilza di superlativi significhi che la nuova annata sia una delusione. Non c’è spazio per la via di mezzo o un felice equilibrio. Entra in scena il 2023.
Abbiamo iniziato la nostra settimana a Saint-Estèphe – storicamente un luogo difficile per fare vini davvero grandi se non nelle stagioni di crescita più tranquille. Iniziando da Calon Ségur, attraversando la gamma fino a culminare con il Grand Vin, ci è apparso gradualmente chiaro che questi vini non sono solo buoni, non sono solo classici; sono qualcosa di completamente diverso. La visita successiva, a Montrose, lo ha cementato. È certamente uno dei punti culminanti dell’annata e ha confermato al di là di ogni dubbio che fosse assolutamente possibile fare vini eccezionali nel 2023.
Il nostro rapporto completo sull’annata, in uscita la prossima settimana, tratterà i dettagli con maggiore profondità, ma basti dire che, attraverso le nostre degustazioni sulla Rive Gauche, abbiamo trovato molto di cui entusiasmarci. Un’annata in cui il Cabernet Sauvignon è passato in primo piano (in molti château rappresenta la più alta percentuale di sempre nell’assemblaggio finale), gli appassionati di Pauillac, Margaux, Saint-Julien et alia troveranno molto da amare nella freschezza classica di frutti di bosco scuri, spezie, grafite e aromi di cedro. Nei vini migliori, questo è bilanciato da un palato più moderno fatto di tannini setosi, profondità di sapore ed eleganti ma morbide texture corporee, donate dal (largamente non riportato) calore della stagione di crescita.
Quanto alla Rive Droite – avendo vissuto e lavorato a Saint-Emilion nei miei vent’anni, entrare in città mi sembra sempre un po’ come tornare a casa, ma quest’anno era velato da un presentimento. Il Merlot aveva faticato sulla Rive Gauche, e eravamo preoccupati per ciò che avremmo trovato sull’altra sponda del fiume, dove è il vitigno dominante. Sono quindi rimasto sollevato e, francamente, deliziato nello scoprire che i nostri timori erano in gran parte infondati. Durante le nostre degustazioni tra proprietà a Pomerol e alcune a Saint-Emilion (diversi membri del nostro team restano a Bordeaux e visiteranno altri château qui lunedì), abbiamo in realtà riscontrato un livello di omogeneità più elevato rispetto alla Rive Gauche.
Sono stati realizzati vini sorprendentemente belli. Caratterizzati da delicati aromi floreali e minerali, tannini sensuali e sapori puri e precisi, il terroir è davvero emerso nel 2023. Molti dei massimi punti dell’annata si trovano qui – sono uscito da Cheval Blanc chiedendomi quale rene potessi vendere per riuscire a procurarmene un po’ (una domanda irrilevante perché, dopo oltre 15 anni nel settore, nessuno pagherebbe per i miei reni). Lafleur è stato così speciale che non voglio insudiciarlo con iperboli. Chiunque vi dica che nel 2023 non sono stati fatti grandi vini non si è preso la briga di viaggiare nella regione e degustare come si deve – è semplice così.
Quanto al mercato, non si può sfuggire al fatto che le condizioni siano dure. Attraverso le nostre ampie conversazioni con gli château, siamo sollevati nel confermare che ne sono ben consapevoli, ed è ormai quasi confermato che si interverrà con significativi ribassi di prezzo. Come per l’annata 2019, questa è una prospettiva entusiasmante per gli amanti di Bordeaux. William Kelley riassume perfettamente la questione nel suo report, uscito appena due giorni fa: “Si diceva a Bordeaux che i 2023 sarebbero stati rilasciati a prezzi significativamente inferiori rispetto alle ultime tre annate della regione. Se così fosse, i consumatori avranno l’opportunità di acquistare vini eccezionali a un prezzo interessante.”
Con le uscite previste a partire già da domani (con Ch. Batailley), e con i Premier Crus e altri château di vertice che promettono di aprire la strada e dettare il tono, abbiamo poco tempo per smontare le molte preconcette, errate idee sull’annata. Concluderò quindi dicendo questo – come per tutte le annate, ci saranno trionfi e occasioni mancate per altri. Alcuni château ascolteranno il mercato e rilasceranno a prezzi ragionevoli, altri lasceranno che l’ego domini le loro decisioni e commetteranno costosi errori. Ora tutti gli occhi sono su Bordeaux per quella che è senza dubbio una campagna en primeur cruciale.
Il nostro team sta ancora lavorando alacremente sulle nostre note complete e sul rapporto, la cui prima parte sarà pubblicata il prossimo weekend. Nel frattempo, la campagna inizierà lunedì, e potete ora pre-ordinare o registrarvi per ricevere avvisi per specifiche uscite del 2023.
